Леди не копают могилы (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

«Праздник — он всегда только внутри нас», — учила старшая леди Делавер. Так почему бы внезапно не устроить себе праздник и не заявиться в гости? Без приглашения!

О том, что понятие «праздник» с роскошного бала в королевском дворце перетекло для нее в визит к старушке-крестьянке, Диана старалась не думать. Не думать, она сказала! Только легкость, только беспечность и только поступки по велению сердца.

Правда, беспечность чуть ее не подвела — то, что Глашира, в общем-то, не обязана круглые сутки быть дома, пришло Ди в голову, когда она уже почти добралась до места назначения. Ясное дело, что в таком возрасте старуху не должны были послать на работу в поле, но мало ли у человека может быть других дел?

Немало, с облегчением убедилась Диана, когда наконец доехала до знакомого домика и увидела-таки Глаширу в собственном дворе. Старуха стирала белье: терла мылом, возя по ребристой доске, в одной лохани, потом полоскала в стоящей рядом другой и, выкрутив, вешала на веревку, растянутую между специально вбитых в землю столбов.

Понаблюдав за этими нехитрыми, но явно физически непростыми действиями из-за ограды, Диана наконец спешилась и шагнула к калитке.

Старуха в этот момент раскинула на веревке очередную простыню, кинула в таз с водой следующую и тяжело выпрямилась, держась ладонью за поясницу

— Диана? — удивилась Глашира, увидев незваную гостью. — Проходите, госпожа, проходите! — Приветливо ей замахала, отняв руку от спины.

И Ди, прицепив повод Роззи к забору, толкнула калитку.

— Случилось чего опять, госпожа? — подслеповато заморгав, забеспокоилась хозяйка.

Но Диана лишь улыбнулась и покачала головой.

— К счастью, нет... — И отчего-то даже смутилась. — Просто была поблизости.

Старческие плечи облегченно расслабились, а уголки губ поползли вверх.

— А вот и правильно. А вот и верно, — похвалила она. — А я как раз варенья сливового наварила. Чай будем пить!

Варенья, а уж тем более из слив предостаточно имелось и в хозяйской усадьбе, но Диана отчего-то так ни разу его и не попробовала.

А, собственно, почему бы и нет? Решила же расслабиться и позволить себе действовать импульсивно.

— А давайте! — согласилась она.

***

В домике было жарче, чем на улице, и немного душно, несмотря на распахнутые окна. И Диана не сразу поняла, что это из-за печи, на которой недавно варили обещанное варенье и только что вскипятили чайник.

— А накопители? — удивилась она, помешивая ложечкой поставленный перед ней травяной чай в пузатой глиняной кружке. — Я думала, в них давно уже нет нигде недостатка.

Дешево и удобно, а потому уже много лет артефакторы изготавливали накопители огромными партиями во всех уголках королевства.

— Да откуда у нас? — беспечно отмахнулась Глашира, в этот момент накладывающая варенье в небольшую, но глубокую плошку. — Да и без надобности.

Про надобность Ди бы поспорила.

Но не стала. Пожала плечами и обняла ладонями кружку. Из нее поднимался ароматный пар, щекочущий нос запахом цветов и трав.

— Вы не побрезгуете? — осторожно спросила хозяйка, и задумавшаяся Диана растерянно вскинула к ней глаза.

Старушка стояла напротив с другой, еще пустой кружкой в руках.

— Ах, да, конечно. — Диана наконец сообразила, что та спрашивает разрешения присесть с ней за один стол.

Глупость какая-то, если вдуматься: это же Ди пришла к ней, а не наоборот.

— Пробуйте, пробуйте варенье. — Глашира поставила на стол чашку, а сама вернулась к плите, чтобы налить чай и для себя.

Диана с любопытством покрутила предложенную ей ложку. Размером она была примерно с десертную, но все же чуть больше, а по форме скорее напоминала лопату. Тем не менее блестела на солнце и, на первый взгляд, выглядела чисто. В домике Глаширы вообще все было очень опрятно. Поэтому Ди пожала плечами и, набрав немного густой янтарной массы из плошки, сунула ее в рот.

— М-м-м... Вкусно!

