Теплая вода обняла, расслабила мышцы, сняла напряжение дня. Приблизившись к изливу, я закрыла глаза и подставила лицо под поток. Вода стекала по плечам, по волосам, и казалось, что я растворяюсь в этом тепле.
И вдруг - всплеск.
Открыла глаза, но не успела обернуться. Горячие руки легли на мои плечи, крепко, уверенно. Спину прижало к чужой груди. Горячее дыхание скользнуло по шее, обожгло кожу, и я невольно вздрогнула.
- Ты так напряжена, - он выдохнул над самым ухом. – Я чувствую твою тревогу.
- Мысли не дают покоя, - выдохнула в ответ, ощущая, что в его объятиях все тревоги отходят на второй план. Мне хотелось другого. - Но не будем об этом сейчас говорить.
Мои губы нашли его с той же жаждой, что я чувствовала в нем, и все внутри вспыхнуло. Вода плескалась вокруг нас, его руки скользили по моему телу, смешивая прохладу капель и жар прикосновений.
Все ощущения переплелись. Гладкая поверхность мрамора, влажное скольжение кожи, вкус его губ, обжигающее дыхание, шепот, капли воды стекающие по лицу. Я больше не понимала, где кончаюсь я и начинается он. Казалось, время замерло, подарив нам драгоценные минуты любви.
Его ладони обвили талию, я даже не заметила, как мир изменился.
Вода, всплески, мрамор… Все растворились, и вдруг я уже чувствовала под спиной не гладкую плитку, а прохладные простыни.
Его вес, его жар. Все накрыло разом.
- Ты моя, - шепот над ухом, хриплый, сорванный. - Моя, Айви…
Все вокруг будто исчезло. Остались только его губы, его руки и бесконечная череда поцелуев, от которых все внутри сгорало и заново рождалось.
И ночь укрыла нас, спрятав от всего мира.
Ощущение реальности вернулось под утро вместе с первыми лучами солнца, которые потревожили сон.
Осторожно приоткрыла глаза и наткнулась на знакомый янтарный огонь глаз.
Дэмиан лежал рядом, опершись на локоть, и смотрел прямо на меня. И что-то в этом взгляде было такое… напряженное, острое.
- Доброе утро, Айви, - его голос был низким и мягким.
И тут же взгляд стал теплым, будто мне все привиделось. Я непроизвольно натянула на себя одеяло повыше, чувствуя, как щеки начинают предательски теплеть.
- И снова ты прячешься? Сегодня в доме нет сьеры Райвен, что не так на этот раз?
Он перекатился ближе ко мне. При упоминании о «матушке» он едва заметно поморщился.
- Просто… что-то холодно стало, - буркнула я, сжимая ткань пальцами.
Он не поверил ни на миг. Усмехнулся, одним движением перехватил одеяло и меня вместе с ним, притянул ближе.
- Давай я тебя согрею.
И, совсем не так, как ночью, легко, по-простому поцеловал меня в нос. От этого жеста сердце дернулось сильнее, чем от самых пылких его прикосновений.
- Как бы сильно мне ни хотелось нырнуть в омут медового месяца и запереться здесь с тобой на пару недель, - продолжил он посерьезнев, - пора вставать. Сегодня будет длинный день.
День и правда обещал быть непростым. Сегодня должна состояться свадьба Лиссы. И все мысли, которые я крутились в голове со вчерашнего дня обрушились на меня с новой силой.
Дэмиан тем временем откинул одеяло и поднялся, легко, уверенно подошел к шкафу и распахнул дверцы.
Я поспешно отвела взгляд, сжимая одеяло на груди. И вновь внутри появилось это тяжелое ощущение. Чужие эмоции, его эмоции, которые он тщательно пытался скрыть. Это ощущение было и вчера. Быть может, это связано с сьерой Райвен?
- Ты снова напряжен. Я чувствую это. Ещё вчера утром было то же самое.
- Ничего от тебя не скрыть…
- Это из-за сьеры Райвен? Что между вами произошло? Она ведь растила тебя, но… вы так холодно общаетесь.
Дэмиан на мгновение замер, но затем все же заговорил:
- Второе утро подряд мы говорим о ней. Но раз ты спрашиваешь… в детстве, сразу после усыновления, она пыталась воздействовать на меня при помощи драконьего внушения. Хотела, чтобы я забыл о своей настоящей матери, заменяла мои воспоминания на фальшивые. Я лишь наполовину дракон и не сразу смог противостоять ей.
Сердце сжалось. Драконам запрещалось применять воздействие на магов, это считалось чем-то позорным, грязным, навязывать свою волю. Но я все же решила высказать предположение:
- Она не хотела, чтобы ты чувствовал боль…
- Нет, Айви, - Дэмиан ответил резко. - Не у всех такое доброе сердце. Не суди по себе. Она боялась позора, боялась, что я заговорю, что раскрою секрет. Как и сейчас она трясется за свою фамилию. Боги не подарили ей детей, а из меня она пыталась вырастить образцово показательную марионетку. Не вышло. Как я тебе и говорил, у меня не было семьи. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство.
- Да... - я ощутила некую неловкость. - Мне тоже нужно собираться. Я обещала Лиссе помочь со сборами к торжеству, у нее кроме меня никого нет.
С этими словами я тоже выбралась из постели, замотанная в ткань, как в кокон. Но внутри все сжалось в неприятный узел.
- Разумеется.
Дэмиан, уже натянувший брюки, подошел ко мне и мягко приподнял пальцами подбородок. Его взгляд был внимательным и слишком проницательным.
- А с тобой что?
Мгновение. Один удар сердца.
- Сегодня мы будем на людях, - я призналась. – Не представляю, как нужно себя вести, если честно.
- Айви, - его голос стал серьезным, - сегодня мы будем присутствовать на свадьбе не как пара.
От этих слов внутри все похолодело.
- Это связано с человеком со шрамом, верно? - я нахмурилась.
- Тебе не нужно о нем волноваться, - мягко проговорил он, но в голосе скользнуло напряжение. - У нас все под контролем. Просто… для тебя будет лучше, если я пока повременю с заявлениями. О нашей свадьбе узнают тогда, когда мы сами организуем торжество. А пока не стоит привлекать внимание.
- У меня какое-то предчувствие, - я сжала пальцы в одеяле. - И еще… вчера Нейт заходил. Он был какой-то сам не свой. Сказал, что теперь работает на тебя.
На миг взгляд Дэмиана потемнел, он отвел глаза.
- Что именно он рассказал?
- Ничего, - я нахмурилась. - А должен был?
- Нет, - он качнул головой. - Ничего не должен.
- Дэмиан… - тревога пробилась наружу. - Что за тайны?
- Это не тайны, - он встретил мой взгляд. – Ты позже обо всем узнаешь.
- Почему не сейчас? - я напряглась. - Опять будешь говорить про мою безопасность?
Он глубоко выдохнул, будто хотел что-то сказать, но сдержался.
Я резко отстранилась.
- Ладно. Можешь не говорить. Больше не буду тебя пытать.
Направилась к двери.
- Айви, - он перехватил меня за руку. – Тебя никто и пальцем не тронет, обещаю.
- Я за это и не переживаю.
В конце концов, если он не хочет говорить, то Лисса уж точно расскажет что к чему!
68
Особняк Ардентов выглядел весьма внушительно и впечатляюще. Трехэтажный дом с ухоженным садом, высокой изгородью и коваными высокими воротами. Без излишней вычурности, но все в нем говорило о достатке и статусе хозяев. Стоило переступить порог, как меня накрыла суета. Слуги спешили из комнаты в комнату, неся какие-то коробки, ткани, букеты. В воздухе витало предвкушение праздника.
Лисса встретила меня, сбегая по лестнице с сияющей улыбкой. Глядя на нее среди всей этой суматохи даже не верилось, что теперь она - хозяйка этого дома. Передо мной стояла все та же рыжая, взрывная девчонка, что когда-то жила по соседству в покосившемся домишке с бабушкой. Та же яркая, эмоциональная, с открытой душой… разве что теперь она стала чуть сдержаннее и воспламеняла все вокруг при избытке эмоций.
- … сьера Дракмор, а как же ваша прическа?! Мы не успеем! – донесся сверху взволнованный женский высокий голос.
- Подождите с прической! Айви! – подруга в три прыжка преодолела лестницу и заключила меня в объятия. – Наконец-то! Я без тебя не могла начать собираться.
- Что случилось? Только не говори, что ты заболела.
Я отстранилась и принялась вглядываться в зеленые глаза подруга. Или из-за праздника, или от температуры они блестели и правда лихорадочно.
