Купец Х ранга (СИ) - Вяч Павел

— Нас заметили, Макс, — подсказал Виш. — Их адмирал вычислил, кто целенаправленно топит десант.

«И что теперь?» — я, не переставая, метал Золотые копья, стараясь достать оставшиеся транспортники.

— Ничего, — огорошил меня фамильяр. — Несколько минут, и им станет не до нас.

«Абордажники?» — догадался я.

— В том числе, — подтвердил фамильяр. — Попробуй дотянуться до дальнего транспортника. Англичане прикрыли его фрегатом, но теоретически можно пробить его насквозь. Золота хватает?

«Если поддерживать такую интенсивность, то через десять-пятнадцать минут я буду пуст».

— Нам нужен Людвиг, Макс.

'Он рядом с Ариной, — мне хватило секунды, чтобы определить местоположение вампира.

— Нам нужно туда, — бескомпромиссно заявил Виш. — Сможешь прыгнуть?

«Нет. Только если найдётся ещё одна монета».

— В таком случае, — Виш на мгновение задумался, — попробуй пробить этот фрегат так, чтобы задеть транспортник. А дальше будет видно.

«Отличный план», — проворчал я, зачерпывая в пять раза больше золота.

Несмотря на резкие манёвры Анисима и обрушившуюся на наш корабль магию, я умудрился сформировать пять Золотых копий так, чтобы одно оказалось по центру и, обернув каждый снаряд огнём, выпустил магию на волю.

Вспышка оказалась настолько яркой, что меня на мгновение ослепило.

Когда же я проморгался, то не поверил увиденному. На моих глазах величественный некогда фрегат стремительно шёл ко дну.

— Мощно… — протянул Виш. — Моё уважение, Макс!

— Что-то мне нехорошо… — пробормотал я, чувствуя, как волны слабости накатывают одна за другой.

— И транспортнику тоже досталось! — Виш, не отрываясь, смотрел на идущий бой. — Потопить не потопил, но с такой дырой они не жильцы!

Я же, не замечая ничего и никого вокруг, осел на палубу, и меня вырвало съеденным недавно сухпайком.

— Мда уж, Макс, — Виш с сочувствием посмотрел на меня. — Здесь даже Золотом не помочь. Ещё одно плетение, и разорвёшь энергоканалы.

— Макс, ты как? — по ушам ударил окрик Анисима. — Жив?

— Жив, — прохрипел я. — Но на меня больше не рассчитывайте.

— Ты и так сделал невозможное, — голос Анисима я слышал хорошо, а вот зрение начало подводить. — Держись, братишка! Сейчас добьём этих лайми, и я отвезу тебя к целителю.

— Ничего не вижу…

Зрение окончательно пропало, и я погрузился во тьму.

— Осип! Помоги нашему Купцу!

— О, и сундук здесь! — Вишу, казалось, было совершенно плевать на моё самочувствие. — Уж он-то знает, как справляться с перегрузками.

«Виш, какого черта происходит? Я ещё никогда не терял зрение!».

— Ну ты и такие высокоранговые плетения ещё ни разу не делал, — хмыкнул дракончик. — Ты, Макс, походя, замахнулся на ранг грандмастера и ещё удивляешься, почему тебе сейчас так плохо.

«Грандмастера?» — удивился я, чувствуя, как меня кто-то аккуратно поднимает на ноги и ведёт в сторону трюма. — За пять Золотых копий? Что-то не сходится, Виш'.

— Дело не в самом заклинании, — я чувствовал, что Виша больше интересует идущий за бортом бой, но он, тем не менее, детально отвечал на каждый мой вопрос. — А в защитных плетениях англичан.

«А что с ними? Я же смог их пробить?».

— В том-то и дело! — Виш стегнул меня хвостом по спине. — Ты пробил защиту, которая последние пятьдесят лет считалась неуязвимой!

«А до этого?»

Хоть голос фамильяра с лёгкостью перекрывал шум идущего боя, я ловил ушами каждый всплеск, каждый приказ Анисима, каждый треск дерева.

И если раньше я мог видеть, как Анисим искусно маневрирует, уходя от бОльшей части ударов, то сейчас я мог полагаться только на слух, и от этого становилось страшно.

— А до этого примерно такой же фокус повторил глава рода Пожарских, — хмыкнул Виш. — Только он, в отличие от тебя, потопил весь флот.

— Осторожно, — мягкая рука Осипа наклонила мою голову. — спускаемся в трюм.

Несмотря на качку и резкие манёвры Анисима, я ни разу ни обо что не ударился и не споткнулся.

— Спасибо, Осип, — выдавил я из себя. — Перенапрягся немного.

— Я сейчас дам вам зелья, — заверил меня сундук. — А за нашего капитана не переживайте. Не родился ещё тот человек, который чувствовал бы море лучше Анисима!

— Тяжело не переживать, когда пропало зрение, — поморщился я.

— А вам ничего другого и не остаётся, — «утешил» меня Осип. — А теперь давайте опустимся в гамак…

— В гамак? — от одной мысли о предстоящей тряске, к горлу подступил тошнотворный ком.

— В гамак, — подтвердил Осип. — По-другому никак. Пусть уж лучше вас покачает, чем разобьёте голову при очередном оверштаге*.

— Он прав, Макс, — поддержал толстячка Виш. — В текущих условиях гамак надёжней всего.

— Гамак, так гамак, — сдался я.

— Вот так-то лучше, — протянул Осип, помогая мне устроиться в гамаке. — А вот и зелья. Можно пить в любом порядке, эффект суммируется.

Ко мне в Инвентарь перекочевали пять склянок, и я тут же опрокинул в себя одну из них.

— Вынужден оставить вас, Макс. Мне нужно быть на палубе.

— Хочешь убрать в Инвентарь вражеский фрегат? — пошутил я, но, судя по повисшей тишине, угодил прямо в яблочко.

— Мне пора, — выдавил из себя Осип и поспешил убраться из трюма.

— Умеешь ты, Макс, людей смущать, — хмыкнул Виш. — Рассказать, что происходит за бортом?

«Ещё спрашиваешь!», — возмутился я, опрокидывая в себя одно зелье за другим.

— Наёмники мрут, как мухи, — начал свой рассказ Виш. — Но пока англичане отбивались от осман, аборжадников и людей Анисима, они успели захватить под шумок три корабля.

«Повтори-ка… — мне показалось, что я ослышался. — Кто именно захватил корабли?».

— Морские волки, которых Степан вытащил из долговых ям и тюрем, — повторил Виш. — Пираты, арестанты и прочий сброд захватил у англичан три корабля.

«Не верю…».

— Островитяне тоже не поверили, — хохотнул Виш. — Но всё изменилось, когда два корабля пошли на таран, а третий попытался взять на абордаж один из фрегатов. Английский адмирал хорошо держит удар, но даже он не ожидал, что какие-то оборванцы на лодках сумеют захватить несколько вымпелов королевского флота!

«Мы побеждаем?».

— Если тебя интересует моё мнение, — проворчал Виш. — То мы победили ещё в тот момент, когда англичане сунулись за Кронштадт. — Но или Шуйский не знает, как полноценно использовать стационарную линию защиты, или решил дать османам самоубиться об англичан.

«К чёрту политику, — отмахнулся я. — И так тошнит. Как Арина? Как дела на море?».

— Треть королевского флота потоплена, — принялся перечислять Виш. — Треть едва держится на силе воли. Судя по тому, что я вижу, англичане пытаются заморозить Неву. Скорей всего, готовят прорыв.

«В Балтику?».

— Бо́льшая часть в Балтику, — подтвердил Виш. — А три корабля собираются идти на Императорский дворец.

«Кровавая стела!»

— Она самая. И чем дольше идёт бой, тем сильнее я ощущаю её присутствие… — в голосе Виша появилась тревога. — Что-то тут не так, Макс…

«Постой, — от услышанного мне стало не по себе. — Хочешь сказать, что стела, которую привезли англичане, напитывается смертями?».

— Лучше и не скажешь, — вздохнул фамильяр. — Именно, что напитывается и именно, что смертями.

«Неужели англичане намеренно зашли в устроенную Шуйским ловушку? — в голову начали приходить одна мысль страшнее другой. — Но какой смысл жертвовать своим флотом?».

— Очень дорогим флотом, — поддержал меня Виш. — Это экономически нецелесообразно. Только если…

«Только если что, Виш? Уничтожить Сенат? Открыть легендарный Прокол? Заразить наши стелы?».

— Первое точно мимо, — протянул фамильяр. — А вот второе и третье нужно обдумать…

«С Проколом ничего не выйдет, Виш. Для этого нужно провести чертовски сложный ритуал».

— Согласен, Макс… Тогда остаётся последний вариант?

«Правильно ли я понимаю, что для этого нужен прямой контакт со Стелой?».