Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ) - "NikL"

— Да, да, конечно же, он должен быть, — подхватил он. — Мы же сюда как-то вошли!

— Кстати, об этом… Я так понимаю, вы не смогли найти дорогу назад?

— Совершенно верно, — ответил он с излишней, почти театральной учтивостью, что меня нисколько не расположило.

— В принципе, примерно этого я и ожидал. Ну, раз так, тогда нам остаётся просто идти дальше и надеяться, что найдём выход до того, как начнём голодать.

Эти слова явно не понравились Рамону. Он нервно сглотнул и покосился на Мэрайю.

Девушка в это время вернулась к нам слегка повеселевшая, с черным диском в руке.

— Он вибрирует! — радостно произнесла она.

— Здорово, — ответил я.

— Мне кажется, он указывает нам дорогу, — снова сказала она.

— Да черта с два! — выругался Рамон, настолько неожиданно рассвирепев, что чуть ли не бросился на девушку с кулаками. — Эта дрянь завела нас сюда, в ловушку! Я не последую снова за ней, не повторю ошибку дважды!

— Нет, я уверена, артефакт выведет нас. — Возразила девушка. — Я это чувствую!

— Я тоже это чувствовал. И что? Мы чуть не погибли. Точнее, мне лишь чудом удалось выжить.

Я стоял и смотрел на них, думая, кому верить. Хотя я уже давно знал как поступлю.

— Выбор у нас небольшой. Даже судя по твоим словам, артефакт целенаправленно привёл тебя сюда, а это уже кое-что.

— Что ты хочешь этим сказать? — Побледнев, произнес мужик.

Артефакт однозначно способен находить какой-то путь. Только вот куда? Вряд ли он вел Рамона целенаправленно в ловушку. Но вышло вот так… Быть может, он не указывает конкретное место, а реагирует на… не совсем желание, а скорее на намерение. Или всё зависит от того, кому он принадлежит. Или на того, в чьих руках находится. Объяснить это было сложно, но я не исключал такой возможности.

— Нет! — буквально прокричал Рамон. — Это самоубийство, снова довериться этому артефакту! Нельзя!

— Никто тебя не заставляет идти с нами. — Ответил я. — Если хочешь, оставайся здесь или иди своим путём.

— Но… — тут же сдулся он. — Как же… достопочтенный Аарней. Вы же должны прислушаться к голосу разума, а не к этой чёртовой девке, которая является источником всех бед!

— За беды можешь не переживать. Я приношу удачу, — иронично усмехнулся я под своей маской. Разумеется, никто этого не заметил.

Меч, которым я сражался уже треснул. Поэтому отбросив его в сторону, я направился за вторым. Оружие не выглядело особо надёжно, но всё ещё могло пригодиться. А вот чешуйку оставил, убрав её в карман.

В итоге я двинулся первым. Мэрайя шла за мной, Рамон замыкал нашу троицу. Девушка указывала направление, куда сворачивать на развилках, по какому коридору идти дальше.

Минут двадцать мы шли без каких-либо приключений и при этом в полной тишине. Эту тишину не решались нарушить ни девушка, ни высокий мужик.

— Кстати, интересно, что это было за помещение, где мы оказались? — Решил нарушить я молчание. — И вообще, что это за пещеры такие странные? Здесь ведь явно раньше были люди.

— Ну да, были, — почти одновременно ответили Мэрайя и Рамон, и в обоих голосах прозвучало удивление.

— А вы разве не в курсе, господин Аарней? — добавил мужик. — Это же пещеры Толука довольно известное месторождение геодезита. Драгоценного камня благодаря которому усиливают свойства магических артефактов. Её отец занимался его добычей. Ну, не лично, конечно. Он был наместником этих земель.- Последнюю фразу он произнёс с явным, неприкрытым упрёком.

— Что значит «был»⁈ — огрызнулась девушка. — Он и есть наместник!

— Интересно, — хмыкнул я. — Как же тогда ты здесь оказалась, если твой отец — знатная особа?

На это Мэрайя лишь очень тяжело вздохнула. Видимо для неё это больная тема.

— Если не хочешь, можешь не рассказывать. Но вот про эти пещеры я бы, пожалуй, послушал.

— В целом тут особенно нечего рассказывать, — пожала девушка плечами. — Этот… трус — кивнула она на Рамона, — сказал правду. Из геодезита делают магические артефакты. Он он не основной компонент, с ним некоторые эффекты можно значительно усилить.

— Хм. Примерно так я и думал. То есть ваш город занимался добычей… но что-то случилось, после чего она прекратилась. И теперь…

Ага, вот теперь всё сходится, — уже про себя добавил я. — Когда я прибыл в город, у меня было странное ощущение: с виду он должен быть богатым и процветающим, но на деле, если присмотреться более внимательно становилось понятно, что это не так.

— А что случилось? — спросил я вслух. — Почему добыча прекратилась? Не похоже, чтобы в этих пещерах этот материал просто иссяк.

— Об этом ходило множество слухов, — вступил Рамон. — Дело в том, что когда всё это началось, доступа в пещеры как такового не было. Сюда нельзя было просто так попасть. А потом люди поняли, что и не стоит стремиться сюда, ведь практически никто не возвращался обратно.

— А какие именно слухи ходили?

— Да всякие. Кто-то говорил, что из-за жадности местных чинуш… — в этот момент он снова с неприкрытой злостью посмотрел на девушку, — … этот камень вовсе перестал быть магическим. Кто-то утверждал, что его вычистили под самый корень. Другие говорили, что пещеры специально заблокировали, чтобы никому больше не досталось. Но правда оказалась куда более…

— Тревожной… — продолжил я.

— Это почему? — оба уставились на меня вопросительно.

— Я не могу утверждать, но насколько я понял из того что увидел, здесь проводились какие-то эксперименты над людьми. — Я повернулся к девушке. — Тебе ничего об этом не известно?

— Нет, — тут же ответила она, без промедлений.

— Возможно, они пытались создать магов… вручную, — продолжил я рассуждать. — Понятия не имею как. Это лишь моё предположение. Если из магического камня делали магические предметы, а предметам придавали магические свойства… нельзя ли было передать эти свойства человеку?

Сам же поразился своей догадке и тут же вспомнил, насколько монстр напоминал обычного человека.

В этот момент и Мэрайя, и Рамон замолчали, видимо, переваривая мои слова.

— Скорее всего, что-то пошло не так, — продолжил я говорить немного замедлившись, так как впереди послышался какой-то звук. Но вряд ли его кроме меня кто-то ещё услышал. — Однако почему после этого прекратилась вся добыча целиком? Этого я не понимаю. Наверное, моя догадка либо неправильная, либо верна лишь отчасти. Слишком многое не сходится.

Мэрайя поджала губы, втянула воздух носом и медленно выдохнула, будто собиралась что-то сказать, но передумала.

А ещё тот зал показался мне заброшенным, но не разрушенным, не опустошённым, а именно… оставленным. Но опять же, какое это имеет значение? Строить пустые догадки? А для чего? Наверное, меня это уже не должно волновать.

— Куда? — обратился я к девушке, остановившись перед очередной развилкой.

Она призадумалась, прислушалась к своим ощущениям от артефакта — и указала налево.

— Туда.

— Ты уверена? — огрызнулся Рамон, приблизившись к ней. — Может, ещё подумаешь? А то что-то как-то беспечно ты ответила!

А я про себя усмехнулся. Ну да. Именно туда, откуда доносились странные звуки.

Глава 19

Мы продолжали идти дальше, и теперь всё было спокойно. Чем дальше мы продвигались, тем светлее оказалось в пещере. Естественно, на таком уровне, не каждый человек сможет определить подобное, но я чувствовал — мы идем в верном направлении.

В какой-то момент даже Рамон видимо это понял, так как начал вести себя немного по-другому. На его лице отобразились непонятные мне эмоции. И словно в подтверждение моим мыслям, спустя несколько минут, он заговорил:

— Господин Арней, вы очень искусный воин. Очень! А с виду по вам так и не скажешь.

— Ага. — Поддакнул я, продолжая идти.

— Потому что вот если бы я не знал… и не видел. И вот сейчас, допустим, с вами встретился впервые. Ну-у, понимаете? Я бы ей богу подумал, что вы… ну, обычный подросток просто. Хотя, из-за маски можно много чего подумать. Лишнего.