Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача (СИ) - "NikL"

— Ты, должно быть, Арней, — Проговорил он очень внимательно глядя на мою повязку. Именно в этот момент мужчина дал слабину и удивленно скривился. Но спустя пару секунд он продолжил говорить. — Меня зовут Эдвин. Я покажу тебе, где ты будешь жить.

Я лишь коротко кивнул и последовал за ним. Мы прошли через несколько коридоров и поднялись по узкой лестнице. В одном из помещений, куда мы зашли по пути, он выдал мне форму слуги и сказал выкинуть мои рваные обноски. А потом мы оказались в длинном помещении с рядами кроватей и сундуков. Оно было просторным, но скромным, с высокими окнами, через которые лился мягкий свет.

Всё это время мужчина постоянно косился на меня, словно сомневаясь, что я смогу дойти без его помощи. Но в конце, он только лишь удивленно склонил голову набок и продолжил говорить.

— Здесь живут слуги, — объяснял Эдвин. — Но, как видишь, нас много, поэтому нам выделили целое крыло замка. Твоё место вот здесь. — Он указал на кровать у стены, рядом с которой стоял небольшой сундук. — Это твоё. Можешь хранить там свои вещи.

Я осмотрелся. В помещении царила уютная атмосфера, несмотря на его простоту. Некоторые слуги сидели на кроватях, разговаривая или чиня одежду, но их было немного. Основная часть людей, сейчас работала, выполняя свои обязанности. Я же был доволен, что у меня в принципе есть своя собственная кровать. Что уж говорить про всякие там сундуки.

Надеюсь, когда-нибудь и мои личные вещи у меня появятся.

Хотя, у меня был амулет, который я постоянно таскал с собой. Но вот оставлять его в сундуке, я пока что не собирался. Всё же мне ещё было непривычно осознавать, что у меня есть свой уголок. Пусть и в общей комнате с остальными слугами.

— Ужин подают в общей столовой для слуг, — не дожидаясь моего ответа, продолжил Эдвин. — Слуги едят после всех. А конкретно твоя очередь, после всех слуг. Если что-то понадобится, спрашивай меня или кого-то из старших. Не стесняйся. Лучше заранее уточнить, чем потом провиниться и получить наказание.

— Понял. Спасибо. — Коротко ответил я, после чего сел на свою кровать.

Я бросил взгляд на потрепанный сундук и еле заметно улыбнулся.

За окном уже начало постепенно темнеть. Не успел я свыкнуться с окружением, как тут же начали ходить слухи о праздничном ужине в честь прибытия Каэлана. Представив вкуснейшую еду, которую там могут подавать, я почувствовал подступивший голод, а живот предательски зажурчал.

Ужин действительно был торжественным. Спустя полтора часа уже всё было готово. А столы буквально ломились от еды.

Я стоял в тени за дверью, и украдкой выглядывал в общий зал. Там, за длинными столами, уставленными яствами, пиршествовали Стражи Клинка и их ученики. Но помимо них были ещё какие-то люди, которые, видимо, являлись здесь кем-то значимым. Но кто это я так и не понял.

Зал был наполнен шумом голосов, смехом и звоном кубков. Огромные факелы на стенах бросали тёплый свет на лица собравшихся, а запахи еды, смешанные с ароматом вина, заполняли воздух.

На огромных блюдах лежали запечённые туши кабанов, их кожа блестела от жира, а мясо было настолько нежным, что, казалось, таяло во рту. Рядом стояли миски с густыми супами, в которых плавали куски мяса, овощи и ароматные травы. На серебряных подносах красовались жареные гуси и утки, их кожица была покрыта хрустящей корочкой.

Я заметил, как один из учеников, сидевших ближе к центру, с аппетитом оторвал кусок от жареного окорока и обмакнул его в густой соус из ягод. И тут мой живот снова зажурчал.

Сглотнул слюну, сделал глубокий вдох. Я наблюдал за всем этим голодными глазами, но дело было не в этом. Подобный пир я видел впервые в жизни. И это было для меня что-то на уровне сказок. Я вообще не знал, что люди могут так питаться.

На отдельном столе были расставлены кувшины с вином и элем, а также тарелки с сырами, орехами и сушёными фруктами.

Один из Стражей налил себе вино, смешивая его с мёдом и специями, а затем поднял кубок в честь Каэлана, который сидел и спокойно наблюдал за происходящим.

