Империум. Книга 2 (СИ) - "Findroid"

— Да, и тебе с этим жить, — все тем же спокойным голосом ответил ей. — Но лично для меня это ничего не меняет. Мы не выбираем, где рождаться, не выбираем среду, в которой растем, это делают за нас, но вот как жить дальше — это другой вопрос. Ты сделала свой выбор и ушла от них, пусть и заплатила за это большую цену.

Услышав это, Юлианна немного смягчилась, злость ушла, и осталась потерянность. Кажется, девушка совсем не такой реакции ожидала от меня. Вероятно, думала, что я разозлюсь, испугаюсь, выгоню её, но мне по большому счету плевать. Мы не можем изменить прошлое, как бы не пытались, остается смотреть в будущее. А в будущем Юлианна мне нужна.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — прямо сказал ей, подойдя ближе и вытирая слезинки, скользящие по шраму на её щеке.

— Даже после того, что ты узнал?..

— Особенно после того, что я узнал, — я поцеловал её, мягко, и она ответила с нежной робостью, так ей несвойственной. Но очень быстро она ушла, сменившись накатывающей страстью, как часто бывало в такие моменты. Не разрывая поцелуй, я поднял её за бедра и усадил на стол. Внутри девушки сейчас полыхала буря эмоций и чувств, которым срочно нужно было дать выход. Оставалось надеяться, что Сергей задержится в городе, и у нас с Юлианной будет ещё немного времени.

Глава 27

— Вы тут не слишком скучали? Я немного задержался… — сказал Сергей, заходя в комнату. Мы на этой фразе переглянулись с Юлианной, и она игриво закусила нижнюю губу. Приди Сергей на пару минут раньше, и ситуация могла бы выйти неловкой.

С одной стороны, то, что сейчас произошло, было непрофессионально. Сергей мог вернуться раньше, другой Ворон мог внезапно вернуться из-за изменившихся планов, да и вообще могла случиться целая куча вещей, но… всё-таки мы люди. И порой мы можем позволить себе маленькие слабости, в конце концов, это и значит быть живым. И боги, сейчас я чувствовал себя живее всех живых.

— Нет, не очень, — ответил ему.

— Ладно, — мужчина слегка прищурился, почувствовал что-то странное, но расспрашивать не стал, вместо этого протянул нам по крупному сахарному кренделю, ещё горячему.

— Спасибо, — поблагодарила его Юлианна. — Передал сообщение?

— Да. Ксения решила отправиться к лодке, сообщить графу неприятную новость о предстоящей ночевке.

— Не зря ли? — поморщилась девушка.

— Лучше пусть будет готовым, — поддержал я это решение. — Если бы мы просто не вернулись, он действительно мог подумать, что мы бросили его на растерзание тварям, и сделать какую-нибудь глупость. Например, попробовать оборвать поводок, который я создал. А так у него хотя бы будут неплохие шансы, если всё сделает правильно. Вряд ли он интересен им настолько, что демоны попробуют подойти к кораблю, несмотря на фонарь.

— Жалко парня, — скривился Сергей. — Не хотел бы я оказаться на его месте.

— Пусть радуется! — не согласилась Юлианна, уже начав жевать крендель. — Мы могли его на дно отправить вместе с остальными из Черного Топора, а вместо этого ещё нянчимся. Фонарь оставляем, хотя он нам самим может понадобиться, если придется из города бежать посреди ночи.

— У Лёни ещё один, — напомнил я.

— Слишком маленький., — она имела в виду, что это был напоясный вариант, — Для одного ещё, может, нормально, но если бежать вместе…

— Напомню, что у Воронов ночью придет корабль, а значит, и на нем есть фонари.

— Предлагаете угнать? — задумалась Юлианна.

— Один из вариантов. Угоним, отойдем от Саратова и дождемся утра, а там уже отгоним в Вольнов оба корабля.

— Такими темпами Ваше Благородие соберет у себя в Волнове огромный флот, — хихикнула воительница, напоминая, что у нас и так стоит в порту уже несколько трофейных кораблей.

— Не вижу в этом ничего плохого, в крайнем случае, продадим кому-нибудь, — пожал я плечами. — А с порохом что?

