Рассвет Души Повелителя. Том 10 (СИ) - Ло Оливер

Клинки атаковали молниеносно, их лезвия оставляли в воздухе светящиеся следы. Я двигался, словно в танце, уклоняясь и парируя удары. Моя Звездная Ци формировала вокруг меня защитный купол, о который разбивались атаки этих необычных духовных созданий.

«Свет Сверхновой» вспыхнул ослепительным сиянием, заполняя коридор, когда я его активировал. Клинки, не выдержав мощи звездной энергии, рассыпались, превратившись в пыль.

Не успел я перевести дух, как пол подо мной задрожал. Из-за поворота показались массивные фигуры, окутанные пламенем. Огненные Химеры — чудовищные звери с львиными головами и телами, объятыми пламенем.

— Ух ты, папа! Большие огненные котики! — восторженно воскликнула Чешуйка. — Можно мне одного?

— Боюсь, эти «котики» не для домашнего содержания, — усмехнулся я, готовясь к новой битве.

Химеры атаковали, извергая потоки пламени. Их огонь был настолько интенсивным, что плавил камень. Я чувствовал, как жар проникает даже сквозь мою защиту.

«Поток Тысячи Звездных Рек» снова пришел мне на помощь. Огромный водяной змей, сотканный из звездной энергии, обрушился на Химер. Пар заполнил коридор, когда космическая вода столкнулась с адским пламенем.

Воспользовавшись замешательством противников, я активировал «Свет Сверхновой» еще раз. Волна чистой звездной энергии прокатилась по коридору, подавляя Ци Химер. Чудовища издали последний рев и рассыпались, оставив после себя лишь горстки пепла. Однако одна все еще оставалась живой, и пришлось использовать еще одну водяную змею, чтобы тяжелым ударом пригвоздить тварь к земле, а потом вышвырнуть далеко вперед.

— Фу, папа, они даже невкусно пахнут, — разочарованно протянула Чешуйка. — Может, дальше будет что-нибудь покрасивее?

Я покачал головой. Даже в самых опасных ситуациях моя маленькая спутница не теряла своего своеобразного чувства юмора.

Пройдя вперед по коридору, я наконец вышел в просторный зал, куда и упала уже мертвая Химера. Его своды терялись во тьме, а стены были украшены древними барельефами, изображающими сцены великих битв и могущественных практиков прошлого.

Но мое внимание привлекло не величественное убранство зала, а две группы людей, стоящих друг напротив друга. Воздух между ними буквально искрил от напряжения.

Первая группа выглядела так, словно сошла со страниц древних легенд о небожителях. Их элегантные мантии, украшенные золотыми узорами, плавно колыхались, хотя в зале не было ни малейшего ветерка. Лица этих практиков были безупречны, словно вырезанные из нефрита, а движения настолько изящны, что казались нереальными.

Не удивлюсь, если все это следствие использования особой алхимии и духовных техник, потому что выглядело подобное нереально, как будто что-то невозможное.

Во главе этой группы стоял молодой мужчина с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост. В его руке был веер, на котором я заметил искусно нарисованных змей. Его улыбка была спокойной, но глаза излучали холодное презрение, которое он и не стремился скрыть.

Вторая группа представляла собой полную противоположность первой. Это были массивные мужчины и женщины, чьи тела, казалось, были высечены из самой прочной горной породы. Их кожа была покрыта шрамами и татуировками, а в глазах горел огонь неукротимой ярости.

— Ах, какое зрелище — этот хаос и разрушение, — произнес мелодичным голосом утонченный парень. — Гробница преподносит свои дары тем, кто их достоин.

Лидер этой группы — высокий бородатый мужчина с руками, размером с молот — громко рассмеялся.

— Довольно пустых слов, смазливый, — прогремел он. — Почему бы нам не решить все честным боем?

Мужчина с веером лишь слегка приподнял бровь, его улыбка стала еще более снисходительной.

Я осторожно шагнул вперед, привлекая внимание обеих групп. Их взгляды мгновенно обратились ко мне, оценивая потенциального противника или союзника.

— Кто ты такой? — спросил лидер группы в элегантных мантиях. — Это ты убил эту Огненную Химеру что прилетела сюда мертвой?

— Она мне мешала, — пожал плечами я. — Джин, вольный практик, рад знакомству.

