Черный Маг Императора 19 (СИ) - Герда Александр

На какое-то время в комнате стало тихо. Я занимался приготовлением чая и с нетерпением ожидал реакции наставника на мой подарок.

— Что это ты мне припер? — наконец спросил он. — Красивый резной посох?

— Это не просто посох. Он сделан из болотного ореха, — ответил я, размешивая сахар в чашке старика. — У него есть одно интересное свойство.

— Знаю я про его свойство, — прервал меня Чертков и постучал посохом по полу. — Не думал я, что настолько хреново выгляжу, если ты решил мне его подарить. Думаешь наступит момент, когда я не смогу найти дорогу домой без его помощи? Буду бродить вокруг «Китежа» и спрашивать у всяких оболтусов, где я нахожусь?

От неожиданного вопроса я растерялся и замер с чашкой чая в руке, который приготовил для него. Вообще-то, я ожидал немного другой реакции. Старик смотрел на меня слегка прищурившись, с таким видом, как будто в чем-то подозревал. Например, в том, что я знаю о его скором недуге, а ему об этом не говорю.

— Нет, почему обязательно так… — смущенно ответил я и протянул ему чашку. — Просто…

— Да ладно, успокойся, Темников, я шучу, — подмигнул мне Александр Григорьевич, положил посох рядом с собой и взял чай. — Разумеется ты так не думал, а просто хотел, чтобы эта штука всегда помогала мне отыскать верную дорогу, правильно?

— Угу, — кивнул я, немного расслабившись. — Мне кажется, это очень полезной свойство.

— Согласен, — кивнул он. — Осталось дело за малым, чтобы посох захотел со мной дружить. Говорят, они очень строптивые в этом плане. Редко кому удается завести с ним дружбу, чтобы посох на самом деле начал помогать.

В этот момент старик осторожно провел рукой по моему подарку и мне показалось, что орех отозвался, и его полировка стала блестеть чуть ярче. Хотя, очень может быть, что на самом деле это было не так, и я просто желаемое выдавал за действительное.

— Ты зачем такой дорогой подарок купил, деньги лишние появились? — спросил Чертков, однако дожидаться моего ответа не стал. — Впрочем ладно… С деньгами у тебя и правда проблем нет, а вот за внимание спасибо. Порадовал ты меня.

Он еще раз погладил посох и отложил его в сторону. Видимо, чтобы подарок не отвлекал его от нашего разговора. Затем старик вновь взял в руки чашку с чаем, отхлебнул немного и скривился:

— Все равно сахара пожалел… Ладно, чем еще кроме посоха порадуешь? — он посмотрел на меня поверх чашки. — Или сразу к истории со Шмаковым перейдем?

— Давайте лучше сразу к Афанасию Степановичу, — сказал я. — У меня к вам несколько вопросов.

— Погоди со своими вопросами. Давай-ка ты мне для начала расскажешь обо всем, что произошло, подробно и обстоятельно, — попросил наставник. — Ну а потом уже я тебе на вопросы отвечу.

Так я и сделал. Сначала взял паузу на минуту, чтобы в точности все вспомнить, а затем начал рассказывать, стараясь не упустить никаких деталей. Откуда я знаю, какая из них покажется Александру Григорьевичу важной? В таких вещах любая мелочь может оказаться очень кстати.

Рассказ занял у меня почти полчаса. За это время мы с наставником успели допить свой чай, и я даже приготовил ему еще одну чашку. Кстати, напиток и правда оказался очень хорошим.

Не знаю, как уж там колдун его заговаривал, но он был очень вкусным, а кроме того, работал как неплохое расслабляющее средство. Как алхимик, я очень хорошо разбирался в таких моментах и чувствовал их.

Кстати, Окулов оказался настоящим профессионалом своего дела, если выдал старику именно этот напиток. Его действие было очень мягким, что в возрасте Черткова было очень кстати. Даже самые лучшие и дорогие эликсиры работали бы в этом случае намного жестче.

— Да, жалко Шмакова… — сказал старик, после того как я закончил. — Не могу сказать, что он мне сильно нравился, но как специалист был толковый. Больше таких у Романова не осталось. Он был последним демонологом такого высокого уровня.

