Во имя рода (СИ) - Коткин Андрей

— Так с дуэлей еще не пришли, — открыл мне «важную» тайну пропажи жителей общаги совсем уж пригорюнившийся по этому поводу дежурный. — Там же запись на дуэли вплоть до самого закрытия арены, до восьми часов вечера.

Вот так номер! Совсем я с этой учебой и моральной подготовкой к дуэли от мира оторвался.…Хотя, тот же Джугадзе, во время подстроенного им коллективного вызова его на дуэль, о том же самом упомянул, что время на дуэльной арене станет дефицитом. Еще немного посомневавшись, тоже направился в сторону входной двери. Проверено уже на себе: в такой обстановке, когда все мысли о другом, готовиться выходит совсем неэффективно, а так хоть посмотрю и, мало вероятно, конечно, но может быть даже и чего-нибудь для своей тактики битвы на арене смогу позаимствовать.

Хех, вот, вроде, по сравнению с началом прошлого года, когда я один единственный раз ходил посмотреть на дуэлянтов, мое благосостояние значительно, даже правильней сказать, несоизмеримо улучшилось. Отчего ж тогда по-прежнему мне так жалко этот злосчастный полтинник за вход выкладывать?

И таки, как и следовало ожидать, все зрительные скамьи, возвышающиеся амфитеатром вокруг засыпанной сероватым песком овальной арены, в этот вечер оказались заполнены до отказа. Сразу же стало понятно, что, если только в буквальном смысле, не пробираться по головам, выискивать, где там устроились мои одноклассники, окажется для меня слишком хлопотным делом, потому притулился на едва ли не единственном обнаруженном мной свободном месте — на невысоком постаменте копии какой-то не то эллинской, не то латинской статуи, возвышающейся вплотную за спинами зрителей одного из секторов. Хорошо еще, что статуя эта все же оказалась облачена не то в тогу, не то в хитон, или как там еще у древних эти их пышные, до пят, одеяния назывались. Вышло бы уж совсем некомильфо, если бы как раз на уровне моей головы, вплотную за моей спиной, у статуи болтался ее пусть мраморный, но вполне себе узнаваемый член. Тут, если подобное кто-то из знакомых заметит, до насмешек и потери авторитета недалеко.

Но таки примостился и принялся смотреть за только-только разгорающимся поединком на арене.…Вот так номер! Одним из сражающихся оказался небезызвестным мне Василий Муравьев, прошлогодний узник карцера, на излечение ран которого я тогда истратил целых два скрупула экстракта жизнесила. Не то, чтобы это что-то значило в моей реальной жизни, старшеклассник, скорее всего даже и не рассмотрел в ночной мгле лица того, кто ему тогда помог, но за поединком семиклассника-стихийника я принялся наблюдать с удвоенным интересом.

Все же, хоть и считалось, что на выходе из нашей гимназии получаются еще довольно посредственные маги, так сказать, не более чем заготовки для последующего намного более углубленного обучения клановыми специалистами или университетскими профессорами, но как бойцы, эти двое семиклассников на арене смотрелись очень эффектно. Никакого сравнения с тем коротким и тусклым поединком, который я видел на этой же самой арене год назад. Что называется, феерия цвета и звука! И со стороны очень хорошо заметна разница в псевдоогненных заклинаниях боевого мага, у которого призванная с другого плана псевдоматерия, лишь тускло светилась от искусственно приданного ей аспекта жара, и истинного огня в исполнении стихийного мага. Огонь, не говоря уж о режущей глаза зрителей яркости, он — свободен. Легко меняет свои размеры и формы. И взрывается, соприкоснувшись со щитом из все той же псевдоматерии, только уже с аспектом сопротивления огню.

О! А вот это решение Муравьева я, пожалуй, вполне могу воплотить в жизнь во время предстоящего мне поединка! И со стороны зрителей ничего этакого, необычного, в глаза броситься не должно, несмотря даже на вполне возможное магическое зрение. Речь идет о водном щите, выставленном им против роя из полудюжины очень быстро летящих файерболов. Правда, последствием этого варианта защиты для автора водяного щита стали, скорее всего, ожоги от образовавшегося раскаленного огненного пара… или нет? Кажется, стихийник смог использовать получившийся пар в качестве маскировки начала сотворения своего следующего атакующего плетения — шквала ветра. Ну, и, дополнительно, тем же самым ветром, похоже, в какой-то мере, защитился от ожогов паром.

