Рысюхин, помните свои шестнадцать? (СИ) - "Котус"

А здесь у нас было лёгкое недовольство тех, кому срочно понадобилось на Лицо, которое направлено было не столько на нас, сколько на виновников переполоха. Хотя были и особо одарённые, что винили именно меня, мол, бандитов лови, а мы тут причём? Как будто на тех, кого надо ловить бирки привязаны. Правда, в мой адрес недовольство вслух высказывать опасались, хоть это радует.

А ещё радует, что тяжёлых пострадавших благополучно довезли до больницы в Смолевичах, менее побитых устроили в медсанчасти форта и они сейчас помогали составить список похищенного и пытались диктовать приметы нападавших. И если с первым всё было в порядке, даже более чем, называли всё детально и с ценами каждой позиции с точностью до копейки, то вот приметы нападавших… Эти были или настолько расплывчатыми, что под них попадали четверо из пяти встречных, или, наоборот, описывали некий гибрид тролля с крокодилом, при виде которого даже «Садовник» с первого уровня Изнанки должен был сбежать с жалобным писком. Понятно, что ни то, ни другое описание никакой практической пользы не имело, а попытки выявить внешность по новомодной методике, то есть — то отдельным частям лица, тоже результат давала анекдотичный. Причём все анекдоты сводились к двум изначальным сюжетам: или «обыкновенный нос» между «обыкновенными» глазами и абсолютно «нормальным» ртом, или, наоборот, ужастики вплоть до «клыки в палец», что вообще ни в какие ворота не лезет. И ладно бы — домохозяйка впечатлительная какая истерила с перепугу. Так ведь нет! Самые дикие подробности излагал здоровенный детина, взятый в артель на роль тягловой силы, который выглядел так, словно бы сам мог простой оглоблей разогнать минимум две банды. Однако гляди ж ты! Очень впечатлительным оказался и, скажем так, избыточно робким, так что даже сопротивления не оказал, и выдавал в описании нападавших наиболее красочные, живописные и неправдоподобные детали.

Но несмотря на попытки детины внести вклад в отечественную фантастику, ту её часть, которая ответственна за поджанр романов ужасов, следствие стояло на месте. Я, конечно, понимал, что ничего не обязано происходить мгновенно и по мановению пальцев, но мысль, что мы упустили или бандитов, или какую-то деталь, которая позволяет им успешно скрываться, терзала чем дальше, тем больше.

Глава 22

Нервничал я и приписывал бандитам некие особые коварство и быстроту совершенно зря. Наоборот, мы, как выяснилось, опередили злодеев, и очень сильно. Те, действуя по привычке, сделали крюк, чтобы подойти к порталу с другой стороны. При этом знали, что в острогах вдоль Старой Умбры, как стали именовать долину, по которой предположительно раньше текла река, имеются гарнизоны, и на всякий случай заложили дугу в другую сторону, зайдя к Форту с юга. Правда, южная дорога вела только к Щучьему острогу и к новой свалке, и появление на ней ватаги старателей после окончания сезона добычи икры, который закрылся неделю назад, само по себе могло вызвать вопросы. Но вопросы не слишком пристальные, в иной обстановке: понятное дело, бродят люди, думают, найти что-то, что другие проглядели за несколько лет. С одной стороны, вроде и смешно, а с другой — тот же «ядовитый хмыз» никто вообще за ресурс не считал, а сейчас — ценная поделочная древесина. Не настолько ценная, чтоб прямо состояние на неё сделать, но если самому же и резать из неё поделки, то верный кусок хлеба будет, их на ярмарках влёт разбирают.

Ещё на юг время от времени ходят желающие найти что-нибудь ценное в скалистой гряде, идущей поперёк берега и служащей основой для лесополосы. Но скалы те оказались сложены не из известняка, а из песчаника. Конечно, в теории камень годится для строительства, но это если найти пласт, который позволит добывать достаточно большие и достаточно ровные куски в достаточном количестве, обтёсывать отдельные валуны — та ещё затея. В общем, не самое популярное направление, за исключением ягодного сезона, когда по этой дороге активно снуют грузовики с добытчиками и с голубикой.

