Князь Андер Арес 4 (СИ) - Грехов Тимофей

Король уловил главную мысль, вот только он напрочь не помнил кто такой Стэн.

— «Точно не из основной линии. Этих я всех помню. Второстепенная? Или же вообще из младших родов? — Он поднял взгляд на супругу. — Тогда почему она такая недовольная? Хотяяя, может это и к лучшему. Пора тебе Люда охладить пыл».

Валадимир был, мягко говоря, недоволен службой графа Бенкер. И когда он начал наводить справки, как тот поднялся до должности заместителя начальника Разведывательного управления, узнал, что его продвинула вперёд как раз-таки Людмила.

Разумеется, король знал, что внутри рода идёт постоянная борьба за его внимание. И Людмила решила подмять под себя Управление, чтобы использовать их ресурсы. Стронг (бывший глава РУ) отказался участвовать в королевских разборках. Что, кстати, говорило о его уме. Но вот Бенкер согласился…

И король уже для себя решил, что это лишь вопрос времени, когда Стронг вновь окажется подле него.

Кроме того, он сделал выводы касательно Людмилы. Он проанализировал разговор, по итогам которого Алекс Стронг был снят с должности, и понял, что кое-кто решил поиграть в политику. Причём в той партии он был лишь фигурой на шахматной доске, тогда как его жена была в роли игрока.

Тем временем Людмила подошла к барной стойке и налив полный стакан воды, тут же выпила его.

— Стэн? Почему я не помню его?

— Потому что он из младшей ветви рода! Но МНЕ он приходился двоюродным племянником! И моя сестра…

— Что твоя сестра? В бешенстве? Угрожает мне расправой? — перешёл в нападение король.

— Валадимир! Это её сын!

— Люд-ми-ла, пожалуйста, успокойся. И назови мне суть своих претензий. — И, усмехнувшись, добавил. — Бесспорно, в моих руках находится много власти, но на зов тёмного бога я никак повлиять не мог.

Сам же он подумал о содержимом нижнего ящика его стола, где хранились важные записи и планы. Там же лежал список из четырёх имен, которых он был готов подставить под заклание зова. А там уже как повезёт… Трое выживут, один погибнет.

— Не играй словами, — прищурилась Людмила. — Ты должен был подставить под удар этого Ареса. Как там его? Андер! Но сегодня, когда я узнала, что Стен пропал, а в его комнате пахнет серой, мне сообщили, что ты изменил своё решение. Причём никому об этом не сообщил! Из-за чего…

— Андера ещё нет в Виндаре. И, насколько мне известно, он не защищён архилом, — перебил Валадимир жену. — И сбавь тон. Ведёшь себя, как истеричка. — Людмила с возмущением набрала воздуха в грудь, чтобы, как подумал король, продолжить этот неприятный разговор, но он поднял руку. — Успокойся. И сама подумай своей, я надеюсь, умной головой. Что могло меня сподвигнуть изменить решение?

— Но…но… о чём ты?

— О графе Блэк. Да, — заметив, как увеличиваются глаза супруги, — тот самый, которого мы уже списали со счетов. ' SSS ' ранговый одарённый, что заявился ко мне, невзирая на чары помех. Высказал ультиматум и у меня просто не было варианта сказать нет.

— Но почему ты молчал?

— Потому что надеялся, что Бастиан не успеет, и зов заберёт щенка. Или что погибнет кто-то из другого рода, в ком также есть кровь Аресов. — Он сделал паузу. — Этого Стэна точно забрал зов?

Весь запал у Людмилы как рукой сняло. И она спокойным тоном ответила.

— Да. Слуги видели, как он заходил в свою спальню вечером. А утром, открыв двери, почувствовали сильный серный запах. Всё, как всегда. Никаких следов борьбы. Окна закрыты изнутри. В общем, это точно зов.

— Странно, — задумчиво произнес король. — Мне известно, что Аяна и Мишель отправились в город Менос.

— Менос?

— Портовой город в Святой церкви. Но не суть. Видишь ли, Мишель и Аяна только вчера отправились в этот город. Но обратно они ещё не вернулись.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Что Андер Арес нашёл способ, как избежать зова, или же достиг ранга ' C '.

