Вторжение (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич

— Приветствую, — встал Влад. — Я уж думал, ты и сегодня не появишься.

— Приветствую и тебя, — кивнул я. — Давно ждёшь?

— Пару дней. Но не беспокойся — мне было, чем заняться. — Вампир продемонстрировал открытую флягу. — Не хочешь попробовать?

— Зависит от того, что внутри.

— Амброзия! Кровь могучих монстров, вино и немного специй!

Отказ напрашивался сам собой, но я взял предложенный напиток и, мимоходом убедившись, что он для меня не ядовит, сделал осторожный глоток. Вкус, конечно, на любителя, но вот поток энергии, хлынувший из желудка, искупал недостатки.

— Неплохое зелье маны.

— Неплохое? — возмутился Влад. — Давай сюда, если не понимаешь!

— Забирай, — вернул я флягу. — Полагаю, если ты меня ждал, то должен передать костяного дракона?

— В том числе, — показал клыки вампир. — Но для начала я бы хотел попросить старшего брата о наставлениях. Так, кажется, говорят идущие по пути к бессмертию?

Влад бросает вам вызов на тренировочный поединок!

Ограничение: до тяжёлого ранения или сдачи одной из сторон.

Дополнительно № 1: осушение заблокировано.

Дополнительно № 2: запрещено покидать границы круга.

Награда: старшинство.

Принять/Отказаться

— Никогда такого не было — и вот опять, — тяжело вздохнул я. — Мне казалось, мы договорились отбросить этот вопрос о том, кто старший, а кто младший?

— На словах, но один всегда будет сильнее, а другой — слабее, — возразил Влад. — В прошлый раз я потерпел поражение, но это не значит, что я проиграю и на этот раз!

— Какой вообще в этом смысл?

— Разве для тренировочного поединка нужны особые причины? Не разочаровывай меня отказом, иначе я подумаю, что ты просто боишься проиграть!

— Дешёвая провокация.

— Она самая, — ухмыльнулся он. — Но ты ведь не можешь её проигнорировать?

— На самом деле вполне себе могу.

— Но не будешь.

Пожалуй, он был прав: особого смысла отказываться я не видел. Если в прошлый раз я с трудом одержал победу, то за последние два месяца стал гораздо сильнее и был не против испытать новые возможности. Но оговорить ограничения будет не лишним.

— Только при одном условии, — показал я палец. — Следующая попытка с твоей стороны будет не раньше, чем через год.

— Со стороны проигравшего, ты хотел сказать?

— Я сказал ровно то, что и собирался. И давай отойдём немного в сторону, чтобы наша схватка не разбудила моего будущего питомца.

— Договорились.

Внимание! Условия поединка изменены!

Вы приняли вызов!

60… 59… 58…

Подготовка была стандартной и включала в себя переход в боевую форму и режим слияния, призыв оружия и наложение всех возможных усилений. Ауры мы выпустили практически одновременно…

Внимание! Вы находитесь в Кровавом Владении!

Мир вокруг заволокло кровавым туманом, но если в прошлый раз мы были примерно наравне, то сейчас моё понимание оказалось сильнее.

Аура Меча!

Не настолько, чтобы полностью развеять владение противника, но достаточно, чтобы рассечь его в непосредственной близости.

6… 5… 4…

Пси-ускорение!

Влад, как и в прошлый раз, призвал копьё, а вот я предпочёл меч — сразу два меча, что позволяло частично компенсировать разницу в длине оружия.

[Имбаланс утверждает, что длина — не главное!]

3… 2… 1…

Рывок!

И мы с ходу устремились навстречу друг другу. Простой выпад копьём со стороны противника я не стал пытаться даже отразить, уйдя чуть в сторону. И не зря: вырвавшийся из наконечника поток энергии пролетел мимо, не причинив вреда…

Энергия Меча!

Теперь моя очередь — использовав опору, я резко остановился и сам рывком перешёл в атаку, но Влад отмахнулся копьём, заставляя меня пригнуться, а затем разорвал дистанцию. Впрочем, отпускать его так просто я не собирался…

Молния!