От его слов мое сердце тревожно сжалось. Как это, больше не осталось? Не мог же Альберт Денисович быть единственным демонологом в окружении Императора? Или мог?

— Совсем не осталось? — растерянно спросил я у наставника, который внимательно смотрел на меня своими холодными серыми глазами. — Ни одного?

— Почему ни одного? С чего ты взял? — теперь пришел черед Черткова удивляться и растерянно смотреть на меня. — Нет, кое-кто есть. Я сказал, что таких как Шмаков больше нет. Последними, кто в какой-то момент могли подменить его, были Державины. Уверен, что Александр Николаевич на это и рассчитывал, если вдруг что-то случится с Альбертом Денисовичем. Романов умный человек и всегда имеет в запасе второй вариант. Вот только… Как ты знаешь, ставка на Державиных не оправдала себя. В какой-то момент пришлось на них ставить крест.

— И я тоже этому поспособствовал, — сказал я.

— Ты сейчас о чем? — уточнил наставник.

— О том, что мы с Лешкой тогда поймали на горячем Илью Державина, — ответил я. — Если бы этого не случилось, то сейчас Шмакова заменил бы его отец. Хм… Вот интересно… Почему тогда Романов не спустил это дело на тормозах? Ведь мог бы он и полегче с Ильей обойтись, разве нет?

— Конечно нет! Что за вопросы, Максим? — мрачно спросил Чертков.

Старик поерзал на своем месте, как будто ему вдруг стало неуютно, и скривился, положив руку на больное колено. Видимо оно до сих пор у него сильно болело.

Самое время провести повторный курс лечения моим Эликсиром Жизни. К тому же и Херцег сказал, что моя волшебная дудочка готова, так что все сходится. Вот разберусь немного с делами и сразу же в Серый Мир на встречу с Цикавацами. Они там меня уже заждались, наверное.

— Никак иначе Романов поступить не мог. Что бы сказали на это его окружающие? Нет, парень, — покачал головой Александр Григорьевич. — В его случае любое проявление мягкости будет расценено как слабость. Кому нужен слабый Император?

— Никому…

— Вот видишь, ты сам ответил на свой вопрос. Так что в таких случаях не стоит обращать внимание насколько близок к тебе человек, нарушивший негласное табу, — сказал старик. — Тем более, что Император и так поступил с ними очень мягко. Илью никто в тюрьму не садил, Голицыну на растерзание не отдавал… Парня всего лишь выгнали из школы. На месте Державиных следовало просто взять паузу, признать ошибки… Потерпеть немного и постараться вернуть себе его расположение, вот и все. Однако взыграла гордыня, мать ее за ногу… Они же Державины, древний род, а тут такое оскорбление… Ничего не поделать, парень, у всех Одаренных слишком горячая кровь, которая временами мешает работать мозгами. Когда-то и я таким был…

Я ничего не сказал в ответ, размышляя над словами Черткова. Если все было именно так, как он говорит, то Державины и правда допустили ошибку. Вместо того, чтобы просто выждать и вновь получить уважение Александра Николаевича, их род просто перестал существовать.

— Все относительно, мой мальчик, — вмешался в мои рассуждения Дориан. — Для кого-то в данном случае «выждать» могло означать то же самое, что стерпеть оскорбление.

— Тоже верно, — согласился я с ним.

— А вот то, что ты причастен к истории с гибелью Державиных и Шмакова, действительно забавно, — усмехнулся наставник. — Видимо так бывает, когда твой козырный туз бьет твоих же подданных, на которых ты рассчитываешь. Ты прямо настоящий темный маг, Темников, можно сказать, даже роковой для кого-то!

Эта мысль почему-то очень развеселила моего наставника. Настолько, что он даже впервые в этот вечер закашлялся, а я тем временем раздумывал над сравнением, которое он привел. Пока еще никто не называл меня козырным тузом…

— Ты, самое главное, не принимай это на свой счет, — продолжил Александр Григорьевич, после того как немного успокоился. — На самом деле, на это нужно смотреть с другой стороны. Да, ты здесь явная причина и происходит все не из-за тебя, а ради тебя. Это большая разница, Темников, понимаешь?

Само собой, это я понимал и уже не только обсудил все с Дорианом, но и сам хорошенько все обдумал на досуге. В этот момент сквозь дверь пролетел Градовский и поделился последней новостью: