Системный практик VIII (СИ) - Свиридов Олег

И эта мастерская совсем не пустовала. Сотни практиков прямо в этот момент трудились за алхимическими печами. Причем у меня бы язык не повернулся назвать их всех слабаками. Да что говорить, мы смогли заметить пятерых практиков первого уровня. Пятерых! Не каждая секта в городе у Башни обладала таким количеством сильных культиваторов.

Правда, был один нюанс. Я чувствовал, что их Ци грязная. Как бы это выразиться… В их силе было очень много примесей. Не столько духовным чувством, сколько алхимическим чутьем, я ощущал и понимал, что все они прорвались на текущий уровень не своими силами, а за счёт пилюль. Что ж, довольно логично. В конце концов, они алхимики и работают в огромной алхимической мастерской. Почему бы им не использовать плоды собственного труда, верно?

Что самое удивительное, никто будто бы и не заметил, как открылась тяжелая стальная дверь. На нас вообще никто не обращал внимания, хотя практиков внутри было больше сотни.

— Фэн? — покосился я на птаху. — Ты смогла растянуть скрытность еще и на дверь?

— Было легко! — гордо ответила она. Правда, меня резануло понимание того, что она врет. Детектор лжи, полученный на уровне ядра сработал. Да и судя по внешнему виду самой Фэн дался ей этот трюк ну вот совсем не просто.

— Фэн, если тебе тяжело, то мы можем… — начала было Рэй, но птаха ее перебила.

— Да нет, я же говорю — все нормально! — отмахнулась птаха. — Просто чуть больше Ци ушло, чем я ожидала. И это, давайте побыстрее тут. Заберем этот кристалл и уйдем отсюда. У меня какие-то нехорошие предчувствия от этого места.

Мы с Рэй переглянулись и молча кивнули. На самом деле у меня тоже были какие-то нехорошие предчувствия, но я списывал их на волнение — все же не каждый день обносишь секретную базу древнего практика. Как бы то ни было, но нам и правда стоило поторопиться, пока местные обитатели нас не обнаружили.

В данный момент все местные алхимики были заняты своими непосредственными обязанностями: варили пилюли, зелья, обрабатывали ингредиенты. Казалось, это обычная алхимическая лаборатория, ничем не примечательная. Будто какая-то маленькая секта решила обосноваться не в самом городе, а чуть дальше, чтобы не участвовать в постоянной конкуренцией между городскими сектами и практиками.

Вот только было несколько маленьких «но». Часть ингредиентов, которые они использовали никак нельзя было назвать обычными или хотя бы приемлемыми. Органы других практиков… Нет, я конечно понимаю, что в них много Ци и из них можно создать мощные пилюли, но… Пекло, да меня чуть не вывернуло от одного вида, как некий алхимик первого уровня старательно варил пилюлю из органов каких-то бедолаг! Из дюжины сердец, если быть точным Но отрицать я не мог — мощь от котла ощущалась просто невероятная.

— Мне кажется, нам надо вниз, — вздохнул я, глядя как один из алхимиков прикладывает артефакт к очередной стальной двери.

— Ты тоже почувствовал? — хмуро спросила Фэн, глядя на дверь.

— Да, — кивнул я. — Амброзия. Там варят амброзию.

С проходом на второй уровень лаборатории нам, можно сказать, что повезло. На этот раз Фэн не пришлось перенапрягаться и маскировать открытие двери — мы просто дождались, пока один из алхимиков не решит спуститься и последовали за ним.

Правда, стоило нам пройти, как защитные формации едва не активировались. Не знаю, как они смогли обнаружить наше присутствие, но видимо эта дверь была совсем не простой. К счастью, при помощи системы и сотни тысяч Ци я смог отключить тревогу еще до момента, как она началась.

Второй уровень этой лаборатории, по сути, был точно такой же алхимической мастерской, с одним-единственным отличием: здесь варили амброзию. Духовное чувство не обмануло нас.

Помимо практиков здесь были также и «экспериментальные образцы». Группа демонических практиков, духовные звери и главное — несколько вечных. Тех самых существа, которые получались, когда практики слишком злоупотребляли использованием амброзии.

