Любимая помощница инквизитора (СИ) - Рю Алёна

Да, сейчас это казалось далеким и нереальным и в то же время неожиданно возможным. Потому что Реннголд мог всё.

— Мне нужно всего лишь его дождаться, — говорила я иярду, и волчонок кивал, соглашаясь. Инквизитор ему тоже нравился.

Не знаю, сколько прошло дней. Неделя, может, чуть больше. Небо над домиком заволокло черной тучей. Я выбежала на крыльцо, надеясь, что это Адамант, а с ним Лау.

И это правда был дракон. Только не один, а два.

Увидев, как мощные ящеры садились на воду, поднимая фонтаны брызг, я попятилась. Дернув дверь, забежала внутрь. Дышать было тяжело. Я прижалась спиной к стене и попыталась успокоиться.

Может, они не ко мне? Ну а к кому еще?

Императора Оранджея I я никогда не видела в лицо. Портрет на монетах вряд ли передавал сходство. Но сейчас все равно знала, что это он. Чувствовала магию разрушения даже на расстоянии.

Император был намного сильнее Реннголда и, похоже, в отличие от инквизитора совсем не сдерживался. Его аура заполняла собой всё пространство, окутывала лес и маленький домик.

Раздался стук в дверь, я вздрогнула и затряслась. Дернулась, думая, куда еще спрятаться. Шепнула Юрти, чтобы нырнул под кровать. А сама так и осталась растерянно стоять посреди кухни.

Император толкнул створку, и та ударилась о стену. Он сделал лишь один шаг, и мне захотелось сжаться и исчезнуть.

Оранджей был ниже Реннголда и лет на пятнадцать старше. С темными волосами с проседью и черными глазами, сразу выдававшими магию разрушения. Впрочем, ощущала я ее и так, всей кожей, без необходимости смотреть на императора прямо.

— Принцесса Илеанара, я полагаю, — произнес он и хищно улыбнулся.

Я сглотнула и с трудом выдавила из себя:

— Ваше Величество.

— Ты полетишь со мной в Сельгард, — он не спрашивал, а объявлял. — Если нужны какие-то вещи, собирай сейчас.

Я снова глубоко вдохнула. Только сохраняй спокойствие, Леа, не паникуй.

— С вашего позволения, я бы осталась здесь, — ответила я.

— Моего позволения нет, — император качнул головой. — Идем.

— Н-но… — голос предательски задрожал. Я хотела выиграть время. Сама не знаю, зачем. Может, Лау успел бы вернуться и меня спасти? — Как вы меня нашли?

— А как ты думаешь? — взгляд императора словно сжигал меня изнутри.

Нет, так не могло быть! Единственный, кто знал обо мне, — это Реннголд. Но Лау меня бы не предал. Никогда!

— Р-реннголд, — пролепетала я.

Оранджей скрестил на груди руки.

— Я поручил ему найти для меня идеальную невесту, и он тебя нашел.

— Нет! — вырвалось у меня из груди.

— Собирайся, принцесса. И волчонка своего бери, — он бросил лишь короткий взгляд в сторону комнаты.

Как он понял, что Юрти был там? Чувствовал магией? Насколько же он силен!

Понимая, что сопротивляться бесполезно, я пошла за иярдом. Взяла на руки волчонка, который испуганно прижимался ко мне, словно магия императора действовала и на него.

Когда я вышла из комнаты, Оранджей шагнул ко мне и, подцепив пару прядок волос, пропустил их между пальцами.

— Этот цвет тебе не идет, — сказал он.

От его руки побежали черные вихри. Я невольно отпрянула и бросила взгляд на зеркальце, висевшее на стене. Вся моя голова стала нежно-розовой. Цвет, с которым я родилась.

— Тебе больше не придется прятаться, Илеанара, — добавил император, заходя мне за спину. Его тяжелые ладони легли мне на плечи, а наши взгляды встретились уже в зеркале.

Меня охватила паника, поднимаясь от живота к горлу. Я глубоко вдохнула. Не хватало еще, чтобы меня сейчас вывернуло наизнанку. Нет, я не потеряю своего достоинства.

Император снова коснулся моих волос и, поднеся несколько локонов к носу, втянул аромат.

— Готова? — спросил он.

Я крепче прижала к себе напуганного Юрти.

