Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Видимо, обслуга барона подумала также и сняла засов с двери. Несмотря на недовольный ропот наемников, которых только что лишили потенциальных трофеев и возможности позабавиться, внутрь зашли лишь несколько десятков первой сотни, да два наших мага. Спустя полчаса они вывели наружу шестерых безоружных солдат, половина из которых выглядела куда как представительней простых ополченцев. Наверное, люди барона, командовавшие защитой замка.

В общем, победа была полной, и надеюсь, непосредственных ее участников ждет соответствующая награда.

*****************

— Ты как, восстановился? — обратился Бродрик к своему главному магу.

— Если в ближайшее время не придется брать еще один замок, то скоро буду в порядке.

Кромвель все еще чувствовал слабость и истощение. Поэтому очередной военный совет было решено провести в его шатре. Не сказать, что он был рад наплыву гостей, но хотя бы мог провести его сидя за своим столом, пока остальные стояли. «Коррозия» — заклинание 5-й ступени аспекта преобразования далось тяжело. Исполнить-то он его исполнил, вот только будь он полноценным мастером, сейчас бы не мучился таким откатом.

— Тогда начнем совет. Начало разгрома противника положено! — Бродрик обвел испытующим взглядом всех присутствующих. — Что-то в этом духе скажете своим бойцам. Мы же имеем никчемную крепость, в которой почти не оказалось ни провианта, ни ценностей. Рихтар, что там по людям?

— Враг потерял 45 человек убитыми и еще 58 солдат сдались в плен. В основном ополченцы, но 6 человек были из дружины Зеленого барона, включая одного десятника. Обслугу, как и было велено, всю отпустили, предварительно проверив на наличие дезертиров. У нас 9 человек убитыми, и 8 тяжелораненых. Выживут, но помочь нам уже не смогут. Почти все они — новички по разовому контракту.

В целом, расклад Кромвелю казался более чем приемлемым. На удивление, сработали сразу все задуманные варианты взятия крепости. Но прежде всего, конечно, успех был связан с атакой через подземный ход.

— Брок, сколько твоих полегло?

— Трое убитых и два неходячих, — ответил седьмой сотник.

— Даже так? — глава вепрей удивленно вскинул бровь. — Наслышан о ваших подвигах. Вас теперь иначе как «твари бездны» или «дерьмовой сотней» в отряде и не называют. Вот думаю, не закрепить ли за вами пожизненно. Что скажешь?

— Кхм-кх… — Брок аж поперхнулся от такой новости. — Тогда уж лучше первый вариант.

Другие сотники заржали, повторяя вслух предложенные командиром названия. Даже Кромвель не смог сдержать улыбки, глядя на немного опешившего друга.

— Смешно вам? — а вот Бродрик не разделял общего веселья. — Вот скажи мне, Вутром, как так получилось, что седьмая сотня потеряла меньше людей, чем твоя? А ведь их люди оказались в замке первыми. А сколько бы твоих еще полегло на воротах, если бы наши «посланники бездны» не измазались в том говне?!

Вопрос был риторический, и вряд ли второй сотник смог бы на него сейчас внятно ответить.

— Не забудьте раздать трофеи, — Бродрик также не стал дожидаться ответа. — Наемники всегда должны видеть, за что они сражаются. Брок, твоей сотне назначаю еще 20 монет серебром, сам поделишь среди отличившихся.

Кромвеля же больше интересовал вопрос, что делать с пленниками, о чем он и спросил.

— Ну вот, хоть кто-то про дело думает, — в ответ одобрительно проворчал Бродрик. — Проверьте, насколько велика темница Зеленого барона. Оставьте десяток для охраны и поддержания порядка в замке. И пошлите обоз с 3-мя десятками человек в деревню, пусть соберут продукты. Только чтобы не наглели там, и без разбоя. Для начала пусть поговорят со старостой.

— Лучше, если это будут мои люди, — сказала баронесса. — Думаю, это вызовет меньше опасений у местных, чем отряд чужаков.

— Хорошо, пусть так, — согласился Бродрик. — Есть информация по армии противника?