— При чём здесь ранг? Бессмыслица какая-то! Стэн тоже имел такой ранг!

— Людмила, — с недовольством в голосе проворчал король, — я же давал тебе папку с информацией касательно Аресов. Почему ты не прочла её? — Королева опустила взгляд. — Ясно. Тогда слушай и запоминай. По не понятным причинам раз в столетие троих из рода Арес забирает зов. НО! — повысил он голос. — Только тех, кому исполнилось семнадцать лет, и только тех, у кого ранг ниже ' C '. Если никого, подходящего под условия нет, выбор неизбежно падает на тех, в ком течет хоть капля их крови. Ирвент — род столь же древний, как и Арес. До событий трехсотлетней давности (мятеж) члены наших родов нередко заключали браки. И с уверенностью можно утверждать: по густоте крови Аресов в своих жилах Ирвенты занимают второе место.

— Но почему тогда зов забрал Стэна? У него же…

— Я откуда знаю! Если хочешь узнать ответ, отправляйся в Пустошь и спроси об этом у тёмного бога!

Людмила посмотрела на мужа.

— Дорогой, что на тебя нашло?

Король пристально посмотрел на Людмилу.

— Думаю, ты уже догадываешься, чем вызван мой гнев.

— Если я провинилась, то только скажи в чём и…

— Люда, нам не по семнадцать лет. Хватит хлопать ресницами, словно стараешься построить мне глазки. Честно, я разочарован. Я подпустил тебя к своим делам. Доверяю тебе секреты королевства не для того, чтобы ты за моей спиной усиливала свою фракцию.

— Валадимир, я…

— Я не хочу об этом говорить. Просто, надеюсь впредь ты несколько раз подумаешь, прежде чем решишь, что можешь играть со мной. Ясно?

— Да, Ваше величество… — с обидой произнесла Людмила.

Валадимиру не понравился тон, которым были произнесены эти слова.

— Вижу, урока ты не вынесла. Тогда не удивляйся, что за интригу со Стронгом ты понесёшь наказание.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты отправишься в Виндар. Твоя задача подготовить фундамент для переезда Мишеля и Аяны в столицу. Причём они сами должны попросить тебя об этом. Как ты это сделаешь, не мои проблемы. Просто помни, что я буду разочарован, если ты потерпишь провал. — Он сделал паузу. — Также я хочу знать, как Андер избежал зова. Помимо этого, ты должна будешь наладить с ним дружеские отношения. Учитывая мои прошлые решения, это будет непросто. Но уверен, ты придумаешь, как к нему подступиться. Артефакты, золото, рабы, рабыни, в общем всё, что посчитаешь нужным.

— На этом всё?

— Нет, — ответил Валадмир. — Остаётся Бастиан. Ему, как и Стефану, восемьдесят три года. С его рангом ещё лет сорок точно проживёт.

— Ты что, хочешь его женить?

— Можешь же думать головой, когда захочешь, — ухмыльнулся король. И по взгляду, которым его наградила супруга, понял, что сейчас он уже перегибает палку.

Ведь Валадимир ни капли не сомневался в уме супруги. А то, что она решила поиграть во власть, что ж… никто не застрахован от ошибок. Тем более, если разобраться, её не такая уж и большая.

— Всё сказал?

— Эм. Наверное, да. Разве что, возьми с собой Бенкера. Через три дня я официально сниму его с должности. Можешь забрать его в свою свиту.

— Ты серьёзно? После всего…

— Люд, — серьёзно посмотрел на неё Валадимир. — Ты можешь интриговать со всеми, только не со мной. Ясно?

Королева чувствовала себя не по себе. Её отчитали, словно маленькую девочку, за то, что она залезла в чужую песочницу. И так не хотелось, чтобы последнее слово было за Валадимиром, что ничего умнее она не смогла придумать.

— Мой, король, — подошла она к Валадимиру и опустилась на колени у его ног, — я так раскаиваюсь, — расстёгивая пряжку ремня, смотрела она ему прямо в глаза. — Ой, прости, я снова интригую… Наверное, мне лучше остановиться?