Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

Чего я только не пробовал! И представлял, как тело наливается свинцовой тяжестью, и пытался притянуть себя к коврику, но всё, что мне удалось — опуститься максимум на десять сантиметров.

В конце концов, я бросил эти бесплодные попытки и посмотрел на По.

Несмотря на то что я висел в двадцати сантиметрах от пола, наши лица находились на одном уровне. Сначала я не понял, как это возможно, но потом до меня дошло.

Призрак был в полтора раза больше и выше, чем я.

— Хороший результат, — похвалил меня По. — Но заявленная цель не достигнута, а значит, награды не будет.

— Как-нибудь переживу, — недовольно поморщился я. — Итак, наставник По. Вы, кажется, хотели рассказать об уровнях фракции.

— Всё верно, — призрак протянул мне пиалу с чаем. — Но перед этим мне нужно тебе сказать нечто важное.

— Я вас слушаю, наставник По, — тут же посерьёзнел я.

— Тебе не победить Шань Ло на ежегодном турнире, — огорошил меня призрак. — Он переиграет тебя, Вик.

— Как будто у меня есть другие варианты, — поморщился я. — Не зря же Директор выдал мне такое задание.

— Директор надеется, что к турниру у нас получится восполнить запасы Школы, — протянул По. — Он планирует призвать мастера-наставника Грома. Легендарный Титан, павший в сражении против Скверны и Бездны. Кстати, на тебе сейчас его мундир.

— Скверна и Бездна? — переспросил я. — Что-то знакомое…

— Шань Ло ударил по тебе Скверной, — пояснил призрак. — Она выглядит, как белёсый туман.

— Да, точно, — кивнул я. — А Бездна?

— Иногда она выглядит, как багровая Тьма, — призрак выжидающе уставился на меня.

— Точь-в-точь как глаза у Шань Ло!

— Именно, — кивнул По. — Именно поэтому ты не сможешь победить его на ежегодном турнире. Мундир Грома защитит тебя от Скверны, но на сражение с Бездной у тебя уже не останется сил. И даже Дон тебе не поможет.

Информации было столько, что я вынужден был взять паузу — потянулся к пиале и сделал небольшой глоток. Мало того что По вывалил на меня информацию про Скверну и Бездну, так он ещё вдобавок накинул про Дона.

— Не переживай, — усмехнулся По, прекрасно считав моё замешательство. — Дон хорошо спрятался, но я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить в его окончательную смерть.

— Мне бы вашу уверенность, — уклончиво пробормотал я, не решаясь врать призраку в лицо.

— В любом случае, — По не стал продолжать неудобную для меня тему. — Тебе нужно понимать, с чем ты столкнёшься. Держи.

Он протянул мне две фигурки, и я машинально их взял.

— Что это?

На первый взгляд, я держал в руках игрушечных воинов. Но стоило присмотреться к ним повнимательнее, как сразу стало ясно — это не простые солдатики. Левый источал из себя белёсый туман, а правый — багровую мглу.

— Это твой шанс понять, что тебя ждёт. Сломай их.

— Рекомендации, советы, подсказки? — деловито уточнил я, уже догадываясь, что будет дальше.

— Нет, — покачал головой По. — Всё сам. Просто помни, Вик: оружие Титана — тело и разум. Сила Титана — его воля.

— Спасибо, наставник По, — кивнул я. — Я помню Кодекс.

И одним движением сломал обе фигурки.

Из левой повалил туман, из правой — тёмная мгла с вкраплениями багровых искр. И если от тумана тотчас повеяло чем-то противным и затхлым, то от тьмы так и несло голодом.

Я вскочил на ноги, замечая, что кладовка сменилась ареной Амфитеатра, а передо мной появились двое. Кевин и Франсуа.

— Как символично, — пробормотал я, принимая бойцовскую стойку.

Кевина я убил первым, Франсуа — последним. Что ж, могу и повторить!

Неофиты тем временем обменялись нечитаемыми взглядами и молча бросились на меня.

Из глаз Кевина сочился белёсый туман, а Франсуа смотрел на меня багровыми искрами, которые то и дело вспыхивали в клубящейся тьме.

Не став мудрствовать лукаво, я сместился влево — так, чтобы между мной и Франсуа оказался Кевин — и, не дожидаясь атаки, сам шагнул навстречу.

