Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
— А, привет, Адди, — презрительно сказал он, совсем как Джерри Сайнфелд, приветствующий своего заклятого врага Ньюмана. [14]
Нет. Стойте. Так получается, что Ньюман — это я, а я совсем не Ньюман. Это Натан был Ньюманом. Только тощим, прыщавым Ньюманом, носившим застиранные футболки с цитатами из «Звездного пути». Сегодня на его футболке было написано: «Ты умрешь от удушья в ледяных глубинах космоса».
— Привет, Натан, — ответила я.
Я сняла капюшон; Натан хмыкнул, увидев мои волосы, и сказал:
— Отличная стрижка.
Я хотела было ответить, но сдержалась.
— Пришла забрать кое-что для подруги, — сказала я. — Для Теган. Ты знаешь Теган.
Я подумала, что, упомянув милашку Теган, отвлеку Натана от его вендетты.
Но не отвлекла.
— Да, знаю, — сказал он, и его глаза заблестели. — Мы учимся в одной школе. В одной маленькой школе. В такой маленькой школе трудно кого-то игнорировать, правда?
Я простонала. Ну вот, опять двадцать пять, будто мы четыре года не разговаривали и не обсуждали тот прискорбный случай. А мы его обсуждали. Много раз. Но обсуждение, видимо, было односторонним.
— Но постой, — продолжал он роботоподобным голосом плохого диктора новостей. — Ты сумела кое-кого проигнорировать в такой маленькой школе!
— Это было в седьмом классе, — произнесла я сквозь стиснутые зубы. — Много-много лет назад.
— Ты вообще знаешь, кто такой триббл? — спросил он.
— Да, Натан, ты…
— Триббл — безобидное существо с планеты Йота Джеминорум Четыре, жаждущее любви.
— Я думала, планета называлась Джеми-бла-бла Пять.
— И не так уж давно это было. — Натан выгнул брови дугой, желая подчеркнуть свои слова. — Я был настоящим трибблом.
Я прислонилась к полке с собачьим кормом:
— Ты вовсе не был трибблом, Натан.
— И как клингонская воительница…
— Не называй меня так. Ты же знаешь, меня это бесит.
— …ты уничтожила меня.
Натан заметил, куда упирается мой локоть, и раздул ноздри.
— Эй, — сказал он, возмущенно щелкая пальцами, — не трогай собачий корм!
Я резко выпрямилась:
— Извини. И прости, что сделала тебе больно четыре года назад. Но это очень важно. Ты меня слушаешь?
— В масштабах Галактики четыре года — это всего лишь наносекунда.
Я вздохнула:
— Я не получала никакой записки! Честное слово, в глаза ее не видела!
— Ну конечно, конечно. Только знаешь, что я думаю? Я думаю, что ты ее прочитала, вышвырнула и тут же о ней забыла, потому что чувства других людей не имеют значения, правда?
— Это неправда. Слушай, может мы просто…
— Напомнить ее содержимое?
— Не надо.
Он всмотрелся вдаль:
— Цитирую: «Дорогая Адди, ты будешь моей девушкой? Ответь мне по телефону».
— Я не получала никакой записки, Натан.
— Даже если ты не хотела быть моей девушкой, могла бы и позвонить.
— Я бы позвонила! Но я не получала никакой записки!
— Сердце семиклассника так хрупко, — трагическим тоном произнес он.
Мне хотелось потянуться к полке с аккуратно расставленными пакетами собачьих галет, схватить один из них и швырнуть в Натана.
— Ну, хорошо, — сказала я. — Допустим, что я получила записку — а я ее не получала, — но неужели ты не можешь об этом забыть? Люди взрослеют. Люди меняются.
— Да ладно! — холодно произнес он и посмотрел на меня так, будто я хуже жука навозного. Это напомнило мне о том, что они с Джебом дружили. — Такие люди, как ты, не меняются.
Я молчала. Ну почему, почему даже он накидывается на меня, точно так же, как и все остальные люди на Земле?
— Но… — Мой голос задрожал. Я попробовала снова, но он дрожал, несмотря на все мои усилия. — Но разве не видно, что я стараюсь?
Последовала долгая пауза, и Натан первый опустил глаза.
— Я пришла забрать поросенка Теган, — сказала я. — Отдай мне его, пожалуйста.