— Войска баронов стягиваются к замку Волка, как и наемники со всех северных баронств, — отвечал 8-й сотник, в подчинении которого было несколько неплохих следопытов и разведчиков. — Также есть информация, что они отправили гонцов в срединные баронства для найма свободных наемников там.

— И какие у них там перспективы?

— Мало-мальски большой отряд может выставить только «Железный лес». Их последний контракт закончился декаду назад. И в конторе сейчас должно быть не меньше 50 бойцов. Также под знаменем «Железного леса» могут выступить другие свободные сейчас наемники, подписав разовые контракты. В общем, в самом для нас плохом сценарии речь идет о сотне бойцов, если конечно договорятся по цене.

— Ясно, — глава вепрей кивнул и поочередно перевел взгляд на своих заместителей. — Кромвель, Рихтар, что скажете?

Кромвель еще раз посмотрел на карту, прикидывая расстояния и время в пути. Сейчас каждый день задержки усложнял кампанию. У противника появлялась возможность копить силы, и финансовых ресурсов у 4-х баронств было куда больше, чем могла предложить одна баронесса.

— Нужно форсировать реку до прихода туда основных сил, — вынес он свой вердикт.

— Согласен, — поддержал Рихтар. — Иначе они запрут нас по эту сторону, пожертвовав замком Речного барона. А уже через 3 декады они соберут достаточно людей, чтобы вернуть все земли обратно.

— Совет родов состоится через 3 дня, но думаю, они не станут ждать и направят свои войска нам наперерез уже завтра, — добавил 8-й сотник.

— С обозами не успеем, — почесав щетину, сообщил Брок. — Нужно идти налегке.

Глава 16

— Сейчас сдохну, — пробухтел Колтун, и сплюнул на ходу себе под ноги. Вот только не рассчитал немного, и теперь плевок остался красоваться на его нечёсаной рыжей бороде.

Второй день на марше давался тяжело. Темп задавали десятники, а их в свою очередь «подбадривали» сотники, которые ехали верхом и не могли в полной мере оценить всю степень нашего героизма.

— Вроде уже скоро, — просипел Бертран. — Где эти **#**#** разведчики?

Пять сотен человек, оставив все свои пожитки в обозах, двигались с максимальной для такого перехода скоростью. С собой мы тащили только оружие и провиант на пару дней. В итоге к обеду второго дня мы по ощущениям преодолели километров 50–60, а может и больше. Ноги гудели страшно, и основная масса марширующих сейчас наемников держалась из последних сил, надеясь, что вот именно за этими, ближайшими к нам холмами покажется такая долгожданная река.

— Вон твои разведчики, — Раст ткнул пальцем в горизонт. — Что-то резво скачут. Не к добру это…

То, что все это не к добру, мне стало ясно еще вчера на рассвете, когда нам спешно раздали трофеи и награды за взятие замка Зеленого барона и сообщили, что ждут от нас еще больших подвигов. И возможность совершить один из них нам как раз предоставляется прямо сейчас.

Кстати, нашу эпичную атаку через подземный ход (или «задний проход», как говорили наемники из других сотен) оценили в 20 серебряных монет, две из которых досталась мне. Еще столько же получили Берт и Хорки, получивший неглубокую рану бедра и на какое-то время оставшийся в лазарете. Остальные монеты разделили и раздали медью среди почти сорока человек — выживших участников отчаянной атаки. Но, как и в прошлый раз, деньги пока были виртуальными, ведь призовые выплаты положены только тем, кто отработает контракт до конца.

Командовать марш-броском отрядили Брока, а потому наша сотня шла впереди и последние новости узнавала первой. Вот и сейчас мы могли слышать, какие вести принес всадник.

— Через 4 часа войска баронов подойдут к реке, — сообщил он, остановив взмыленную лошадь возле сотника. — Нужно форсировать реку до того, как враг закрепится на том берегу.

— Сколько до реки? — спросил Брок.

— Около 12 километров, — сообщил неутешительную новость наш разведчик. Я наконец-то привык переводить местные меры длины, веса и времени на привычные мне, что заметно облегчило восприятие.