Возвращение демонического мастера. Книга 10 (СИ) - "Findroid"

— Оно завершено?

— Почти, — ответил брат. — Не хватает одного важного компонента. Управляющей структуры, так сказать, — и с этими словами он указал на пустующую нишу в механизме.

— Ты пригласил меня сюда, чтобы я заняла её? — прямо спросила она.

— Нет, ты слишком ценишь свою жизнь. В этом аспекте ты не так сильно отличаешься от людей, — подобный упрек со стороны брата слегка кольнул её, но глупо было отрицать этот факт. Становиться частью столь удивительной машины пусть и честь, но вместе с этим она лишала её будущего, личности. Многие Пусторожденные смиренно приняли бы такую участь, но не Алуна. Марун слишком хорошо её знал, оттого и не предлагал. — Я сам займу место в ней.

— Ты не можешь, ты один из наших главных умов. Не станет тебя, и мы проиграем войну.

— Без Оракула мы проиграем войну, а ты наш лучший полководец.

Алуна несколько мгновений смотрела на брата, испытывая нечто странное. Боль? Грусть? Очень нетипичные чувства для такой, как она.

— Найдем другого.

— Ты сама сказала, времени нет. Я уже всё настроил под себя.

— Хорошо, — несмотря на ровный голос, это согласие стало комом у неё в горле. — Что мне делать?

— Я объясню. Ты должна отсечь мне голову и вскрыть черепную коробку.

— Оракул — это трофейная вещица, которую создали Пусторожденные во время войны. Её следовало бы уничтожить, но каждый, кому она попадала в руки, в итоге оставлял её, уж слишком соблазнительным была возможность заглянуть в будущее.

— Пусторожденные создали артефакт, способный заглянуть в будущее? — удивился я. Мне было слишком сложно представить нечто подобное.

— Не совсем. Он собирает сведения, впитывает в себя огромное количество информации и предсказывает вариации событий. Ошибаться он тоже может, но делает это редко. Как говорит Лорд Знаний, «погрешности» — продукт недостоверных сведений, а не ошибок выводов Оракула.

— Значит, Оракул сейчас в руках Лорда Знаний?

— В каком-то смысле да, он занимается «обслуживанием» этого механизма, но даже он до конца не понимает, как тот работает. Разумы Пусторожденных были слишком удивительными, чтобы мы могли их постичь, а их наследие до сих пор временами прорывается сквозь века. Что же до твоего вопроса, мог ли Оракул поместить твое имя в список приговоренных? Возможно, если он знал, что ты станешь Костяным палачом. Но как он мог предсказать подобное, для меня загадка. Ведь вы с Говорящей в тот момент никак не могли видеться. Она была пленницей Рамуила, а ты — лишь ребенком из маленькой провинции внешних витков. Никаких логических связей и цепочек, но тем не менее, это случилось.

Лорд и впрямь выглядела задумчивой и немного озадаченной.

— Странно, что сам факт, что приговорили пятилетнего ребенка, никого не смутил, — мрачно заметил я.

— Этот механизм существует уже очень давно и зачастую автоматизирован.

— Зачем вообще это нужно? — решил спросить я не менее важный для меня вопрос. — Неужели преступников нужно карать за преступления подобным образом? Ведь зачастую избавляются совсем не от негодяев, а от ненужных.

— Это жертва, которую нам приходится соблюдать для баланса. Можешь считать, что проклятие, которое наложили на нас Пусторожденные перед тем, как исчезнуть из этого мира. Люди и демоны раньше были едины, фактически единым видом, сочетающим в себе оба типа меридиан, но Пусторожденные смогли разделить нас, как и сам мир. Теперь демоническая энергия оседает в нижних витках, а спиральная — в верхних, а вместе с этим и мы сами лишены возможности использовать оба типа энергии. За редким исключением.

— Но как они смогли это сделать?

— Я не знаю. Никто из ныне живущих не знает. Это просто факт, который нам остается лишь принять. Третья закалка меридиан, через которую ты, как я вижу, прошел, стирает возведенную границу и приближает нас к первым людям.

— Значит… вот что это такое.

— Хитро, что ты решил продать дому Роддей секрет первой, обладая при этом третьей. Полагаю, что ты унаследовал рецепт от Рю Джай Тана?

— Да, — отрицать это смысла нет. Учитывая, что Лорд Удачи, по словам Мейли, состоит в Союзе Возрождения Дракона, не удивлюсь, что та рассказала наставнице, что во мне был осколок души.

— Понятно, — кивнула Лорд, бросив на меня странный взгляд, но практически сразу вернулась к прошлой теме нашего небольшого разговора. — Видишь ли, разделение энергий вызвало некоторые побочные эффекты. Если коротко, то мы должны сражаться, демоны и люди. Каждый год должно гибнуть определенное количество людей и демонов, иначе витки придут в движение.

— Погодите, что?..

— Да, первый виток в безопасности, но остальные… Наверх может подняться часть фантомных витков, а другие, напротив, опуститься. Во время последнего такого смещения почти полностью была стерта Серебряная империя, но они сами виноваты и к нарушению баланса не имеют отношения. Они создали оружие, способное это сделать, и за это были жестоко наказаны Небесным царем.

— Хотите сказать, если демоны не будут убивать людей, то будет рушится какой-то там баланс, и мир ждет новая катастрофа?

— Всё верно. Мы должны сражаться и убивать друг друга, это факт. У демонов тоже есть что-то вроде нашего Дня Воздаяния.

«День Вознесения», — вспомнил я. Каждый год вскоре после того, как проходила очередная жатва Дня Воздаяния, Рамуил собирал небольшое воинство демонов и отправлял их наверх «тайными тропами». Их задачей было убить так много людей, как только смогут, и вернуться героями, но никто и никогда не возвращался. Мне всегда казалось это странным, и особенно то, что демоны чуть ли не дрались за право поучаствовать в этой самоубийственной миссии, но никто даже не задумывался о том, что это путь в один конец. Для них это была честь.

— Божественная Гвардия точно знает, где появятся демоны, и их уничтожают, не оставляя и шанса. Так держится баланс, и в этом нет ничего плохого. Раньше, когда между нами была полноценная война, всё было намного ужаснее. Когда я была ребенком, застала её отголоски, и уверяю, нынешний порядок намного лучше. То, что твое имя оказалось в этом списке, ужасно, но в конце концов ты тут, а не среди приговоренных.

Эти слова вызвали у меня кривую усмешку, и мне жуть как хотелось спросить про Сферу Вечности, но я решил, что лучше подобное знание не афишировать. Это не та вещь, которая должна быть мне известна.

— Занятный у нас получается разговор, — усмехнулась Лорд. — Я не знала, что тебя приговорили в столь юном возрасте. Но могу тебя заверить, что это единичный случай. Если бы такое происходило постоянно, то у многих бы возникли вопросы ко всей системе Дня Воздаяния.

— Едва ли это что-то меняет.

— Действительно, — кивнула женщина. — Но мы очень далеко ушли от основной темы, Натаниэль. Мне интересно, что ты планируешь делать с вашим конфликтом с Альянсом Тени?

— Сокрушу любого, кто посмеет посмеет покуситься на мои земли, и не важно, кем он будет и какой властью обладает. Даже если это будет один из Лордов.

— Смело, но глупо. За Альянсом стоит Лорд Знаний и несколько десятков домов из первого Витка. То, что вас ещё не стерли с лица земли, не более чем удача и некоторая помощь с моей стороны.

— Значит, вы используете свое покровительство?

— Да, в некотором роде, но как я уже сказала, у него тоже есть свои границы, и оттого я хотела бы кое-что предложить тебе, Натаниэль. Вступай в Вечную Божественную Гвардию.

— Боюсь, что это…

— Не спеши отказываться. Для вас с Говорящей с мертвыми это шанс зажить почти нормальной жизнью. Я найду тебе место при моем дворе.

— Мне казалось, что Вечная Божественная Гвардия не подчиняется никому из Лордов непосредственно.

— Так говорят, но на деле разделения есть. Как и дома, внутри Гвардии существует множество фракций, которые пусть номинально и подчиняются совету, но на деле у них есть свои покровители. Вступив туда, встав под мое начало, вы оба будете защищены. Не так, как сейчас, а полноценно. Говорящую с мертвыми не смогут отправить обратно в нижние витки, пока она будет подле меня. Я даже возьму её в ученицы, как Мейли.