Время шипов 2 (СИ) - Ода Юлия (Ли)

– В принципе, – кивнула Селль после серьезного раздумья, – с его даром это самое логичное решение.

– Вот именно, – подтвердил Арделан. – Поэтому и надеюсь, что хотя бы они сегодня договорятся… Пошли кофе пока выпьем?

– Ага, – еще раз кивнула она. – И от чего-нибудь еще к тому кофе я бы тоже не отказалась.

– Ну пойдем поищем, – не стал тот спорить.

В кухне их и застала крайне задумчивая Рида, через четверть часа спустившаяся обратно вместе с сыном:

– Ужин скоро, – попыталась она встряхнуться и сделать вид, что ничего особенного не произошло, – что ж вы аппетит-то себе перебиваете?

– Дарив, – серьезно глянул на нее темный, отодвигая опустевшую вазочку из-под шоколадного крема и косясь в сторону новой, но уже с ванильным. – Если мы сядем за стол чуть позже, сильно хуже от этого никому не станет. А сейчас вам и Отти надо поговорить с его отцом. С Ласнером. Так?

– Д-да… – рассеянно проследила она за разграблением своих десертов, когда Арделан, поднявшись, все-таки принес из ледника еще по одному себе и Ленро.

– Вот и идите. Вернетесь – поужинаем.

Селль лишь молча кивнула, соглашаясь, и запустила в крем ложечку, тут же ее облизав.

– Ну, тогда мы через полчаса будем? – Рида ухватила за ладошку такого же растерянного сына – будто опору в нем искала.

– Или через час, – подтвердил тот. – Вы, главное, не торопитесь. Особенно с решением.

– Можете потом прямо с Ласом прийти, – поддержала его Ленро. – Если захотите.

– Д-да, конечно, – женщина все еще слегка заторможенно оглядела кухню, передвинула с плиты пару кастрюль и, не прощаясь, заспешила вверх по лестнице, ни разу не оглянувшись. А вот Отти, руку которого она так и не выпустила, пару взглядов назад все-таки бросил, хотя и от матери не отставал.

– Кажется, у Шернола убеждать получается лучше, чем у меня, – глянул им вслед темный, с явным сожалением откладывая ложку. – Ну что, пошли узнаем, до чего они там договорились?

– Угу, через пять минут, – Ленро, наоборот, придвинула вазочку поближе. – Только доем сначала, что и тебе советую.

Спорить тот, разумеется, не стал.

Но и через пять минут начать разговор не вышло – в приемной их перехватил Пратенс, притащивший из архива очередную папочку и очередные новости:

– Вот, – протянул он документы темному. – Не сказать чтобы сильно важно, но кое-что все-таки проясняет.

– Что там? – поинтересовалась Ленро, когда Арделан ее открыл.

– Закладные? – в свою очередь уточнил тот у Прати, бегло просмотрев несколько листов.

– Да. На имущество того Машента, что был убит на площади Вистерода, – кивнул парень. – Похоже, этот господин был уже нищим, хотя до войны семья считалась одной из богатейших.

– Надо будет поинтересоваться у сыночка Закреда, – протянул Арделан, переворачивая еще пару страниц, – не пересекались ли они, часом – в тех интересных местах, где за вечер легко спускают состояния. И не обязательно свои.

– Тоже думаю, что там и без долговых расписок наверняка не обошлось, – согласился Пратенс. – Только у нас их не хранят.

– То есть, – подключился к беседе Шернол, выходя из кабинета, – дело там все-таки в деньгах? Шантаж, мы не ошиблись?

– Конечно, – кивнул ему темный. – Лонтар и не отрицал.

– Я еще уточнил, – опять вмешался парень, – что за должность он занимал при правительстве. Так вот, до звания референта с жалованием в три раза больше, чем он имел сейчас, его отделял всего лишь месяц безупречной службы.

– Но вскройся вот это вот всё, – Селль тоже решила поучаствовать в обсуждении, – и планам конец. Он не получил бы эту должность ни за что. Светлые такие вещи друг другу не прощают.

– И кто-то, видимо, здорово его прижал, – не стал спорить Арделан. – Не иначе, угрожая как раз оглаской.

– Причем так, что шантаж на этом фоне показался уже меньшим из зол, – поставил точку Шернол. – В нынешнем исключительно светлом правительстве перья до сих пор летают как в курятнике. Свои своих же бьют, за возможность влезть на насест повыше.