При этом вечные сидели в клетках прямо посреди алхимической мастерской, окружённые формациями, и над ними прямо в этот момент ставили какие-то опыты. По крайней мере, иначе объяснить тот факт, что одному из этих существ активно скармливали пилюли, я объяснить не могу.

Причём пилюли тоже были совсем необычные. Я мог ощутить от них нечто очень похожее на мою собственную Ци, точнее, на мое Пламя Жизни. И вот это было действительно странно. Я вообще впервые встречаю силу, хотя бы отдаленно похожую на Пламя Жизни, а уж встретить ее именно в этом месте — неожиданно и навевает очень нехорошие подозрения.

— Господин Кай, идём, — Дёрнула меня за рукав Рэй с очень серьезным лицом.

Даже снова это своё «господин» в речь вставила. Я только кивнул. Нам и правда не стоило задерживаться здесь слишком долго, а пилюли со столь знакомой Ци… И правда, не будут же мне алхимики выкладывать свои секреты? У нас тут как бы скрытное проникновение на вражескую территорию полным ходом идет, нет времени отвлекаться. Желательно вообще выйти незамеченными, но это скорее мечта.

Я каждую минуту ждал, что нас вот-вот раскроют и готовился к бою. Тем более что защитных формаций здесь было ну очень много, и все они были невероятно сложными — какая-то да сможет нас раскрыть. И тем не менее маскировка Фэн все еще работала.

Мы незамеченными блуждали по второму уровню этой лаборатории. Проблема была в том, что нужного нам предмета здесь мы не нашли. Это значило только одно: здесь есть ещё более глубокий уровень. А вот проход к нему найти у нас почему-то не получалось. Ровно до того момента, как мы не уткнулись в тупик. Но даже так в духовном чувстве мы ничего обнаружить не смогли. Зато система неожиданно ожила и вывела перед глазами сообщение.

Обнаружена скрывающая формация.

Желаете открыть?

Стоимость: 200000 Ци

— Приготовьтесь, — шепнул я своим спутницам. — Кажется, я нашел то, что нам нужно.

Они ничего не ответили вслух, но я почувствовал, как вокруг них поднялась волна духовной силы. Кажется, они тоже готовились к бою.

Прикрыв глаза, я согласился на предложение системы и тут же почувствовал отток духовной силы. Двести тысяч Ци — не так уж много для уровня ядра. И тем не менее, у меня заняло несколько секунд, чтобы выдать нужное количество силы. мВ тот же миг тупичок перед нами превратился в длинный коридор с уже знакомой нам стальной дверью.

— Рей, может, ты знаешь, что это за артефакт? — кивнул я на дверь. — Это уже любопытно. Третий раз одно и то же.

Рей в ответ задумчиво покачала головой.

— Я чувствую, что с этим металлом что-то не так. Я вообще не уверена, что это металл, если на то пошло. Знаете, это прозвучит глупо, но я бы сказала, что этот артефакт на самом деле живое существо, задумчиво протянула она. — Ладно, не обращайте внимания. Наверное, я что-то не так поняла, но… Оно жуткое. Давайте уже пойдём вперёд. Нам и правда не стоит задерживаться здесь.

— Так, секунду, секунду, — затараторила Фэн. — Мы же все еще тихо стараемся пройти, да? Сейчас я подготовлюсь немного, чтобы это… Чтобы нас не заметили, короче!

Долго ждать не пришлось — пара секунд и Фэн сказала, что готова. Молча кивнув, мы подошли к двери. И вновь всё те же 100 тысяч Ци пришлось потрать на её открытие. Стабильно.

Обстановка здесь резко изменилась по сравнению с предыдущими двумя уровнями. Это больше не была какая-то алхимическая мастерская. О нет. Вот это место действительно было похоже на злодейское логово. Колбы, в которых плавали уродливые, обезображенные тела каких-то мутантов. Металлические стены, пол, потолок, тусклое зеленоватое освещение от насыщенных Ци кристаллов. И… Компьютеры? Чего⁈

В первую очередь в глаза бросались даже не мутанты в колбах, а самые настоящие компьютеры. В этом мире они — последнее, что я ожидал увидеть. Да, они выглядели очень архаично, но я легко мог узнать знакомые очертания. И это не говоря о том, что за ними в данный момент работали практики, что-то печатая на вполне привычной мне клавиатуре.