Антидемон. Книга 25 (СИ) - Винтеркей Серж

Отлично. Версия из той книги подтверждается…

— А за что перебили, тебе известно?

— Так всем известно, кто интересуется вопросом, — пожал плечами орк равнодушно. — Люди создали новую расу высших демонов. За это богами и были наказаны.

Опасный вопрос. Но я задал его исходя из того, что хотя члены моей команды и слушают внимательно наш разговор, никто из них не знает, что высшие демоны прямо сейчас находятся среди людей в обличии марконов. А так-то да, важную информацию мы сейчас обсуждаем. Наверняка высшие демоны будут очень недовольны, что кто-то из людей ей владеет, если узнает про нее при помощи той же телепатии, к примеру.

Но не так все и страшно. Да, теоретически кто-то из членов команды — та же самая Джоан, к примеру, — может через какое-то время оказаться поблизости от маркона, который владеет телепатией. На балу, к примеру. Но Джоан сейчас никуда не выходит без артефакта, который препятствует кому-либо читать ее мысли. А что касается Корнела или Тивадара, которые, как высокопоставленные члены клана и мои братья, могут оказаться на каком-то серьезном мероприятии, где будут и марконы, то очень сомневаюсь, что мои братья вдруг будут думать о высших демонах и вопросе их возникновения в древности прямо на этом приеме. Тивадару вообще не свойственно вдаваться во всякие философствования, а Корнел, скорее всего, какую-нибудь красивую девушку будет себе подыскивать и будет думать сугубо об этом.

Ну а о чем думает Эрли, оказавшись на балу, и так всем известно. О красивых нарядах на других девушках и нужно ли ей самой что-то похожее… А теперь, похоже, и о будущем муже тоже начинает задумываться. Жалко даже маркона, что мысли ее вдруг решит прочесть…

— Что тебе известно о высших демонах? Чем еще, помимо владения телепатией, они отличаются от орков, эльфов, гоблинов, гномов и троллей? — спросил я.

— Да не так и много что известно, — пожал плечами орк, а затем стал со старательным видом, наморщив лоб, рассказывать. — Зря люди, конечно, создали эту расу. Опасные это твари. Действуют все как один.

Проникать на их территорию особого смысла нет. Добычи достаточно мало, а риска очень много. У них весьма изощренная система сигнализации. Едва они обнаружат проникновение на свою территорию — как обрушиваются всей массой на того, кто неосторожно вторгся. Не справится с теми, кто вторгся, отряд из десяти высших демонов — они пришлют сотню. Не справится сотня — туда во мгновение ока перебросят пять сотен.

В качестве рабов они не годятся. Послушного раба из высшего демона сделать невозможно. Все попытки провалились — даже под угрозой смерти пленник, вместо того чтобы быть послушным рабом, выбирает смерть.

Другое дело — люди. Многие пойманные люди и без всякого артефакторного ошейника охотно сотрудничают со своими хозяевами, делают все, что от них требуется.

«Ну да, — подумал я. — Логично». Наверняка высшие демоны очень не любят вспоминать те времена, когда они были рабами у высших мудрецов человеческой расы. Для них это настолько унизительное воспоминание, что они готовы скорее погибнуть, чем быть обращенными в рабство.

Но этот своеобразный образ мышления… У них какой-то просто невероятный коллективизм, который у людей напрочь отсутствует. Вся раса демонов — это фактически одно королевство, или даже, вернее сказать, империя. И они действуют все как один — в ее интересах.

— Ну и с трофеями на их территории достаточно тяжело, — поморщился орк. — Золото они не уважают. Артефакты у них хорошие, но легче убить пленного высшего демона, чем заставить рассказать о том, как именно работают его артефакты.

Вот торговать с ними можно. Но они не любят общаться с большим количеством торговцев от любой из рас. Назначили специальные пункты на своей территории, а также определенные кланы от каждой расы, которые имеют право с ними торговать. Это, конечно, везунчики и счастливчики, которые очень много зарабатывают на этом, поскольку некоторые артефакты и технологии от высших демонов, как говорят, достаточно хороши. Но они их фактически не продают, раз уж золото не уважают, а меняют на другие интересные технологии и артефакты.