— Лёня сейчас занимается этим, но сложновато это сделать. В прошлый раз нам удалось выдать себя за торговцев, а сейчас с этим некоторые сложности. Пока общались, услышали нехорошие новости.

— Какие?

— Говорят, юг поразила гниль, — на этих словах Сергей помрачнел, да и Юлианна перестала улыбаться и стала очень серьезной.

— И насколько всё плохо? — спросила она.

— Волгоград закрыт на карантин. Туда уже отправили специалистов и мракоборцев из столичных княжеств.

— Так, что за гниль? — спросил я, на что парочка удивленно уставилась на меня. Сергей в итоге справился с удивлением, в конце концов, он тоже был одним из тех, кому я доверил свою тайну. А вот Юлианна смотрела на меня как на дурачка, который спросил что-то очевидное.

— Хворь, — пояснил Сергей, и Юлианна, справившись с шоком, кивнула.

— Очень скверная хворь. Говорят, её вызывают колдуны, а гнилью её называют потому, что человек буквально гниет заживо… — при этом девушку передернуло. — Сама видела несколько эпидемий. В моих краях говорят, что колдуны травят воду своей ворожбой, и любой, кто её выпьет, будет гнить заживо, отдавая свою боль колдуну. А из этой боли и страданий они будут черпать силу и становиться сильнее.

Я задумался над услышанным, но мало что мог по этому поводу сказать. Подобные практики вроде как существовали в моем мире, но во-первых, были под строжайшим запретом, а во-вторых, далеко не каждый был способен их применить. Долгое время магия никак не систематизировалась и не развивалась, как бы странно это не звучало. Одаренные получали особые силы и зачастую только их и развивали, а какой-либо базы для развития сторонних талантов не было. Лишь после того, как в нашем мире открылись пробои, и мы смогли встретиться с темными эльфами и драккасами, наши знания о магии сильно расширились. Но даже так, настоящих магов в мире не так уж и много. Зачем тратить годы на освоение и практику сложных плетений, если полученный дар позволяет создавать определенные чары по щелчку пальцев? Многим охотникам большего и не нужно. Ведь если есть сильный боевой дар, то ты и так можешь легко сжигать врагов, а если такового нет, то большая часть одаренных выбирает иную профессию, где боевая магия и не требуется.

Артефакторам, как я, в этом плане чуть сложнее. Приходится изучать гораздо больше и глубже, но даже так едва ли и я могу похвастаться выдающимися магическими умениями.

— Те немногие, кто выживает после неё, навсегда становятся калеками, — добавила Юлианна. — Но большая часть не выживает.

— Болезнь, значит, — задумался я.

Возможно, это какой-то штамм чумы? В то, что это делают колдуны, я не очень верю, в моем мире хватало эпидемий и без всякой магии, но то, что подобное так близко, вызывает беспокойство. Понятно, почему в Волгограде устроили карантин, нельзя, чтобы болезнь расползлась дальше. Благо из-за специфики мира этот самый карантин поддерживать довольно легко. Достаточно поставить кордоны на ближайших поселениях. Скрываться по лесам, хуторам и прочим люди попросту не смогут из-за демонов мрака.

— Действительно скверные новости, но не будем забивать пока себе ими голову. Возможно, мы со временем найдем лекарство, в конце концов, Алина лекарь, и её дар вполне способен излечивать даже самые серьезные заболевания.

— Только на неё и будем молиться, — вздохнул Сергей.

Больше ничего интересного Сергей сообщить не смог, но сам тот факт, что на юге бушует страшная эпидемия, меня не обрадова. Хотя есть в этом и нечто хорошее — Вольнов не превращается из-за этого в проходной двор.

Оставалось только ждать.

Ближайшие часы мы просто играли в карты, и наш скромняга Сергей обыгрывал даже Юлианну, хотя та определенно жульничала. И ни она, ни я не понимали, как он это делал. Мужчина в ответ лишь загадочно улыбался, обчищая наши карманы. Играли на мелочь, разумеется, но тем не менее, неприятно.

— Знаешь что, Сергей, — сделал я глубокий вдох, — больше я с тобой играть не сяду.

— Ваше Благородие, ну что вы. Если хотите, я верну…

Я поморщился и остановил его.