Разряд достиг цели практически мгновенно, однако вампир отвёл его ладонью в сторону и, размывшись в пространстве, зашёл слева, попытавшись пронзить меня копьём. Безуспешно, поскольку меня тоже уже не было на месте…

Рывок! Рывок! Рывок!

Скорость, с которой мы двигались, была чудовищной, и без прокачанного тела и ускорения сознания поддерживать такой темп было бы невозможно. Всего несколько движений, и причина вызова стала очевидной: мой противник сумел стать императором копья.

— Удивлён?

— Впечатляет, — послал ответную мысль я. — Но ты должен был достичь этого ещё в нашу прошлую встречу!

Вот только я тоже неслабо продвинулся на пути меча и не только стал императором, но и достиг второго уровня в дао меча — достижение, которым может похвастаться не каждый из богов. Ведь даже Система, хоть и облегчала путь, не могла гарантировать достижения некоторых вершин.

Рывок! Рывок!

Рывок!

За первым обменом ударами последовал второй, третий и пятый, и в какой-то момент я поймал себя на том, что наслаждаюсь поединком. Схваткой с равным противником, в которой на кону не стоит твоя собственная жизнь.

— И как называется твоя школа?

— Разве ты не узнаёшь движения своей собственной школы?

Ашу: Ересь!

— В том-то и дело, что узнаю, — отозвался я. — Но не припоминаю оповещения о появлении нового предка!

— Возможно потому, что я — это ты?

— Чушь!

Базовые движения действительно были идентичны, а техники похожи, но концепты, благодаря которым вампир достиг ранга императора, отличались. Мы обменялись ударами и вновь разошлись, замерев на несколько секунд перед следующим столкновением.

— Ладно, ты прав, — внезапно согласился Влад. — Я — основатель Школы Семи Клыков!

— Копьё, пространство и кровь, если не ошибаюсь?

— Угадал!

Ашу: Эй, он украл у нас цифру семь!

Василий: Ну, хотя бы камни оставил.

Ашу: Иначе это было бы совершенно непростительно!

Впрочем, шутки шутками, но обычно школы крайне негативно относились к краже и искажению наследия. И, будь моим противником кто-то другой, предок наверняка потребовала бы его прикончить.

— Не хочешь признать свою школу дочерней по отношению к моей?

— Для этого тебе придётся победить меня минимум трижды!

— Тогда сегодня будет второй раз…

Щупальца!

Восемь сотканных из энергии щупов выросли из моей спины и выстрелили по вампиру, заставляя разорвать дистанцию. Впрочем, я и не надеялся его достать и использовал эту возможность для того, чтобы метнуть один из своих мечей…

Разделение!

Два-Четыре-Восемь-Шестнадцать…

И если от одного меча Влад бы просто отмахнулся, то от шестнадцати, да ещё и заходящих с разных сторон, можно было только увернуться.

— Нет!

Тем не менее он создал вокруг себя кровавый вихрь и закрутил мечи, отведя их в сторону. После чего рванулся ко мне, пытаясь использовать последнюю возможность для атаки…

Молния! Молния!

Молния!

Разряды вновь скользнули по противнику, но оказались отражены какой-то пеленой, а от щупалец он ловко увернулся, вновь выпуская из наконечника поток энергии…

Пространственный шаг!

Вот только на этот раз я не стал встречать атаку в лоб, а переместился в сторону — к одному из маяков, оставленных ещё на первом этапе нашей схватки.

Контроль: атака!

Вампир вонзил копьё в землю и резко развернулся, однако повторно отразить атаку сразу шестнадцати мечей оказался неспособен. Создать вихрь уже не успевал.

И потому ушёл вверх, расправляя сложенные за спиной крылья — выглядело это величественно, но арена хоть и была велика, но существенно сковывала манёвренность. Долго уворачиваться от моих мечей он не мог…