Это основное, господин, что я знаю о высших демонах, — заключил орк. — Сам я не очень ими интересовался, никогда с ними не воевал и не торговал. Мой клан в целом специализируется на работорговле, скупая пленников у отрядов, что заходят к вам через Темное пятно, и перепродавая. Именно с работорговли мы получаем свою прибыль, а высших демонов мы никогда не видели. Я даже и не слышал, чтобы они вообще встречались на территории Темного пятна…

— Ты знаешь, как выбраться из этой ловушки, в которую мы все попали? — спросил я.

— Нет, господин. Иначе меня бы тут давно уже не было. У нас был отряд из восьми членов: шесть архимагов да два мага двенадцатого разряда. Когда мы случайно угодили в эту ловушку, в живых после бойни на груде костей остался я один — и то за счет особого артефакта, вызывающего родство с монстрами. Подавляющее большинство из них не хочет меня атаковать.

Я тут же вспомнил про то, что и сам хотел навестить одну портальную локацию, в которой можно найти трофеи для такого вот артефакта. Но забегался, не успел этого сделать. Ну что же, повезло, что удалось добыть готовый артефакт.

— Покажи артефакт, расскажи, как его привязать и использовать, — приказал я пленнику.

Орк очень быстро показал. Сняв с него артефакт, я тут же кинул его Эрли, приказав привязать к себе.

«Уж больно часто моя сестричка влипает во всякие неприятности, и у нее нет вулканического элементаля. И только два защитных артефакта, а не три, как у моей супруги. Так что уверен, что Джоан не обидится», — подумал я.

— Как могут люди попасть через Темное пятно в ваш мир, к оркам? — спросил я пленника.

— Только в качестве рабов, господин, — ответил орк, — со специальными артефакторными ошейниками на шее. В этом виде порталы признают их собственностью орков, и их можно провести к себе на родину.

— Как действует этот артефакторный ошейник? — решил уточнить я.

— Хозяин своего раба может заставить его сделать что угодно. Неподчинение карается болью. Если будешь слишком упорно сопротивляться, от нее и погибнуть можно…

— Можно ли без такого ошейника потом выбраться, если ты человек, с территории орков обратно в Темное пятно? — добавил я вопрос.

Орк вопросу удивился:

— Никто никогда не проверял, господин. Зачем же ценного раба отправлять туда, где он погибнет или сбежит? Но, думаю, препятствий быть не должно. Хотя… Погодите, господин, что-то припоминаю… Да, точно, — вспомнил орк. — Есть у меня один знакомый, который состарившихся человеческих рабов когда-то выкидывал в портал, ведущий в Темное пятно. Пьян был — вот и развлекался. Но ошейник денег стоит, а он сквалыга, которых еще поискать, так что он точно их снимал, прежде чем выкинуть стариков на растерзание монстрам в Темное пятно.

Сказав это, орк обмяк и рухнул на спину, мгновенно заснув. Прикинув время нашего разговора, я довольно кивнул — продержался двадцать пять минут!

Не повезло, что орк понятия не имеет сам, как отсюда выбраться. Эта ловушка ему не знакома, как и выход из нее. Ну что же, значит, надо самим озаботиться тем, как нам отсюда спасаться. По этому моменту ничего не изменилось, как ни жаль.

Но в любом случае к моменту, когда орк обмяк и упал, мы успели получить от него просто титанический объем информации.

Это была неслыханная удача. Я, исходя из ожидаемых проблем с языком, был уверен, что и трети записанных мной вопросов не успею задать, пока он от «Болтуна» не потеряет сознание, а услышал ответы почти на все. Сколько же мы всего интересного от орка узнали! Да, однозначно, этот поход в Темное пятно был моей лучшей идеей по сбору необходимой нам информации, даже несмотря на то незавидное положение, в котором мы сейчас оказались, угодив в ловушку. Если нам удастся из нее выбраться, война с высшими демонами имеет шанс пойти совершенно по другому пути.