И таки вовремя сотворенный удар ветром, заставивший противника беспомощно покатиться по арене, стал в этом поединке решающим. Следом за ветром по временно утратившему боеспособность боевику прилетел разряд молнии. Над резко оживившимися трибунами прозвучал сигнал гонга, уведомлявший зрителей об окончании поединка.

Следующий по очереди поединок я смотреть уже не стал. А подсмотренная только что идея с водяной защитой от файерболов! Буквально до дрожи в руках захотелось посмотреть, насколько имеющийся в моем распоряжении водный дух-контрактник сможет повторить этот защитный эффект. Благо, что ввиду проводимых на дуэльной арене череды поединков, малый полигон, имеющийся на территории нашей гимназии, почти наверняка, в этот момент окажется совершенно безлюдным.

Все же в одно лицо отрабатывать защиту вышло не совсем сподручно. Да еще и маны на продолжительные эксперименты не хватило. Ага, еще одна проблема, никак на моем нынешнем уровне развития не решаемая… ну, почти. Если только не мчаться завтра вместо уроков сломя голову домой, в Бугульчу, за оставленным там накопителем из зеленого камня. Вот с ним я смогу едва ли не всем окружающим школярам внушить шок и трепет.…Угу, размечтался…. Понятно же, что демонстрировать подобные возможности, иначе, как для реального спасения собственной жизни, мне нельзя ни в коем случае. А значит, мой потолок в предстоящей дуэли — щит на основе водяного духа (на его оплату у меня уйдет чуть ли не треть моего резерва маны) и пара-тройка файерболов. И все! Хорошо, если после последнего огненного шарика не лягу прям там же без всякого воздействия со стороны своего оппонента от резкого магического истощения. Вот, как сейчас. Уф! Даже темные мушки перед глазами кружиться начали.

Второе мое возвращение в родные пенаты вышло более привычным: крики, шум и несколько человек, толпящихся возле столика на входе. Похоже, поединки на арене на сегодня подошли к концу.

— Сколько можно тебя ждать, Огнев? — Ей богу, если бы только не общая моя истощенность от проведенной магической тренировки, непременно запустил бы в Вязникову, совершенно внезапно выскочившую в полутемном коридоре мне навстречу, как чертик из табакерки, файерболом. Повезло ей! Или, наоборот, не повезло мне: услышала баронесса, как я чертыхнулся в ее сторону, и сразу же встала в позу. — Тебе что, уже не нужны заказанные тобой эликсиры? Я тут, понимаешь, его возле двери караулю, а он на меня «заразой» обзывается!

Пришлось еще в своем спутанном от усталости сознании еще и подходящие для куртуазного извинения слова выискивать. Вот реально, кто она после этого? Зараза и есть!

— Тут тебя конопатая баронесса искала, — уведомил меня Скворцов, когда я, наконец-то, возвратившись к себе в комнату, с маниакальной жадностью вгрызался в еще остававшиеся у меня в запасе печенюшки. Не сказать, чтобы совсем уж кардинально помогло, но темные мушки в глазах и дрожь в руках, вроде, исчезли.

— Нашла уже, — с этими словами я достал из кармана и продемонстрировал своему соседу по комнате два вполне узнаваемых хрустальных флакончика. После чего немного демонстративно, откупорив их, вылил их содержимое себе в рот. Ну, вот, не сказать, чтобы намного и прям сразу, но я стал хотя бы чуточку совершеннее.…Я на это надеюсь. Все же оценить прибавку просто так, на вскидку, без применения специальных диагностических ритуалов, у меня уж точно не получится. Придется, значит, поверить производителю этих препаратов на слово.

— Только не говори, что она подписала тебя выступать послезавтра на арене вместо себя?

— А что такого? Вроде, смертельные исходы, с выдаваемыми там защитными артефактами, почти исключены, опять же целитель по установленному регламенту просто-таки обязан там присутствовать. Даже, если и прилетит какой-нибудь гадостью, откачает. Мне кажется, за эти эликсиры, общей стоимостью в двести сорок золотых, потерпеть несколько минут возможной боли — не такая уж и серьезная расплата.