Натан нахмурил брови:
— Какого поросенка?
— Поросенка, которого к вам принесли вчера вечером. — Я пыталась понять, о чем говорило выражение его лица. — Малюсенького. С запиской «Не продавать никому, кроме Теган Шепард».
— Мы не «продаем» животных, — сказал он. — Мы отдаем их на усыновление. И никакой записки не было, только чек.
— Но у вас был поросенок?
— Ну, да.
— Такой маленький-маленький?
— Наверное.
— Ну, на его переноске должна быть записка, но это не важно. Просто отдай его мне, пожалуйста.
Натан замешкался.
— Господи, Натан. — Я представила Гавриила в одиночестве холодной ночью. — Только не говори, что он умер.
— Что?! Нет.
— Тогда где он?
Натан молчал.
— Натан, послушай, — продолжала я. — Это нужно не мне. Это нужно Теган. Ты правда хочешь, чтобы ей было плохо только потому, что ты зол на меня?
— Его усыновили, — пробормотал он.
— Прости, что?
— Поросенка усыновила какая-то старушка. Она пришла полчаса назад и выложила две сотни долларов. Откуда мне было знать, что его нельзя продавать, то есть усыновлять?
— Из записки, идиот!
— Я не получал никакой записки!
Мы одновременно поняли, в каком дурацком положении оказались, и уставились друг на друга.
— Я не вру, — сказал он.
Поднимать бучу не имело смысла. То, что произошло, было ужасно-ужасно-ужасно, но мне требовалось понять, как все исправить, а не ругать Натана за то, что уже нельзя было изменить.
— Хорошо, а чек у тебя сохранился? — спросила я. — Покажи мне чек.
Я протянула руку и пошевелила пальцами.
Натан резко нажал кнопку на кассе, и тут же выдвинулся нижний лоток. Он вытащил из лотка какую-то мятую бледно-розовую бумажку. Я выхватила ее у него из рук.
— Один карликовый поросенок, сертифицированный и лицензированный, — зачитала я вслух. — Цена: двести долларов. — Я перевернула бумажку и увидела на обратной стороне сделанную аккуратным почерком надпись: «Оплачено. Получатель: Теган Шепард».
— Черт, — выдохнул Натан.
Я снова перевернула бумажку, надеясь отыскать имя покупателя поросенка Теган.
— Боб все время приносит новых животных, — попытался оправдаться Натан. — А я их… ну, отдаю на усыновление. Это же зоомагазин.
— Натан, скажи, кому ты его продал, — попросила я.
— Не могу. Это конфиденциальная информация.
— Да, но поросенок принадлежит Теган.
— Хм, тогда, думаю, ей вернут ее деньги.
Технически деньги должны были вернуть нам с Дорри, но я не стала об этом говорить. Мне было все равно, вернут их мне или нет.
— Скажи, кому ты его продал, и я все объясню Теган.
Натан судорожно сменил позу. Было видно, что ему очень неуютно.
— Ты ведь знаешь, как звали покупателя?
— Нет, — коротко ответил он.
Его взгляд метнулся к открытому лотку кассы, и я заметила, что оттуда выглядывает белый кончик чека.
— Даже если б я знал, то все равно не мог бы ничего сделать, — пояснил Натан. — Я не имею права разглашать данные о покупателях. Но я все равно не знаю, как ее зовут, так что, хм… да.
— Ничего. Я понимаю. И… я верю, что ты не получил записку.
— Правда? — Он со смущением посмотрел на меня.
— Да, — честно сказала я.
Я повернулась к двери, делая вид, что намереваюсь уйти, и зацепила носком сапога полку с собачьим кормом. Полка пошатнулась, и пакеты соскользнули на пол. Падая, они разрывались, и на пол высыпались собачьи галеты.
— О, нет! — вскричала я.
— Ох, черт, — покачал головой Натан.
Он вышел из-за прилавка, наклонился и принялся собирать уцелевшие пакеты.
— Мне так жаль, — сказала я. Натан потянулся за далеко закатившейся собачьей галеткой, и в этот момент я перегнулась через прилавок, вытащила белый чек и сунула его в карман. — Теперь ты, наверное, еще сильнее меня ненавидишь, да?
Он молча выпрямился и упер руку в бедро, а потом странно скривил губы, как будто внутри него шла какая-то борьба.
