— Куда же вы? — воскликнул Ганс, когда Михаэль взял меня за руку, и мы вместе выбежали из наполненного людьми, драконами и магами зала. — Так не терпится попасть в спальню?
— Именно! — насмешливо отозвался повелитель драконов.
— Это не то, что ты подумал!.. — возразила я, краснея до кончиков волос. — Нам нужно попасть в спальню к принцессе Илоне. К моей сестре.
Вначале я решила, что мы с Михаэлем воспользуемся порталом. Но муж предложил иное решение.
— Зачем строить портал, если есть дракон? — без тени насмешки спросил он.
— Ты хочешь, чтобы я летела до Новелтрона на тебе?
— Можно и так, — с улыбкой согласился он. — Но лучше лететь вместе. Ты теперь тоже дракон, Зилла. Для обращения в него тебе не нужно копировать чужую внешность. Просто пожелай этого.
Еще одно открытие, поразившее до глубины души.
Расправив плечи и прикрыв глаза, я представила себе могучее крылатое существо цвета яркой луны. С широкими перепончатыми крыльями, гибкой шеей и приплюснутой головой, увенчанной короной. Сама не знаю, откуда, но именно этот образ вдруг возник в моей голове. Когда же я вновь распахнула глаза, то была уже драконом. Обращение было быстрым и совершенно безболезненным. Почти привычным. Как будто я совершала подобное уже много раз.
Михаэль тоже обернулся драконом. На его голове не было короны, и тело его было мощнее, а передние лапы казались неохватными стволами огромного дуба.
— Ох!.. — В коридор, где обратились мы с Михаэлем,торопливо вбежал Иоард. Заметив нас, он благоговейно приложил ладонь к сердцу. — Впервые вижу настоящих Лунных драконов… Это для меня огромная честь. Понимаю, что прошу многого, но не могли бы вы взять меня с собой? К Илоне…
Разумеется, мы согласились.
Михаэль усадил Иоарда на свою спину, а я бережно и аккуратно взяла в передние лапы встревоженного Стинки. Малыш не хотел покидать меня ни на минуту. Все вместе мы вылетели в широкое распахнутое окно, совершили круг почета над замком и двинулись к Новелтрону, в считанные секунды преодолевая огромные расстояния.
Ну, и переполоху мы наделали в замке, приземлившись на главной площади. Хорошо, что Иоард был с нами и, пока не вдаваясь в подробности, потребовал немедленно отвести нас к Илоне.
Сестренка все еще была бледна, но дышала спокойно. А когда я взяла ее за руку, почувствовала исходящее от нее тепло.
— Привет, — поздоровалась я тихо. — Позволишь мне помочь тебе?
Михаэль сказал, что исцеление должно идти от моего сердца. Нет точного рецепта, нет никакой инструкции, как повелительница Лунных должна взаимодействовать с камнем. Но если он сделал огромный подарок для меня, то наверняка сможет помочь и моей сестре! Я была в этом уверена.
Одной рукой держа Илону, вторую я положила на Лунный артефакт. Сконцентрировалась на том тепле, той любви, что испытывала к сестре. В тот день, когда я увидела ее впервые, не могла понять, отчего вдруг ощутила такую привязанность и нежность. Но теперь знала. Уже тогда чувствовала связь между нами.
— Живи, — попросила я.
Тепло в моей груди становилось ярче, ощутимее, как будто внутри разгорался пламенный костер. Его согревающая сила через руку проникала в сестру. Я видела, как ее кожа приобретает здоровый оттенок, а щеки покрываются румянцем. Веки с темными ресницами дрогнули. Глаза цвета неба распахнулись. Илона долго всматривалась в мое лицо, а потом еле слышно прошептала:
— Мама?..
Она никогда не видела погибшую королеву, не могла видеть. Но словно внутренним чутьем уловила наше сходство.
— Я твоя сестра, Зилла, — представилась я, легко пожав потеплевшие пальцы. — Нас разлучили в детстве. Но сейчас все хорошо. Теперь все у нас будет хорошо.
— Сестра?.. — прошептала она. Всмотрелась в мое лицо и вдруг воскликнула: — Я вижу! Вижу!!!