Я с лёгкостью пробил неумелый блок и первым же ударом сломал Кевину челюсть.

Неофита отбросило на товарища, и практически сразу же выпустил по ним молнию. Тела противников задёргались в судорогах, а я с удивлением пробормотал:

— И это всё?

Но не тут-то было.

Первым с земли поднялся Кевин и хлестнул меня сотканными из белёсого тумана кнутами.

В нос ударил запах чего-то прокисшего, а следом пришла боль.

Там, где туман коснулся моей кожи, на меня словно плеснули ядом. Заорав от боли, я ударил молниями и, подскочив к Кевину, пробил ему в грудь с ноги.

Неофит улетел куда-то за пределы арены, а в меня ударили начиненные багровыми искрами иглы Мглы.

И если боль от атак Скверны была похожа на кислоту, то удар Бездны был похож на леденящий душу холод, который высасывал из груди тепло. А вместе с ним и саму жизнь.

— Оружие Титана — сила и разум, — прошептал я себе под нос.

И, хоть грудь обожгло холодом, я бросился вперёд. Чудом уклонившись от повторной атаки, я подскочил к Франсуа и сбил его с ног.

Я уже понял, что на обычные травмы неофитам плевать, поэтому сделал то, что подсказала интуиция — упёрся одной ногой в шею Франсуа, другой — в подмышку и рванул его правую руку на себя.

Сбоку прилетел удар Скверной, но я не обратил на него внимания.

Бо́льшую часть атаки принял на себя мундир, и я решил немного потерпеть.

Хра…

Треск разрываемой плоти был подобен скрипу гвоздя по стеклу, но я и не думал останавливаться, рывками дёргая руку Франсуа на себя.

По мне ещё дважды прилетело Скверной, прежде чем я сумел оторвать правую руку неофита.

По уму нужно было повторить то же самое с левой рукой и с ногами, но сил терпеть нападки Кевина уже не было.

Запоздало призвав шлем, я пнул Франсуа в лицо и рванул к Кевину.

— Н-на!

Удар по неофиту пришёлся рукой Франсуа, которую я продолжал сжимать.

И неожиданно это дало эффект!

Мгла, с плавающими в ней багровыми искрами при соприкосновении с туманом зашипела. Кевин же, позабыв про атаки, отшатнулся, а окутавшая его Скверна словно съёжилась, обнажая тело неофита.

Дах!

Цепная молния прожгла Кевина насквозь и прыгнула назад — во Франсуа. Сначала она как будто хотела ударить и меня, но в самый последний момент изогнулась и полетела мне за спину.

Повернувшись, я увидел поднявшегося на ноги неофита, в груди которого красовалась обугленная по краям дыра. Вот только это не помешало ему вскинуть уцелевшую руку и ударить меня сотканным из тьмы и багровых искр тараном.

Меня отбросило назад, на Кевина, и тот вцепился в меня словно клещ. Отступивший было белёсый туман осмелел и радостно хлынул на не прикрытые мундиром и шлемом части тела.

Я ударил головой назад, выпустил несколько молний, но всё было тщетно.

Скверна иссушала энергоканалы, а иглы Мглы целенаправленно превращали тело в решето.

Последнее, что я успел сделать, прежде чем силы окончательно покинули меня — бросить всю свою энергию на создание последней Цепной молнии.

Что неофиты, что сотканная из белёсого тумана и багровой тьмы арена — всё это исчезло в ослепительной вспышке.

— Как тебе? — с интересом протянул призрак, попивая чай из пиалы.

— Познавательно, — прохрипел я, неверяще смотря по сторонам.

Меня окружали каменные стеллажи, напротив сидел наставник По, но сердце до сих пор билось так, будто я до сих пор нахожусь в бою.

— Какие выводы ты сделал? — прищурился По.

— Выводы? — эхом откликнулся я, приходя в себя. — Вывод один — не связываться с этими сущностями!

— Хорошо, — кивнул По. — А ещё? Можно ли их уничтожить и если да, то как?

— Не знаю, — протянул я. — Всё, что я заметил — Кевин, а, точнее, Скверна, плохо отреагировала на молнии.

— Так, — кивнул По. — Что ещё?

— Да вроде всё…

Если Скверна после удара Цепной молнией, съёжилась и стала меньше, то про Бездну я такого сказать не мог. Напротив, Франсуа, потеряв руку, стал как будто бы сильнее.