– Да уж, – хмыкнул Арделан. – Новый кусок власти, оставшийся после разгона темной палаты, делится у господ министров что-то совсем уж хреново. Драка там, по-моему, лишь набирает обороты.

– И не только по-твоему, – поддержал его Шернол. – А еще, сдается, сами они это уже не прекратят, слишком далеко зашло.

– Вот и пусть дерутся, – философски пожал плечами темнейшество. – Легче будет вернуть все обратно.

– К тому, как было до войны?

– Конечно.

– И как ты собираешься это делать? – криво усмехнулся бывший наставник. – Вы же так и не договорились с Лонтаром?

– И это мы сейчас тоже обсудим, – Арделан жестом предложил ему вернуться в кабинет.

Увидев, как Прати нерешительно затоптался на пороге, принюхиваясь к запахам из кухни, Селль в итоге его пожалела:

– Ужин задерживается. Так что имеет смысл сходить и перехватить там пока что-нибудь, – ткнула она в сторону лестницы вниз. – Небось, без обеда сегодня остался?

– Да, – ответил он разом и на то, и на другое, тут же радостно застучав каблуками вниз по ступеням.

– Я правильно понял, – начал темный, глядя, как Ленро закрывает за собой дверь кабинета и идет к креслу, но обращаясь к Шернолу, уже занявшему свой любимый подоконник, – что если Дарив не убила тебя на месте, шанс договориться насчет мальчишки у вас есть?

Тот кивнул:

– И хороший шанс. Они с мужем прекрасно понимают и ситуацию, и то, что вечно скрывать дар парня не выйдет. Уже начали думать, в какую дыру его упрятать, когда деваться станет совсем некуда. А выход, что предложил им я, лучше с любой точки зрения. Но, – предпочел он сменить тему, – до разговора с Ласнером обсуждать там пока нечего. Предлагаю обсудить другое: что нам всем сейчас делать? Какие варианты остались?

– Варианты? – криво усмехнулся Арделан, привычно усаживаясь на столешницу. – Вариант! Один. Пробиваться в мой дом силой.

– Штурм? – бывший наставник словно прислушался к озвученному слову.

– Да. Сегодня ночью, – отрезал темный. – Соберем всех и попытаемся прорваться сквозь охрану. Сколько их там, говоришь?

– Много, – скептически глянул на него наставник. – И не факт, что с тех пор не стало еще больше. А всех – это кого?

– Всех – это всех. Кто готов идти.

– Нейтралов тоже? Отца Отти, например? – продолжил тот.

– Не только. Мне нужны оба, и Ласнер, и Барт. Пусть тоже немного подерутся за светлое будущее своего отпрыска.

– А я, надо полагать, буду драться и снова убивать за очень завидное право называться княгиней? – непонятное раздражение Селль, появившееся еще в машине, начало накрывать ее снова. Хотя… Почему непонятное? Она ведь не собиралась больше пачкать руки кровью. А пришлось. И очень не хотелось думать из-за чего. Вернее, из-за кого. Но и это тоже придется – когда навалится привычный еще по прошлому отходняк. Уже навалился бы, не подъедай темный ее эмоции…

Шернол отвел глаза, словно не желая иметь ничего общего с начинающимся выяснением отношений, темный же, наоборот, пристально уставился ей в зрачки:

– Я бы оставил тебя здесь, подравшись за это право в одиночку. Но ты ведь не согласишься?

– А давай проверим? – и не подумала она опустить взгляд. – Но только сначала прекрати меня жрать и подправлять настроение! Вот тогда и узнаем точно.

– Как скажешь, – пожал тот плечами и… словно исчез, при этом не двинувшись с места.

– Что за?.. – от неожиданности Ленро даже не сразу сообразила: Арделан всего лишь наглухо закрылся, как сделал это, когда они удирали с виллы. Но выдохнув сквозь зубы, прислушалась к себе, и с удивлением поняла – ничего не изменилось. Вообще.

Не так уж он ее и жрал, выходит? Или… Или вообще не жрал? И тут же накатила новая злость, уже точно не имеющая отношения к темному. Ей-то, оказывается, приятно было думать, что она жертвует ему свои эмоции. Кормит, помогает и поддерживает, так сказать. А когда оказалось, что это не так… Нет, чувствовать себя дурой ей понравилось гораздо меньше.