Наш отец Иоард, как видно, не смог больше ждать за дверью. Услышав голос Илоны, он влетел в комнату и обнял нас обеих, шепча слова благодарности провидению, Михаэлю Авертону и всем богам, которых знал.
«Ура! — Ликуя, Стинки забрался на кровать и несколько раз подпрыгнул в изножье у Илоны. — Мы все вместе! Мы все счастливы!!!»
Я взяла его на руки, попросив быть осторожнее. Илона еще слишком слаба. Даже после воздействия артефакта ей понадобится некоторое время на восстановление.
— А вы кто? — спросила она, увидев Михаэля Авертона. Натянула одеяло до подбородка, слегка смущаясь. — Ой, вас я тоже вижу…
Она крепко зажмурилась, а после вновь открыла глаза, и на ее лице проявилось огромное облегчение. Зрение не пропало, напротив, оно становилось все отчетливее и ярче.
Нам обеим предстояло вновь приспосабливаться к жизни,возмещая упущенное время увидеть и понять многое. Но пока мы все действительно были счастливы, как заявил Стинки.
— Я все расскажу тебе, дочка, — пообещал Иоард. — Надеюсь, ты поверишь, потому что я сам еще до конца не верю во все произошедшее…
Эпилог
Мы с Михаэлем пробыли в Новелтроне всего несколько часов, а после были вынуждены вернуться в свою резиденцию. Иоард остался с Илоной, но я не сердилась на него за это. Сестренка была еще слишком слаба для путешествий и нуждалась в опеке. Прощаясь, она сожалела, что не может присутствовать на моей свадьбе.
— Ничего, — отозвалась я на это. — У нас еще будет шанс наверстать упущенные годы. А пока отдыхай, поправляйся.
Поцеловав отца и сестру, я вновь обернулась драконом.
На собственную свадьбу мы с Михаэлем прибыли только на закате. Впрочем, торжество было в самом разгаре. Решив устроить еще один сюрприз, муж пригласил в гости ректора Хагая, Кайлу, Троноса. Эти гости были для меня особенными еще потому, что мне не терпелось обсудить с ними очень важный и нужный момент. Михаэль рассказал о приютах, школах и больницах, основанных еще его матерью. Они могли принимать не только сирот дракончиков, но и метаморфов. Больше ни один ребенок с особенным даром не испытает тех тягот, что выпали на мою долю. Я не могла не позаботиться об этом.
— А Иоард Первый согласится?.. — немного недоверчиво поинтересовалась Кайла, моя подруга по академии.
— Мой отец? — напомнила я. — Он уже согласен. После того, как его предали, лишили жены и чуть не лишили обеих дочерей, он сильно пересмотрел свои взгляды на существующий в королевстве порядок.
— Получается, нашу академию и приют закроют? — немного расстроено поинтересовался Хагай.
— Это не обязательно, — вступился Михаэль. — Мы можем взять все лучшее, что было у вас, и добавить то, что есть у нас, Лунных. Ваши метаморфы не многим отличаются от наших драконят. Думаю, вместе им будет расти интереснее и полезнее. И вы, и мы можем обучить их многому
Этой ночью нам удалось достичь важных договоренностей. Но другие гости тоже требовали внимания. А Ярон и Ганс напомнили нам с Михаэлем об обязательствах новобрачных.
— Нам всем уже интересно узнать, какие особенные драконята получатся в союзе лунного и метаморфа, — шепнул на ухо повелителю его советник.
До спальни мы с Михаэлем добрались только ближе к утру, когда на небосклоне виднелись одновременно и луна, и солнце.
— Это добрый знак, — заверил муж.
Открыл дверь комнаты и оттеснил ногой невидимого Стинки:
— Нет, дружок, здесь мы справимся без тебя.
«Я мог бы что-нибудь подсказать», — не остался в долгу Стинки.
— Не сомневаюсь в этом, — рассмеялся Михаэль.
«Он что, меня не только видит, но и слышит?!» — изумился малыш.
— Не скажу, что мне нравятся все твои мысли, но в целом ты, Стинки, большой молодец, — отозвался Михаэль. — Только сегодня я предпочел бы обойтись без твоих подсказок.
«Точно?» — спросил неуемный Стинки.
— Точно!!! — дружно произнесли мы с Михаэлем.
