Ветвь Арутты (СИ) - Кароль Елена

— Хорошо, как быстро ты это достанешь?

— К вечеру, — кивнул уверенно. — Максимум к завтрашнему утру. Варить сама будешь? Опыт есть?

— Сама, — произнесла с уверенностью. И хотя мой собственный опыт ограничивался зельями максимум второй степени сложности, я не видела особой проблемы сварить эти, потому что отлично помнила, как их изготавливал Тибальд. К счастью, он делал это при мне, потому что в тетради последовательность была описана крайне схематично и повторить это без подсказок опытного наставника было попросту невозможно.

Вот и Кирьян не поверил.

— Уверена?

— Вот скажи мне, — оскорбленно поджала губы, — почему я ни разу не усомнилась в тебе, а ты во мне постоянно?

— Правда? — Кирьян выглядел одновременно польщенным и капельку виноватым. — Прости, профессиональное. Я просто переживаю. Ту же малочайну ни в коем случае нельзя перекипячивать, она начнет выделять токсины. Мало кто об этом знает, да и зелье готовится достаточно долго. Остальные ингредиенты тоже непросты. Достать-то не проблемы, но ты будешь испытывать их на себе, и вот это уже проблема…

— На меня не действуют яды, — открыла ему ещё одну свою страшную тайну. Подумала и поправилась: — По крайней мере большинство. Так что давай лучше решим, где оборудовать уголок зельевара. Места нужно немного, но оно должно быть хорошо проветриваемым и не на виду — той же прислуге не стоит знать, чем именно мы будем заниматься.

— О, на этот случай у меня есть отличный вариант! — Демон самодовольно щелкнул пальцами и указал вниз. — Цоколь.

— С вытяжкой?

— Так точно. Идем, покажу.

Полуподвальное помещение, куда привел меня ловчий, и впрямь оказалось подходящим для наших целей. По словам Кирьяна, раньше в особняке жил его средний брат-монстролог, большой любитель поэкспериментировать, в том числе с зельями, но лет десять назад женился и купил себе более подходящий для большой семьи дом (его супруга родила близнецов), а этот достался Кирьяну.

— Сейвен вывез кое-что, но далеко не всё, а мне это без надобности, так что ничего не трогал, да и братишка периодически забирает то одно, то другое, — объяснял ловчий, водя меня по комнате, сплошь заставленной самыми разными вещами: от стеллажей с книгами и подозрительными костями, до полок с заспиртованными частями монстров и столов с набором юного химика. — Глянь, чего не хватает и допиши, озадачу своих, достанут в считаные часы.

Покивала с умным видом, мысленно пробежалась по своим дальнейшим возможным действиям и оказалось, что не хватает лишь несколько колб и змеевика, тогда как остального даже в избытке.

Заверив, что это точно будет у меня уже совсем скоро, Кирьян помог освободить один из столов, переложив всё лишнее на соседний, после чего мы вместе с ним перенесли мои запасы вниз и я занялась предварительной подготовкой, а он добычей недостающего.

Время пролетело незаметно, так что, когда ловчий спустился за мной к ужину, я даже уходить не хотела, войдя во вкус и азартно присматриваясь к чужим полкам. Интересно же!

Глава 14

— Какая ты, оказывается, увлекающаяся натура, — беззлобно посмеивался Кирьян, силой утаскивая меня наверх. — Но давай прервемся. Тебе нужно хорошо питаться, а то весишь, как ребенок. Ветром ещё не сдувает? Учти, в Зальберге по зиме не сильно холодно, но ветра просто ужасные.

— Мы поедем в Зальберг? — обрадовалась, потому что посмотреть на водопады хотела всё же чуть больше, чем на озера.

— Да, радость моя ароматная, — рассмеялся демон, подталкивая меня в спину в сторону столовой. — Мы поедем в Зальберг. По счастливой случайности там как раз есть работа по моему профилю, так что я отправляюсь в официальную командировку минимум на год. Ну а ты, как внештатный сотрудник и весьма одаренная травница, едешь вместе со мной.

— Внештатный сотрудник? — уточнила заинтересованно, уже вовсю водя носом над умопомрачительно пахнущими блюдами. Преимущественно мясными.