— Да, Ваше Величество.

Мы вышли из домика, и оба дракона тут же повернули к нам головы. Стоило подойти ближе, как оба черно-стальных ящера приблизили ко мне свои морды.

Оранджей поднял раскрытую ладонь, останавливая их. Казалось, не сделай он этого, и драконы бы вовсю облизывали меня с головы до пят.

— Драконы чувствуют магию созидания, — пояснил император. — Более того, страстно любят ее. Для них твой запах — самый лучший в мире аромат.

 Мне вспомнилось, как реагировал на меня Адамант.

— Так что не волнуйся, тебя не тронут, — добавил Оранджей.

Император помог мне забраться на одного из своих питомцев и сам устроился за спиной. Он был рядом, как тогда Реннголд. Вот только с инквизитором я чувствовала совсем иное волнение. Не страх, а тепло и жар. Сейчас же мне хотелось оказаться от Оранджея как можно дальше.

Император присвистнул, и дракон принялся подниматься в воздух. Второй последовал за собратом.

Юрти дрожал, видимо, чувствуя и мой страх. Я гладила его по пушистой холке и уговаривала успокоиться.

Реннголд не мог меня предать. Я в это ни за что не поверю. Но может, с ним что-то случилось? Узнать это я смогу только в Сельгарде. Мне понадобятся все силы, чтобы выбраться, а потому важно дышать. Дышать, не дергаться и думать. Из любой ситуации должен быть выход. Обязательно должен!

— Ты не разочаровала меня, принцесса, — шепнул мужчина мне на ухо. — Умна не по годам. Не стала истерить и сбегать. Из тебя выйдет настоящая императрица.

Глава 21. Император

Лау

Неделей ранее.

Дурные вести летят быстрее драконов. Когда я вернулся в Сельгард, на пороге особняка уже ждал посыльный от императора. Не голубь, как обычно, а молодой парнишка, смотревший с нескрываемым беспокойством. Я, конечно, привык, что моя персона вызвала трепет, даже пользовался этим. Но сегодня это порождало дурные предчувствия.

Оставив мальчишку в гостиной внизу, я поднялся к себе. Не хотелось заставлять Его Величество ждать, но и являться помятым и небритым после долгой дороги тоже не стоило. Если чутье меня не обманывало, то лучше встречать грядущие злоключения при параде.

Перед отъездом во дворец меня перехватила Агата и передала увесистый конверт без подписи.

— Принесли сегодня утром, — сказала она. — Просили передать лично в руки.

Внутри оказались документы от капитана шартонской стражи: вырезки из протоколов допроса Кирана Свифта и ему подобных, где те признавались в торговле двихтом, и признание самого капитана, что всех перечисленных он отпустил по приказу лордов. В конце письма капитан сообщал, что подал в отставку и всей семьей уже направляется в Сельгард.

Хоть немного хороший новостей. Может, предчувствие было и зря. Я сунул бумаги во внутренний карман камзола и велел седлать Метеора. Когда конь был готов, уже не задерживался и поскакал во дворец.

Его Величество был не в духе, о чем свидетельствовал его хмурый вид и отрывистая, словно чеканящая речь.

— Лау, — произнес он, когда я появился на пороге его кабинета.

— Ваше Величество, — я поклонился.

Оранджей поднялся из-за стола и прошелся к окну.

— Лау, объясни, что случилось в Шартоне? — спросил он, не глядя на меня.

Я принялся рассказывать, как лорды хотели, чтобы я подписал их проект. Сначала пытались задурманить двихтом, который я отменил в бокале, а потом и вовсе утащили в подвал и пытали ментальной магией с артефактом-усилителем.

— Интересно, — император погладил широкий подбородок. — А вот очевидцы говорят другое.

Я сдвинул брови.

— Кто?

— Все, кто в этом борделе был, — Оранджей развернулся ко мне. — Говорят, что ты напился до безумия и натравил на здание своего дракона. Между прочим, пострадали люди.

Под его взглядом было неуютно, но я лишь расправил плечи.

— Адамант помог мне выбраться из подвала, — ответил я. — На мне были ограничивающие браслеты, капитан нашей стражи подтвердит, он их снимал.

— И однако ж никого из лордов ты не арестовал.

— Они сбежали.

Император скептически изогнул бровь.