Бессилыш (СИ) - Рымин Андрей Олегович

— Пятую нору будем уже не здесь закрывать, — неопределённо махнул рукой Гектор. — И нескоро. Готовься, Китар, попахать на всеобщее благо. В нору вход денег стоит.

— И немалых, — вздохнул лысый Ульф.

Переметнувшийся на тему пятой норы разговор невольно заставил и других обладателей почти полной звезды на лбах подойти к нам поближе. Заметивший это колдун заговорщически поманил к себе всех четверых.

— Можно вас на секунду, — шагнул он чуть в сторону, понижая голос. — Сударь, барышня, — махнул он Сайтану с Принцессой. На два слова.

Остальные члены отряда, кто тоже участвовал в разговоре, скривились.

— Секреты… — пробурчал бородатый дядька с ромбом на лбу.

— Ой, пусть, — отмахнулся мужчина в кольчужно-кожаной безрукавке с железными вставками, собравший пока только три луча.

Большинство же лишь хмыкнуло. Решение принявшего предложение колдуна Гектора никто оспаривать не собирался. Отойдя чуть в сторонку, мы пятёркой остались одни. Даже Зайка стоит, где стояла. Она тигра боится. И то к лучшему. К ней, к такой оробевшей, не лезут с расспросами. Впрочем, Ло сразу ей запретил с кем-либо болтать. Ещё до того, как людей этих встретили. Мол, до города молчишь рыбой. Так надо.

— Ну, чего ты хотел? — спросил Гектор.

— Есть нора, — прошептал колдун, прикрыв рот ладонью. — Зачем в город идти? Зачем кому-то платить? Нас здесь пятеро.

Я заметил, как Сайтан с Принцессой быстро переглянулись. Лысый Ульф вскинул чёрные брови. Гектор замер, нахмурившись.

— Дело в том… — начал кряжистый обладатель блестящей макушки.

— Нет, а что? — резко перебила Ульфа белобрысая голубоглазка-Принцесса. — Почему бы и нет?

— Раз сам просится? — поддержал девушку остролицый Сайтан.

Ладонь Принцессы легла на грудь Гектора. Вторая зачем-то начала гладить спину охотника, словно бы его успокаивая. Сайтан же в это самое время глазами поймал взгляд Ульфа и вовсю строил лысому какие-то странные рожи. Что за знаки он ему подаёт?

— Есть нора! Правда есть! — продолжал шептать Ло. — Недалече здесь. Здоровенная звездища. Не вру.

— Нет, вы правда…

— Решать не тебе! — вновь заткнула попытавшегося было что-то сказать Ульфа Принцесса.

Глаза девушки метнули в лысого дядьку гневные молнии, и взгляд красотки, вновь перескочивший на Гектора, мгновенно изменился на умоляюще-просящий. Куда смотрит Ло? Нас же точно обманут! Нельзя с ними в Бездну идти. Эта баба и тощий уж точно воткнут в спину нож, если случай представится. Понятно же всё.

— Не по совести это, — сбросил руку Принцессы с груди предводитель отряда. — Малый просто не знает.

Лицо девушки недовольно скривилось. Фух… Можно мысленно выдохнуть. Уже думал изгнать колдуна и вмешаться.

— Не знаю чего? — картинно насторожился Ло.

Сайтан тоже расстроен. А вот Ульф, наоборот, улыбается из-под пышных усов.

— В пятой норе нам всем драться друг с другом, — тяжело вздохнул Гектор. — Не хочу твою жизнь отбирать. Если так впятером и пойдём, ты умрёшь. Мы друзья, и будь выбор, не стали бы против своих стоять в драке. Из последней норы один точно ходоком возвращается. Тут без шансов. Лучше жребий, чем так. Расскажу тебе, как оно всё у мумров устроено.

И Гектор пустился в рассказ про чудной барабан, куда шарик кладут с твоим именем, когда денег накопишь, про Священную пещеру, где раз за разом появляется пятая нора, про повязки на глаза, в каких ты приходишь к звезде, чтобы до последнего мига не знать, с кем тебе предстоит драться в Бездне, про храм, из которого дальше, на Воду, отправляется ровно по пять человек, про контракты и службу, про город и мумров. Как всё у них сложно…

Но честно. Похоже, упрётся колдун в ту загадку, отгадки у коей нет в принципе. Как ни крути, а раз Бездна из пятой норы выпускает лишь четверых, то здесь уже подлую Сушь обмануть не получится. Разве только жемчужина… Вдруг, оживший, но умерший прежде, тоже будет засчитан? Едва ли. Ло может, конечно, проверить, если Вепрь с Сепаном смогли сохранить те жемчужины, которые остались у них, но боюсь, что колдун не захочет ждать наших.

Сейчас Ло дослушает всё и огорошит народ, согласившись лезть в их компании в Бездну прямо здесь и сейчас. Вчетвером на одного? Ну и пусть. Колдун всяко прикончит кого-нибудь раньше, чем сдохнет. Тут и дары мои не нужны. Говорите: не честно получится? Это да. Только это он вас обманет, не вы его. Надеюсь, Ло выберет эту противную бабу. Вон, как подговаривала. Ну, или хотя бы Сайтана. Тощий тоже был не против надуть ничего не подозревающего мальчишку. А вот Ульф с Гектором — достойные люди. Они это только что доказали.

— Тогда да… — протянул Ло, дослушав рассказ. — Тогда лучше не стоит. Против вас четверых драться… Не уж. Я лучше, как все. Идём в город. Спасибо, что не воспользовались моей глупостью.

Я слушал и не верил ушам. Не идём с ними в Бездну? Тогда зачем было устраивать весь этот балаган?

И Ло знал, что не вытерплю, что полезу с вопросами. Как ещё объяснить отказ колдуна от предложения Гектора его проводить, когда пришло время сбегать за нашими вещами. Зайка ведь не принесла их. Мои лук, колчан и рюкзак так и остались лежать под кустом в сотне шагов отсюда. И недалеко вроде — в одиночку метнуться туда и обратно опасности нет — и вполне хватит, чтобы никто не подслушал. Кроме Шуши, конечно, но то не так страшно.

— Дух, зачем отказался? — прошептал я, изгнав колдуна, когда тот наклонился за луком. — Уже сегодня бы собрали звезду.

И зову Ло обратно.

— Звезда ждёт. И мы ждём. Проверь Сайтана с Принцессой. Если оба при даре… Нам одной звезды мало. Нужны десять. Если не понял, потом объясню. Пока всё. Возвращаемся.

И мы побежали на несмолкаемый рык злого зверя. Я снова дурак. Китя, Китя… А ведь ещё думал вмешаться… Колдун видит дальше. Смирись — он умнее тебя. Теперь и я тоже сумел догадаться. Всё просто. То была лишь проверка. Проверка их совести. Ло знает меня — я не дал бы ему… Ох, надеюсь, они оба при даре.

Вернувшись к отряду, я первым же делом опять изгнал Ло и, подгадав момент, по очереди докаснулся до не прошедших проверку. О да! Нити светятся. Нам повезло. А им нет. Не нужен им барабан, как и плата за жребий. Выбор сделан за них.

Ну всё, Сушь, утрись — мы обманем тебя. Дай лишь наших дождаться. Ло знает, что делает. Знает всегда.

Ло 9

Тигр весил едва ли не тонну, но таскать за собой живой груз всё равно было выгодно. За всё время пути на нас не было совершено ни одного нападения хищников. Интересно, как долго животное проживёт в таком состоянии, если его продолжать кормить? Сменившему возвращающегося в город Гектора на посту командира отряда охотнику предстоит это выяснить.

Кроме четвёрки собравших неполную звезду и нас с тушкаткой из леса никто не уходит. Остальным предстоит здесь дождаться желающих присоединиться к ним новобранцев и продолжить поиск порталов. Неплохой они придумали способ защиты. Подозреваю, что в скором времени на вооружение его возьмут и другие отряды, прочёсывающие здешние джунгли в поисках нор.

Теперь, когда я знаю, как здесь всё устроено, мне чётко виден план моих дальнейших действий. После того, как спустившиеся с орбиты гахары устроили грандиозный переполох с захватом Ковчега, с истреблением Серых в том форте на Тверди, с убийством летуна, доставляющего источников тайным проходом на Сушь, и с прорывом сюда большой группой, мне уже не кажется хорошей идеей идти дальше секретным маршрутом Братства, который ещё нужно найти.

Как минимум на следующий пояс мы переберёмся стандартным путём через храмовый звёздный портал, а там уже будем смотреть по ситуации. Сейчас не то время, когда к себе стоит привлекать внимание местных смотрителей. Судя по всему, миновать Сушь у нас получится достаточно быстро. Дадут звёзды, и с лежащей впереди Водой будет так же. Всё зависит от правил игры под названием «Путь», которые нам предложит очередной пояс.

Дорогой я тщательно расспросил оказавшихся очень словоохотливыми Ульфа и Гектора. С последней норой всё понятно — в этот раз обмануть систему у меня едва ли получится. Один из пяти вошедших в звезду обязательно должен умереть в Бездне. И жемчужина здесь вряд ли поможет. Скорее всего портал-выход мгновенно исчезнет, стоит убитому человеку ожить.