Ненормальный практик 1 (СИ) - "Извращённый отшельник"

Усатый наклонился к ней:

— В пяти минутах отсюда есть заведение, госпожа. Там и молодые люди работают, если вам, конечно, угодно… такое развлечение.

Женщина фыркнула, как сытая кошка:

— Проституты? Как банально. И негигиенично.

Делаю вид, что полностью поглощён жаркое, методично отрезая кусочки мяса и отправляя их в рот. Но внутри ёкнуло, когда её взгляд скользнул по залу и остановился на мне. Нет. Неееет! Я же просто пришёл поесть!

— Вот этот подойдёт, — она кивнула в мою сторону. — Простой, опрятный. Молодой, и не урод. Приведи его ко мне.

Я чуть не подавился куском мяса. За что, мать моя женщина⁈ Почему я⁈

Усатый громила приблизился к моему столику. Такие обычно нависают, угрожающе заслоняя свет и всем своим видом показывая, кто здесь хозяин положения. Этот же двигался как-то элегантно, что ли, и даже склонил голову в лёгком поклоне.

— Приветствую, сударь, — ещё и голос на удивление мягкий. — Не хотите ли заработать круглую сумму?

Поднимаю взгляд от тарелки. Так. Нужно притвориться среднестатическим парнишкой своего возраста. Так что набросим на лицо растерянность от такого странного предложения.

— Простите?

— Моя хоз… кхм, работодательница желает побеседовать с вами, — он сделал паузу. — Это может оказаться весьма выгодно. Денежно, естественно.

Бросаю взгляд к столику, где сидела женщина. Теперь она смотрела прямо на меня — с улыбкой, с какой обычно люди смотрят на понравившееся им блюдо в меню. Или на занятный экспонат. Во имя старых богов и новых демонов, во что я вляпался? Исполнять прихоти какой-то аристократки с извращёнными вкусами⁈

С другой стороны…

Я ведь как раз искал способы заработать, верно? Да и, наверняка, она просто так не отступит. Не поболтаю с ней добровольно, так всё может стать куда хуже. Конечно, меня подобное не пугает. Но лучше прикинуться олухом и сыграть в её игру, нежели прямо сходу вступать в бой с её людьми.

— Заработать, говорите? — и наклоняю вбок голову, отыграв задумчивость. — А что конкретно от меня требуется?

Усатый улыбнулся:

— Ничего, что задело бы вашу честь, уверяю. Госпожа просто ценит приятную компанию.

Вытираю пальцы салфеткой и медленно поднимаюсь. Будем считать, что всё это просто очередной зигзаг судьбы. А возможно — путь к информации, которая пригодится мне в будущем. Глядишь, и узнаю, кого эта компашка прибить собралась.

— Что ж, я не против компании, особенно если она хорошо оплачивается, — отвечаю ему, понимая, что могу и пожалеть об этом. Но, как говорится, кто не рискует, тот не рискует.

Усатый кивнул с видом, будто именно такого ответа и ожидал, а после жестом пригласил следовать за ним.

Делаю последний глоток пива, кладу деньги за ужин на стол и двигаюсь навстречу новому приключению. Сейчас поиграем.

Старик-балалаечник же, будто специально подыгрывая моменту, заиграл игривую кабацкую песню с самыми неприличными куплетами…

Глава 17

Подхожу к столику, за которым сидит незнакомка, имевшая на мою скромную тушку виды. Вблизи она оказалась, скажем так, интереснее, чем издалека. Никакой стандартной красоты и лоска аристократок. Вместо фарфоровой кожи и кукольных черт — лицо человека, много повидавшего и не меньше испытавшего. Тонкий шрам пересекал её левую скулу — не уродливый рубец, далеко нет, скорее изысканный, как дорогой аксессуар, выбранный со вкусом. Шрам был старый, искусно обработанный, и в общей композиции придавал её строгой красоте некую пикантность, которой так не хватает стерильным дамам.

Навскидку ей около тридцати пяти, но эти тёмно-карие глаза… чувствуется в них куда более серьёзный опыт. Что удивило, так это её волосы. Отнюдь не длинные, а подстриженные под каре. Редкость? Редкость. Что до остального… Породистые скулы, вызывающий изгиб губ, идеальная осанка. Сейчас она сидела, позволив серому пальто свободно распахнуться, предоставляя вид на дорогое платье — тёмно-вишнёвый шёлк, больно элегантный для такой забегаловки. На шее — не украшение, а серебряный медальон с эмблемой, чей знак сходу и не разобрать.

— Присаживайся, — она указала на стул напротив, как королева, приглашающая подданного. — Меня интересует простая услуга.

— Какая же, госпожа? — усаживаюсь, потупив взгляд и нервно переплетя пальцы, как пристало неопытному юнцу, внезапно оказавшемуся в обществе влиятельной персоны.

— Мне нужен спутник на вечер, — отрезала она, разглядывая меня оценивающе. — Ничего сложного. Сопроводишь меня до экипажа, составишь компанию во время поездки, проведёшь несколько часов в моём доме. Исполнишь пару… поручений. — и на последнем слове сделала паузу, изогнув губы в полуулыбке.

Подыгрываю ей, краснея до корней волос.

— П-поручений? — и запинаюсь, будто только-только осознал возможный подтекст.

Она рассмеялась — низким, бархатным голосом.

— Не робей так, мальчик. Я не кусаюсь… без необходимости.

— Я… — и подбираю слова, как будто никогда раньше не говорил с благородными дамами. Прям настоящий скромняга, ха-х! — Я приличный молодой человек, госпожа. Из порядочной семьи.

— Разумеется, — она улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, но эта улыбка нисколько не затронула её глаз. — Я не собираюсь посягать на твою порядочность. Деловое предложение, только и всего.

— А… сколько вы платите? — спрашиваю, якобы набравшись смелости.

Она назвала сумму, от которой закружилась бы голова у любого. Для прежнего Волкова — годовой заработок от самой прибыльной авантюры. Для меня, со всем опытом — очевидный признак того, что дело нечисто.

— Это много, — и проглатываю слюну, разыгрывая потрясение. — Почему именно я?

— Люблю простые вопросы, — она придвинулась к столику, и улавливаю тонкий аромат её духов — не сладких, как у большинства дам, а что-то более тяжёлое. — Почему значит? Потому что ты не из моего круга. Никаких связей, обязательств, интересов. Придёшь, исполнишь, получишь деньги и уйдёшь… можно сказать, идеальный партнёр для деликатного поручения.

Отвожу взгляд, будто в смущении. При этом замечаю, как два её сопровождающих держатся поодаль, но не спускают с нас глаз.

— Это, э-э, соблазнительное предложение, — и запускаю руку в волосы, изображая нервозность. — Но я даже не знаю вашего имени, госпожа.

— Имена — такая обременительная условность, не находишь? — она повела плечом. — Но если тебе так будет проще, можешь звать меня… Корнелия.

Фальшивое имя? Слишком театрально для настоящего.

Логично было бы отказаться, ведь риски высоки. Но привык я получать от жизни всё, что та даёт. Хорошее, плохое. Беру всё. Да и, мне всегда мало. Всегда хочу больше, чем судьба может подкинуть. Поэтому…

— Хорошо, госпожа Корнелия, — и киваю. — Когда приступать к… обязанностям?

Её тёмно-карие глаза блеснули весельем:

— Прямо сейчас, конечно. Мой экипаж ждёт за углом.

— Прямо сейчас? — и изображаю замешательство. — Но я не готов, не одет подобающе…

— В моём доме всё необходимое для тебя уже подготовлено, — она взмахнула рукой, отметая все возражения. — А сейчас, просто следуй за мной.

— А если я откажусь? — изображаю последние колебания.

Корнелия хмыкнула, понимая, что я уже на крючке.

— Мальчик, я предлагаю тебе сумму, равную годовому жалованью стражника, за одну ночь… впечатлений, — её голос стал вкрадчивым. — При этом обещаю: никакого необратимого вреда, никаких видимых следов, полная анонимность. Ты действительно собираешься отказываться?

Она поднялась, и я невольно залюбовался её грацией. И почему, в этом новом теле каждая женщина казалась более яркой, более живой? Проклятая юношеская физиология…

— Нет, госпожа, — и поднимаюсь следом. — Я согласен. Но мне нужно вернуться домой до рассвета — у меня занятия в академии.

— Академии? — она приподняла идеально очерченную бровь. — Интересно. Что ж, обещаю вернуть тебя к рассвету… если хорошо справишься со своей задачей.