Пространство дрожит, и я чувствую вибрации от кристалла, который копит мощь. Под ногами какой-то шум. Кажется, источник возродился и несёт свои воды в Мёртвые земли, которые были лишены магии более четырёхсот лет. Теперь снова станет зелено и плодородно.
С одной стороны, Найл делал хорошее дело, с другой, его методы можно назвать варварскими и средневековыми. Неужели, он не мог просто попросить? А вместо этого следовало всем угрожать и ломать пальцы.
Натужно втягиваю воздух, как только удаётся растянуть верёвку, и снимаю ненавистную удавку с шеи.
Виджен держится за бок, и понимаю, что Найл решил пойти до конца. С меча на пол капает кровь моего защитника, и Эдда хватает нож, до которого успевает добраться, выставляя его против эльфа.
- Зря тебя пощадил твой брат, - рычит она, становясь в позу с широко расставленными ногами. Ей не выстоять против искусного воина, но уже то, что она готова драться, вселяет в меня уверенность, что есть шанс на спасение. – И Авалос не убил, когда мог! Твоё место в другом мире – теней.
- Надо же, кто подал голос, - издевается над ней Найл. – Кто тебе рассказал это?
- Эдель, - меж тем продолжает Зоран. – Магическое поле кристалла сейчас сильно как никогда. Раньше он не вибрировал настолько чистой энергией. Находиться рядом слишком опасно, и твоя задача защитить остальных от несчастья. Всех горожан Аверна.
Запечатай эту комнату, как только сможешь. Боюсь, больше у меня не осталось надежды выбраться отсюда, потому что кристалл действует на меня, будто пытаясь разорвать на тысячу частей.
Держу в руках узел, переводя взгляд на эльфа. Его ослепила ярость, как только он услышал о брате. Слышу скрип кожи, в которую он упакован, и незаметно бросаю верёвку, надеясь заарканить врага. Эдда видит уловку, нарочно дразнит его.
- Ты – никчёмный правитель, Эльдион изгнал тебя. Таким как ты – не место на троне!
- Гнусная тварь! – рычит Найл, делая выпад, но Эдда уворачивается, ныряя за кристалл. Каждый из нас рискует, продолжая находиться в комнате. Следующий шаг, и его нога попадает в петлю, а я дёргаю, верёвку собрав все силы, и от неожиданности эльф теряет равновесие, падая на одно колено. Продолжаю тянуть так, чтобы притащить его к кристаллу. Он перескакивает, успевая схватить меня за волосы, а второй рукой за горло. Виджен, пошатываясь, возникает позади, обхватывая Найла, чтобы оттянуть от меня. Хватка эльфа уходит, и противники падают в сторону кристалла, а я с ужасом смотрю, как, коснувшись, начинают исчезать.
Визуал кристалла, который питает источник
Сперва он казался таким маленьким, но по факту, вернувшись на место, разросся и стал таким, каким мы видим его на картинке. Кристалл, заточивший нашего аптекаря. Именно он питает Мёртвые земли, но из-за смещения, источник перестал брать магическую силу у кристалла, земли пришли в упадок, превратившись в бесплодную полупустыню.
Глава 66
Всё происходит быстро и тихо, Эдда даже не понимает, что произошло, и какое-то время сидим в тишине, а я прихожу в себя. Потом она выглядывает из-за кристалла, недоумённо взирая на меня. Осматривается, не понимая, что произошло.
- Где все? – задаёт вопрос, и я киваю на кристалл, в котором плавают тени. Если присмотреться, теперь можно различить не только Зорана, но и тех, кто только что был здесь. Вот так однажды аптекарь стал заложником камня, а теперь ещё двое.
- Тут? – тычет пальцем в сторону кристалла Эдда, внимательно всматриваясь в него. Совсем близко от неё возникает искажённое злобой лицо Найла, он заносит руки над преградой, пытаясь разбить её, но у него ничего не выходит. – Ты уверена, что они там? – переводит взгляд на меня, и я догадываюсь, что она не в силах различить изменения.
- Я их вижу, - поднимаюсь, смотря на каменный пол в крови Виджена.
- Это же здорово, Эдель! – радостно смотрит на меня. – Они же не выберутся? – решает уточнить. – Ведь так?
- Насколько могу знать – нет. Аптекарь, который исчез более четырёхсот назад, тоже там.
- В кристалле? – поднимает она высоко брови. – Ладно, идём отсюда. И лучше завалить вход в это место огромным валуном и запечатать глиной, чтобы его не нашли. Давай договоримся, что никому не скажем, что здесь произошло.
Она направляется к выходу, рассчитывая, что я со всем соглашусь, но я продолжаю стоять, смотря в этот раз на Ларпна, который тоже пытается разыскать выход. А он там, между прочим, из-за меня. Мог бы просто лежать наверху, но вместо этого пришёл спасать и попал в ловушку сам.
У него было несколько возможностей спастись, только Виджен избрал другой путь.
Нет. Я не могу просто оставить его там. Я должна попробовать вытащить его и аптекаря. Вопросов, собственно, было два: как помочь им и оставить Найла внутри, который, по всей видимости, куда сильнее обоих: раненого антимага и старика, из которого давно выпита магия.
- Зоран, - обращаюсь к аптекарю, и Эдда оборачивается, ожидая от меня дальнейших действий.
Подхожу максимально близко к кристаллу, чувствуя от него вибрацию.
- С кем ты говоришь? – интересуется она.
- Это Зоран, бывший аптекарь. Я слышу его.
- Эдель, - зовёт он меня, и голос его тише, чем обычно, будто отошёл на дальнее расстояние. – Если ты решила попытаться, то тебе нужна та, вторая, что была с тобой.
Понимаю, что он говорит про Эдду, и сейчас я должна убедить её попробовать. Оборачиваюсь к девушке, и она качает головой.
- Ты слышала?
- Не знаю, о чём ты, но даже не думай. Я не прикоснусь к этому ужасу. Ты чувствуешь, насколько это мощная сила? – тычет в сторону камня. – Если она затащила внутрь уже троих, то…, - она прерывает саму себя. – Нет-нет, - намеревается уйти, отступая назад.
- Я слышу их, Эдда, - настаиваю, но она исчезает в тёмном коридоре. И я не вправе заставлять её, если она не намерена помогать. – Зоран, - зову, но слышу резкий окрик Найла. Он требует вернуть его обратно, иначе…
Иначе он намерен убить Виджена и аптекаря.
- Не слушай его, Эдель, - хриплый голос Ларнпа. – Тебе не под силу справиться с кристаллом, он заберёт и тебя. Уходи и…
- Заткнись, - приказывает эльф, и у меня от жалости сжимается сердце.
- Мне так жаль, Эдель, - снова звучит голос Ларнпа. - Я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала. И прости за Локка.
Снова приходится вспомнить, что проблемы у меня не только в этой комнате, но и за её периметром. Наверное, спустя пару дней сюда заявится зелёное чудовище, но это будет чуть позже. А теперь я должна попытаться спасти тех, кто этого заслуживает.
- Что мне надо делать? – спрашиваю у Зорана.
- В одиночку тебе не справится. Лишь объединившись с той, что дала тебе силу.
Сомнений быть не может, он говорит про Эдду. Но я не могу решать за неё, как и не могу даже не попробовать. Протягиваю ладонь, но тут же одёргиваю.
Не по себе. У меня всё же ответственность перед ребёнком, оставшимся наверху, и Бесцветным, который ко мне слишком добр. Но здесь есть люди, которые нуждаются во мне.
Чёрт!
- Уходи, - требует Виджен.
- Достань нас отсюда! – давит Найл.
- Только вдвоём, - еле слышен голос аптекаря, и я понимаю, что камень влияет на них. Ещё немного, и спасать будет просто некого.
Что мы имеем: как только к кристаллу прикасается кто-то, он затягивает внутрь. Но нас с Видженом он не тронул. Всё потому, что мы объединили усилия. Что если мне просто следует найти ещё кого-то, а не именно Эдду? Да, это единственный выход. Но…
Возможно, нужен именно тот, кто обладает магией?
Только Зоран чётко дал понять, что это Эдда и не кто другой.
- Быстрее, - ревёт Найл, и я вижу, как позади него появляется вихрь. – Ну же!