Но эти деятели, зайдя в форт, сделали тонкие изыскания вида «А что вы делали на юге, если там работы нет» ненужными. Узнав, что выход закрыт насторожились, стали аккуратно расспрашивать, но услышав пару раз ответы в стиле «какие-то придурки барона обворовать пытались» — успокоились. Надо сказать, эта дезинформация зародилась как-то сама, безо всякого нашего участия, люди сами всё переврали и сами в это поверили. Даже посмеивались, в том числе и бандиты, мол, точно — придурки, а из-за них теперь всем страдать. И, чтобы не терять зря времени, эти гении решили сбыть часть награбленного прямо тут, на месте. В первую очередь то, в чём сами особо не разбирались, рассчитывая, что всякого рода изнаночное снаряжение здесь точно купят, а в городе — как боги положат. И предложил один из «гениев» в скупку ни что иное, как амулет, которым артель на поверхность воды заклинание накладывала. То самое, что заставляло воду мгновенно замерзать при ударе и ловило голову и шею черепахи в своего рода воротник-поплавок.

Естественно, такую приметную вещь в фактории опознали влёт, и даже если бы не знали о нападении на охотников, то всё равно на всякий случай сообщили бы через гонца и каштеляну, и старшему по гарнизону. Даже если бы продавец потом доказал, что амулет получил сравнительно честным путём, в карты, например, выиграл, то перед ним бы потом извинились, но вопрос не задать не могли. Всё же речь об одной из двух артелей, что своим опасным промыслом зарабатывают по-настоящему большие, а по местным меркам так как бы и не огромные деньги. Ну, а уж зная о нападении и убийстве… Нет, скупщик не стал вскакивать и кричать, просто подал условный знак и стал тянуть время, пока продавца не приняли под локотки.

А где один — там и вся банда. Даже допрашивать первого пойманного не пришлось: народа в поселении не слишком много, все всех видят и знают, а кого не знают, за тем смотрят особо. Так что узнать, с кем именно пришёл вот этот вот хмырь и где его спутники сейчас сидят труда ну вот вообще не составляло, особенно, когда спрашивал злой каштелян в сопровождении десятка тоже ни разу не добродушных гвардейцев. При задержании один особо одарённый из числа идиотов попытался ткнуть ножом в живот одного из гвардейцев, но не сумел, «в результате чего потерял нож, три зуба и сознание». И это не я хохмить пытаюсь, а прямая цитата из доклада гвардейца. Зато приобрёл переломы двух пальцев и сотрясение того, что у него вместо мозгов.

Кстати, если бы и дотянулся — там, куда он бил, в полевой форме защитная пластина вшита, которая нож бы точно остановила. Но дополнительную статью обвинения этот дебил (не с целью оскорбить, а в порядке констатации факта) себе организовал. В узлах у предполагаемых бандитов нашли всё то, что пропало у артельщиков, кроме продуктов, явно сожрали по дороге. Главное, что оба макра, так интересующих военно-морское ведомство, нашлись у предполагаемого главаря в полной сохранности. Ну, а потом позвали меня, вершить, что называется, баронский суд.

Перед тем, как идти к задержанным, я переоделся в форму своей гвардии, без знаков различия и наград, но с баронскими регалиями. Просто потому, что шёл туда не в качестве гвардейского офицера и не в качестве флигель-адъютанта, а именно как суверенный властитель этих земель. Потому — баронская цепь на плечи и вперёд.

Задержанные были весьма умеренно помяты, я ожидал большего, а некоторые из них так и вовсе вид имели уж больно уверенный. Один даже встал при моём входе в помещение только после того, как получил мотивирующий подзатыльник. Надо же, оно сейчас, небось, ещё и права качать начнёт? Не, надо ставить на место сразу, притом на то, которое я для них выберу!

— Ну что, жопорожденные, допрыгались?

— А чё сразу «жопо»⁈ — попытался высказать недовольство один из бандитов.

Я на вопросы из зала отвечать в принципе не собирался, да и гвардейцы сами справились: один коротко, но сильно пробил под дых говорливому, а второй пояснил: