Элемент власти. Том I (СИ) - Flow Ascold

Остаток дня ушёл на то, чтобы найти наёмников и первую группу пленников, вернуть их на базу и решить, что с ними всеми делать. Слимов вокруг не было. Так что надо как-то накопить духовную силу и попытаться в ближайшее время сформировать первую сферу, без которой не видать мне своей регулярной армии…

В итоге, недолго думая, мы решили так: я вместе с Дорниным и его людьми еду в сторону земель Иглова на встречу с Буровым. Заодно магический контракт подпишем. Мои условия Дмитрий уже успел барону передать в прошлый раз, и времени обдумать их и принять решение было предостаточно. Наёмники из «Красного лезвия» доказали, что чуйка на опасность у них работает как надо и голова работает. Даже пленников за собой потащили, которые теперь не только связаны, но и в кандалах да с «короной» на голове. И теперь любой слим, любая пуля для них — билет на тот свет. А пуль у наёмников стало много.

Не забыл я и провести допрос с пристрастием. Вопросов о мироустройстве уже не задавал — всё равно они знают не больше господина Интернета. А вот о своих контрактах, хозяевах, владениях, карточках и паролях к ним они говорили с превеликим удовольствием. Мне, по словам Дорнина, последнее очень даже пригодится, чтобы быстро разжиться наличкой. Узнал, кто из них потомственный аристократ, а кто так, обученный маг, первый в своём роде. За кого можно выкуп требовать, а кто бонусом пойдёт в случае договорённостей.

Материальная добыча впечатляла не меньше, но мне самому она была ни к чему. Поэтому мы разделили её пятьдесят на пятьдесят. Часть ушла людям Бурова, часть — моим наёмникам. Я им не то чтобы сильно доверял, как, впрочем, и всем остальным людям из этого мира, но они хотя бы пытались выслужиться передо мной, показать свою открытость и готовность сражаться во имя собственного будущего или бежать прочь с поля боя во имя него. Кхм… Звучит странно, но поступили они правильно. Никто из них не ушёл и не сбежал в итоге, никто не стал ещё больнее на голову, и я решил подписать с ними магический контракт.

Мы с наёмниками отправились к водопаду, где, совершили ритуальный прыжок в воду, вытащили утопающих и принялись подписывать соглашение. С каждым я индивидуально обсуждал условия, потому провёл по меньшей мере десять часов за личными беседами. Узнал всех намного лучше и убедился, что они в чём-то действительно профессионалы. Выживание, реагирование на опасность, адаптация, владение оружием. Кто-то обладал специфическими знаниями, кто-то был лучше подготовлен, кто-то не дотягивал, но имел свои незаменимые таланты. Даже виртуоз-музыканты среди них были. Целых два. Одна играла на гитаре. Вторая на нервах.

Единственное, что мне не понравилось, — это настойчивая попытка Соколовой включить в договор обязательные ночи любви. Когда она поняла, что я уже на грани того, чтобы погнать её прочь, она «пошла на уступку» и изменила формулировку на «возможность везде и в любой момент заняться с ней любовью по моему усмотрению». Возмутительный пункт, за который мне было бы стыдно. Словно я маньяк-насильник какой-то… Но он был вписан не с моей стороны, так что я был спокоен. Захочу — использую такую возможность. Не захочу — не использую. Это, скорее, ей обременение, а не мне.

Её подруга, София, оказалась куда как сдержаннее и спокойнее. Заявила, что будет готова стать скромным персональным слугой и греть постель, если того потребуют обязательства. Я честно ей признался, что такие обязательства я стараюсь ни на кого не накладывать, но если ей будет нужно утешение, то она сможет прийти ко мне, и я постараюсь её выслушать, а не выгнать. Она в ответ лишь скромно улыбнулась и поблагодарила меня. Когда же об этом условии услышала Виктория, она чуть с ума не сошла, понимая, что это означает. Я же озвучил это не в рамках договора, а на словах исключительно с одной целью — позлить эту маньячку. К слову, друг другу на уровне контракта было запрещено наносить какой-либо вред. Все они — часть группы, и вся их жизнь должна быть направлена на помощь друг другу для создания лучшего мира и идеального дома. Никаких подковёрных интриг, подстав и прочего. И все они согласились.

— Постойте, ваше благородие… — слегка нервничая и дёргая руками, обратился ко мне Довлатов Григорий, которого все звали просто Бизоном.

— Да, Гриша?

— А я вот сейчас задумался… И никак понять не могу… Таинство магии, договор, клятва перед миром… И всё это, несомненно, по-настоящему… Но мы же не маги… Кроме троих. Как это могло на нас всех сработать?

— Кто-то может быть магом, а кто-то не одарён талантами. Но магия живёт в каждом из нас. С самого первого вдоха. Мы все живы благодаря ей. Ты можешь не чувствовать её, не управлять ей. Но она есть. И может тебя убить. А может тебя спасти. Ты часть этого магического мира. Все вы. И я тоже. И мир принял наши клятвы.

Шёпот, шок, неверие разнеслись по пещере. Кажется, они поняли, что даже седой старик, всю жизнь пахавший поле, может стать магом в один миг. Это одна из тайн мира магии. Но знать, как это сделать, — это уже совсем другая история. Тайна за семью печатями. И к каждой этой печати нужен свой ключик.

— Когда выберетесь наружу, берите пленников, оставшихся элементалей и заканчивайте вытаскивать всё ценное из руин города. Вместе с тем начинайте строить укрепления на правом берегу Мурованки. Обычные высокие заборы, укреплённые стены, ров. Аванпост, защищённый от ветра, дождя и внезапных атак слимов. Заодно прикроет от любопытных глаз новых лазутчиков. Если что, не рискуйте. Держите наблюдателей, избегайте столкновений. На флагшток повесьте знамя князя Радова. Это поможет угомонить самых шустрых.

— А вы сами куда, босс? — поинтересовался Кириллов, старший офицер моей первой боевой группы.

— У меня дипломатическая миссия. Надо к Радову, Иглову и прочим соседям наведаться… Бурова вернуть сюда постараюсь. Он нам союзник, помните это. Как и его люди. И номинально это всё ещё его земли.

— Босс, а выходить отсюда как? — поинтересовалась Капустина.

— Маршрут всё тот же. Не переживай, — кивнул я ей и погрузился в воды подземного озера, чтобы вскоре начать своё восхождение по выбитым прямо сквозь водопад ступеням.

Освежился… Хорошо-то как! Ещё бы поесть чего…

Глазами нашёл построенный в походную колонну конвой и направился туда. Раз они забрались так далеко, у них наверняка есть и запасы провизии…

— Опа! Тушёночка! Вяленые колбаски… Сало… Картошка! Легендарная! Или не она? Прямо как на манускриптах древности… Красота какая… Сейчас пообедаю, наслаждаясь зрелищем, как эти задохлики выбираются на поверхность.

Один из пунктов договора гласил, что я приложу усилия, чтобы сделать их сильнее. И лучше этим заняться прямо сейчас.

— Дружок, подсоби! — позвал я огненного элементаля.

Рядом возник костёр, и я с удовольствием принялся за дикую готовку.

— А-а-а-а-а! — женский визг и звук падения в воду ознаменовал начало развлекательной программы.

— Приятного мне кушанья!

Я заточил палку и насадил на неё сало с хлебушком.

— Будешь? — протянул бокал с какой-то жидкостью янтарного цвета Дорнин.

— А почему нет. Присаживайся.

И снова тишину нарушил громкий крик, долетевший до города.

— Там всё нормально? — полюбопытствовал маг.

— Там всё замечательно. Давай уточним, что делать будем, когда пересечём границу. За бароном, как ты уже понял, идёт настоящая охота. Лучше бы ему вернуться в безопасное и защищённое место.

— Бурый больше не похож на защищённый город, — покачал головой Дмитрий.

— Согласен. Тем более у вас здесь есть интересные виды вооружения. Ракеты, самолёты…

— Они нужны для войны с людьми. А тут повсюду слимы. Против слимов они не очень эффективны. Хотя есть зажигательные снаряды… Но это наносит ущерб земле. Потом ещё и гильдия зелёных может санкции ввести…

— Гильдия зелёных? Что за гильдия? Впервые слышу…

— Ох, это сборище магов природы, от которых зависит продовольственная безопасность большинства стран мира. Разозлишь их своими разрушительными атаками, сжигающими леса, уничтожающими природные богатства, загрязняющими воду, — и они введут ограничения на благословение роста растений. И всё… Цены подскочат, урожаи упадут, голодные бунты не одного правителя со свету сжили. Опасные они люди…