Причем так вкусно, черт возьми, что она даже не ожидала. Да в столице вся знать с руками оторвала бы такое угощение, а того, кто может его приготовить, немедленно угнала бы в рабство!

Только в Сливде рабство не шуточное, а настоящее. И вспомнив об этом, Диана тут же подавилась и отчаянно закашлялась. Хорошо, что она еще не сказала, о чем думала, вслух.

— О боги! Воды? — забеспокоилась хозяйка.

Но Ди уже вновь начала дышать и только замотала головой, стараясь незаметно смахнуть выступившие от кашля слезы.

— Это я... от жадности.

— Рада, что вам понравилось, — снова расслабилась пожилая женщина. — Вы ешьте, ешьте, не торопитесь. Я Янису всегда так и говорю: ешь не спеша, а то подавишься.

Диане сразу стало не по себе при упоминании мальчика с жутким взглядом.

— И он вас понимает? — спросила она откровенно бестактно.

Однако Глашира не обиделась и лишь немного снисходительно, но вместе с тем по-доброму улыбнулась.

— Он понимает гораздо больше, чем всем кажется, госпожа, гораздо больше.

И грусть в ее голосе тоже была, и тоска, и сожаление.

— А где он, кстати? — полюбопытствовала Диана, окинув взглядом пустой тихий дом. Да и тема местонахождения мальчика явно была куда безопаснее, чем обсуждение его недуга.

Ход был верным: грусть с лица старухи исчезла, вернулась улыбка.

— С Гленой обед повезли в поле, — сказала она не без гордости. — Она сегодня в усадьбе выходная, так тут помогает. Вот и сына с собой взяла.

Диана участливо покивала и вновь рискнула набрать в ложку варенья.

Старушка же наконец присела с противоположной стороны стола и придвинула к себе вторую кружку. Правда, ни ложку, ни варенье для себя не взяла. Да и на разговоре больше не настаивала, сидела, молча прихлебывая чай, и не мешала гостье наслаждаться своим кулинарным шедевром.

Почему в королевском дворце вечно подают безвкусный клюквенный джем, когда можно...

Осененная другой, внезапно пришедшей в голову мыслью, Диана отложила ложку в сторону.

Глена, Глена... Она же постоянно путалась в именах местных, но это имя застряло на подкорке мозга, словно песок на зубах — мешая и царапая.

— Глена — это девушка, которую недавно пороли! — выпалила Ди, наконец поняв, откуда ей известно это имя.

Глашира помрачнела, но кивнула утвердительно.

Глава 15

— Подождите, как такое возможно? — Диана отодвинула от себя варенье, вмиг потерявшее для нее привлекательность. — Глена ведь рабыня, но она ваша дочь, а вы... — начала она перечислять известные ей факты и оборвалась под мудро-снисходительным взглядом собеседницы. — Вы тоже, — сделала Ди очевидный уже вывод и уставилась на Глаширу во все глаза. — Как так может быть?

Себастиан ведь говорил... Впрочем, мало ли что он говорил. И она тоже хороша — нашла кому поверить.

— Ну, а как это бывает? — печально улыбнулась Глашира. — В Гвидоре легко попасть в долговую яму, а пусть оттуда — либо деньги, либо рабство. Отец Глены скончался, когда я еще только ждала ее появления на свет. Набрала долгов, выплатить не смогла... — Пожилая женщина развела руками в воздухе. — И вот итог.

Диана смотрела на нее во все глаза.

— То есть Глена стала рабыней с рождения из-за вашей... — Она чуть было не ляпнула жестокое «из-за вашей ошибки», но вовремя заменила слово: — ...задолженности?

— Это Гвидор. — Лицо старухи вновь исказила невеселая улыбка. — Но беременность меня и спасла. Меня не отправили в бордель, как это случается со многими, а продали в качестве кухарки в приличный дом. Там и родилась Глена.

— Рабыней, — мрачно произнесла Ди.

— Это Гвидор, — повторила Глашира и, отведя взгляд, поднесла к морщинистым, сухим и выцветшим от возраста губам свою кружку. Сделала глоток. Лицо ее при этом было совершенно спокойным и каким-то умиротворенным, чего нельзя было сказать о глазах.

Какую жизнь видела эта женщина? Что сейчас проносилось перед ее внутренним взором?