Он произнес какую-то короткую речь, но из-за общего шума я не смог разобрать ни слова.

Ученики Стражей, которых было пятнадцать сидели отдельно, но за тем же столом, что и их наставники. Всего их было одиннадцать парней и четыре девушек. Включая Лиру.

Некоторые из них вели себя так, будто они были самыми важными персонами в зале. Они громко смеялись, перебивали друг друга и жестикулировали, размахивая кубками. Я заметил того самого придирчивого коротышку, который не отводил взгляда от Лиры. Он сидел в окружении своих дружков, что-то шептал им на ухо, а затем все они начинали смеяться, бросая взгляды в её сторону.

Лира, однако, казалась совершенно невозмутимой. Она сидела и изредка улыбалась дежурной улыбкой.

— Эй, новичок! Чего прячешься⁈ — Неожиданно раздался голос из-за моей спины. Из-за того, что я был слишком сильно поглощен этим пиршеством, я даже не заметил, как ко мне кто-то подкрался.

Я замер, не зная, как реагировать. А потом развернулся и встретился с очень озадаченным взглядом какого-то парнишки. Он был чуть выше меня, при этом такой же худой. С виду ему могло быть на пару лет больше, чем мне.

— Э-э-м… — Поджав губы, продолжил он, уставившись на мою повязку. — Ты-ы… не видишь?

— Вижу. — Коротко ответил я, чем снова заставил его остолбенеть.

— Ну… привет. Меня Томас зовут. А тебя?

— Арней. — Всё так же коротко проговорил я.

— Хм. Арней. Интересное имя. Слушай. А ты… а как ты видишь? Тебе разве не мешает эта повязка?

— Нет. Она мне помогает.

— Гхм… ну, ладно. — Сложилось ощущение, что в нем сейчас что-то боролось. Парень пытался понять, подшучиваю ли я над ним или серьезно говорю? — Так это… ты так и собираешься тут стоять? На самом деле, это не очень хорошая идея. Нам следует дождаться окончания ужина.

— Да. Я понимаю. Я просто хотел увидеть своих знакомых. — Произнес я, не задумываясь. Ведь это была правда.

— Знакомых? — Тот задрал одну бровь и странно посмотрел на меня. — Ну, как знаешь. Но, если хочешь, можешь пойти со мной. Я покажу тебе, где нам можно ходить.

— А что, есть места, где ходить нельзя? — Слегка удивился я.

— Конечно! На другую половину замка, где располагаются покои господ, вообще никогда не стоит заходить. Даже случайно. Можешь считать, что эта территория под запретом. Доступ туда имеют только горничные, для того, чтобы наводить порядок. Ну, или если тебя вызовут. Но если такое произойдет, ничего хорошего от этого ждать не стоит.

— Понял. Спасибо за советы.

— Всегда, пожалуйста. Обращайся, если что.

В итоге, Томас действительно показал мне часть замка и сделал это более подробно и с позиции взгляда слуги. Он знал различные лазейки, проходы и в какие двери можно заходить, а какие стоит избегать.

Спустя два часа мы снова пришли к общему залу, где нас уже ждал старший слуга. Праздничный ужин уже был закончен. Он выдал нам подносы и отправил к остальным помогать наводить порядок на кухне.

А когда мы закончили, примерно ещё через час, нам позволили поесть. И не смотря на то, что это были всего лишь остатки еды, для меня это было самое роскошное пиршество, которое я когда-либо видел.

На столе лежали куски жареного мяса, остатки пирогов, сыры и свежий хлеб. Я наложил себе полную тарелку и сел за стол рядом с Томасом. Тот выглядел радостным и с удовольствием чавкал, иногда поглядывая на меня.

— Ешь! — Проговорил Томас. — У нас не каждый день такое бывает.

Я кивнул и заметил, что почти все изредка оценивающе смотрят на меня, а конкретно на мою повязку. Но никто ничего не говорил. И меня это устраивало.

После ужина я отправился в общую спальню для слуг. Я нашёл своё место у стены и лёг на кровать. Лежа в темноте и тепле, а ещё с набитым животом, я подумал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И всё же, всё так… Я нахожусь в замке, где проходит обучение настоящих Стражей Клинка и… возможно, я уже являюсь частью этого мира.