— Так точно. — Демон сел напротив и сразу нацелился на жареную курочку, видимо, был голоден ничуть не меньше меня. — Я бессовестно воспользовался своим служебным положением и не только выправил тебе новые документы, но и оформил внештатным сотрудником.

— Новые документы? — напряглась даже больше, чем о новости, что всё же работаю на весьма неоднозначный департамент. Не ловчим, уже хорошо. — Зачем?

— Затем, что старые скорее всего попали в руки остроухих, — наставительно произнёс Кирьян, заставляя меня мысленно чертыхнуться и признать его правоту. — К тому же теперь ты Есения. Более того, леди Есения Дикенс, троюродная племянница моего коллеги, который охотно подтвердит родство, для нас такое в порядке вещей.

— Это как? — удивилась ещё сильнее.

— А ты думаешь, в департаменте работают только урожденные лорды? — тонко усмехнулся ловчий. — Нет, сладкая моя. Не меньше десятой доли специалистов найдены по самым отсталым захолустьям, обучены и пристроены на те самые места, где их потенциал раскрывается в полной мере. Это с тобой мне фатально не повезло, пришлось похищать, — весело сверкнул глазами, — остальных удавалось уговорить. Ну а то, что «леди», так тоже будет лучше для всех.

— М-м, — протянула многозначительно, не спеша принимать непрошеную помощь в штыки. — А можно поподробнее о моём происхождении? Где родилась, с кем жила, как выглядит дядюшка?

— Как же мне нравится, когда ты такая покладистая, — доверительно сообщил демон, тут же вынуждая фыркнуть, но потом мы весьма бодро и азартно обсудили такие мелочи, как место рождения, наличие близкой родни и прочие нюансы.

Изобретать колесо не стали, вновь сделав меня сиротой из очень обедневшей семьи никому не известных аристократов, проживающих на окраине столицы. Образование я получила домашнее, матушка была травницей, родителей не стало полгода назад, после чего я нашла своего дальнего родственника (Кирьян описал его непримечательную внешность на словах) и по его протекции начала сотрудничать с департаментом, поставляя отделу зельеваров нужные травки.

С Кирьяном мы познакомились месяц назад в Гиблой Пади, где я вместе с коллегами собирала нужные ингредиенты под заказ, а он сопровождал группу, охраняя нас от монстров. Ну и закрутилось…

— А ты правда сопровождаешь травников?

— Последний раз уже давненько, — кивнул, — но бывало. Последние пять лет курировал перспективную группу боевиков, да ты и сама их видела. Минимум четверо из них в будущем точно станут отличными ловчими, это и Шенг с Этьеном, и Зуй с Брайном. Насчет остальных однозначно сказать не могу, всё зависит от них. Кстати, все они поедут в Зальберг вместе с нами, парни засветились в посольстве, не стоит им оставаться в столице, как планировали изначально.

— С нами? — Я недовольно поморщилась. Не сказать, чтобы я испытывала к ним неприязнь, наоборот, была весьма благодарна за своевременное похищение, но и Шенг, и Этьен уже дали понять, что я им интересна, как женщина, а я не собиралась вносить разлад в мужскую дружбу.

И ладно, если их интерес поверхностен… А если нет?

— Что такое? — Моя реакция не прошла мимо внимания ловчего и он вопросительно приподнял брови. — Ты против?

— Мне кажется, я нравлюсь Шенгу… — протянула, неопределенно поводя плечами. — И Этьен меня нюхал… — подняла глаза на резко помрачневшего демона, оценила, как заиграли желваки на его скулах, и развела руками. — Случайно. Но я считаю, тебе нужно это знать. Не думай, что я легкомысленная вертихвостка, но это… может стать проблемой.

— Да уж, — скрипнул зубами ловчий, но постарался справиться с эмоциями. — Ты у меня вообще одна большая проблема. Но с парнями я поговорю, не переживай. У Шенга каждую неделю новая подружка, а Этьен… обойдется, — жестко усмехнувшись, демон отрывисто кивнул. — К тому же ты моя невеста, помнишь?

И так нагло это прозвучало, что я уже не смогла смириться. А где падание на колени и мольбы⁈ Да элементарно даже само предложение не звучало!