Я отвел руку в сторону и сделал вид, что поклонился. Бородатый великан рассмеялся еще громче.

— Ха! Мне нравится этот парень! — воскликнул он. — Не то, что эти напыщенные павлины из Секты Алых Лепестков.

Я с интересом посмотрел на элегантную группу. Значит, это одна из четырех сект, о которых говорила Мелисса?

— Кажется, если практик представляется, то ждет, что ему представятся в ответ. Небо, конечно, не наказывает за пренебрежение подобным, но иногда такое не очень приятно.

— Верно, парень, верно! — снова хохотнул здоровяк. — Я Горм, лидер Небесного Тарана. А этот хлыщ с веером — Лиан из Алых Лепестков.

Лиан слегка поморщился от грубого обращения, но его улыбка не дрогнула.

— Что ж, Джин, — произнес он, раскрывая веер, — ты появился как раз вовремя. Мы с этим… джентльменом никак не можем решить, кто достоин пройти дальше в гробницу.

Горм сжал кулаки, его глаза загорелись боевым азартом.

— Я говорю — давайте решим это честным боем! Кто сильнее, тот и проходит! Кто слабее, тот умрет!

— Мы не опустимся до уровня грубой силы, — Лиан покачал головой, его длинные волосы красиво колыхнулись. — Истинная мощь кроется в утонченности и мастерстве.

Я чувствовал, как напряжение между двумя группами нарастает. Еще немного, и здесь вспыхнет настоящая битва, которая может обрушить всю гробницу.

— А почему бы вам не устроить состязание? — предложил я, привлекая внимание обеих сторон. — Выберите по одному представителю от каждой секты, и пусть они сразятся. Победитель получит право пройти дальше.

Лиан и Горм переглянулись, явно заинтересованные этим предложением, которое и их развлечет, и позволит не участвовать в предстоящем выборе лично.

— И кто же будет судить этот поединок? — спросил Лиан, постукивая веером по ладони.

— Я могу взять на себя эту роль, — ответил я так уверенно, словно до этого делал подобное каждый день. — Как вольный практик, я не принадлежу ни к одной из ваших сект и могу быть беспристрастным.

Горм ударил кулаком по раскрытой ладони и улыбнулся.

— Мне нравится эта идея! Ты, кажется, силен, раз зашел так далеко, да еще и победил местных Химер, а эти твари не из простых! Что скажешь, Лиан? Или боишься, что твои изящные техники не справятся с настоящей силой?

Лиан закрыл веер резким движением, его глаза сверкнули.

— Мы принимаем вызов. Пусть поединок решит, кто достоин пройти дальше.

Обе группы расступились, освобождая пространство в центре зала. Лиан выбрал стройную девушку с огненно-рыжими волосами, а Горм указал на мускулистого юношу, чье тело было покрыто татуировками так, что казалось, нет ни малейшего участка кожи, где бы не было тату.

— Пусть начнется поединок! — объявил я, отходя в сторону.

Бой начался молниеносно. Девушка из Секты Алых Лепестков двигалась с невероятной грацией, ее атаки были похожи на танец. Из ее рукавов вылетали тонкие струи ядовитой Ци, которые извивались в воздухе, словно живые существа.

Практик из Небесного Тарана атаковал прямолинейно, но с такой мощью, что земля дрожала под его ногами. Каждый его удар был наполнен чистой, необузданной силой.

Я внимательно следил за боем, отмечая каждое движение, каждую технику. Бой был захватывающим зрелищем — изящество против грубой силы, хитрость против прямолинейности.

Чешуйка, свернувшаяся вокруг моей шеи, тихо комментировала:

— Ух ты, папа! Смотри, как красиво эта рыжая девушка двигается! А этот большой парень такой сильный! Как думаешь, кто победит?

— Не знаю, — ответил я шепотом. — Оба очень сильны по-своему.

Бой продолжался, становясь все более ожесточенным. Воздух был наполнен вспышками Ци и грохотом ударов. Я видел, как обе стороны выкладываются на полную, демонстрируя все свое мастерство.

Наконец, после особенно мощного столкновения техник, оба противника отлетели друг от друга, тяжело дыша. Они стояли, готовые продолжить бой, но было очевидно, что оба достигли предела своих сил.