Ледяная принцесса Лихоземья (СИ) - Берд Натали

Кивок и слабая улыбка, затем приложила ладонь к прозрачному льду, приглашая сделать то же самое. Я боязливо протянула руку, прикасаясь к холодной поверхности, стараясь сдержать судорогу, которая прошлась по замерзающим мышцам. Прикрыла глаза и стала ждать.

Вспышка, боль, едва не отдернула руку, но она словно примерзла к ледяной толще, крик застрял в горле, сердце забилось испуганной птицей где-то в горле, грозясь вылететь.

«Успокойся!» — прошелестело в голове. — «Первый раз всегда так»

Вдох-выдох и я проваливаюсь в ледяное безмолвие, белоснежные пики гор, наш замок, сияющий в лучах просыпающегося солнца, словно центральный бриллиант в царской короне, а у подножия гор-крошечная деревенька, заваленная снегом, по самые трубы едва виднеющихся крыш, будто и нет в этом мире весны. Только снег сверкает, словно волшебное покрывало, усыпанное драгоценными камнями.

«Вам туда нельзя! Нет там твоих друзей, только враги. Обойти ее нужно будет, по лесу зачарованному. Там осторожно, много нечисти обитает. Во втором селе, что подальше, встреча будет. Готова будь к неожиданностям. Силу копи, не трать понапрасну. Друзей рядом держи, а врагов еще ближе, много их у тебя слишком!» — проговорила и пропала, оставив меня в замешательстве, как выйти и посмотреть на тех, кто со мной пришел, кто из них враг, кто друг? Как узнать?

- Принцесса! Ты там жива? Долго ждать? Стынет все. - Гудел басом Будимир.

Обмыла лицо талым льдом и вышла, набрав в легкие побольше воздуха, пытливо заглядывая в фиалковые глаза и утопая в безграничном спокойствии и застарелой тоске.

- Ты чего такая? Обидеть, кто успел, что ли? - Забота сквозила в каждом жесте, а я подвох искала.

Отрицательно покачала головой, уткнула глаза в землю, вернее, ледяное крошево, и бросилась к костру, ища тепла и одобрения от горящих полений.

Глава 71

Парни на мгновение замолчали, встречая меня у огня, а затем продолжили завтрак, наслаждаясь предрассветным безмолвием — неизвестно, когда еще нам предстоит так свободно сидеть у костра.

- Принцесса, — начал Уилл, когда с завтраком было покончено, а я с удовольствием обсасывала ножку куропатки, запеченной на углях — вкусно, до умопомрачения. - Тебе известно, куда нам идти?

Теперь каждое движение вызывало у меня подозрение, так нельзя, не все враги, есть же и те, кто искренен, вот только как одних от других отделить? Разберемся по ходу действия, только бы не расслабляться сильно.

- Нет! — ответила, отходя в сторонку ото всех.

Мужчины собирали вещи, паковали тюки и грузили все на лошадей, а я, собрав палатку, задумчиво обходила периметр замка, осторожно ведя пальчиком по холодной шероховатой поверхности. Тихий скрип льда был именно той составляющей, не позволявшей соскользнуть в волны отчаянья. Солнце, выглянувшее из-за туч, пригревало, словно на дворе уже лето, даже не весна. Отчего одна из стен ледяного монолита немного нагрелась и вода растеклась, создавая иллюзию зеркальной поверхности. Оглянувшись по сторонам, осторожно приложила ладонь и позвала своего перевертыша.

«Чего грустишь? Зачем так сильно переживать? Никто в этот момент тебя уничтожить не хочет, хотя была парочка, которая именно с этими намерениями к вам и пришла» — раздался звонкий голос в сознании. — «Не переживай так, у тебя достаточно защитников, доверься им, а Пушистик предупредит, если что-то пойдет не так». Она явно меня пыталась подбодрить, но эффект получился обратный. Ужас в душе поселился и начал выпускать свои смертоносные щупальца.

- Как тебя зовут? — вспомнила совсем запоздало правила приличия, столько лет общаемся, а ее имени я так и не знаю, совсем не приходило в голову спросить.

- Зови меня Ашют, так проще будет. - Ее голос уже не звучал в голове, я ее слышала, как и те, кто мог подойти ко мне в любой момент. Именно сейчас она взглянула за мое плечо и склонив голову, восхищенно проговорила: — Приветствую тебя, наследный принц.

Я даже закатила глаза, снова Елисей подкрался неслышно, и развернулась, едва не упав в обморок. Передо мной стоял Будимир, весело блестя фиалковыми глазами.

- Вишь, как все складывается. - Рассмеялся он, разводя руки в стороны. - Думал подольше интригу сохранить. Говорил тебе, что есть у меня местная магия. Только вот прогнали нас давно с земель этих. Давно. Очень. Да еще и заговор магический навели, пока принцесса не придет за своей любовью — нам дороги обратно нет. Батька твой, меня позвал и тебе подсобить, ежели барьер пройду, да и самому возвращаться пора, было. Вон, хозяйка здесь обосновалась незаконная.

- Ты про Нику знаешь? - С подозрением спросила у мужчины, стараясь подавить в душе колючего ежа, ощетинившегося всеми имеющимися иголками.

- Не только у тебя перевертыш имеется, хочешь, своего покажу? А то смотришь на меня волчонком, словно предал тебя где. Мой, мне тоже много чего рассказывает. Про Нику давно знаю, только вот ее помощника вычислить не могу. - Мужчина легко преодолел разделяющее нас расстояние и приложил свою ладонь ко льду, рядом с моей, легонько дотронувшись до большого пальца мизинцем. - Принцесса, я не предам, я клятву дал. Помнишь? Такая ядреная получилась, что твой отец обо мне узнал то, чего даже под пытками не планировал рассказывать.

Я слушала, вглядываясь в фиалковые глаза и впервые заметив, что тоска, затаившаяся в самой глубине, начала таять.

- Ты скучал по этим местам? - Спросила, протягивая руку и касаясь кончиками пальцев его обветренной щеки, желание было просто непреодолимым. Так хотелось дотронуться. Я точно знала, что такое тоска по миру, в который нет возврата.

- Скучал, хотя и не помнил их совсем. Нас выкинуло, когда совсем маленьким был. Только и знал, что есть королевство, в котором мне суждено стать королем, если сыщется девушка с горячим храбрым сердцем. Даже не думал, что это ты будешь, принцесса! Уж прости, не похожа ты была на воительницу. - В его взгляде промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее нежность, но тут же спряталось в океане спокойствия. - Готова с моим за зеркальным товарищем знакомиться?

Кивнула, все еще всматриваясь в незнакомца, коим сейчас виделся мне богатырь. Красивый, спокойный, уверенный в своей правоте и силе. Ни грамма фальши. Или мне все это только кажется?

- Принцесса, не ищи того, чего нет! Последний раз говорю, а потом нашлепаю и в угол поставлю.

От смущения в жар кинуло. Меня никто никогда не бил, а в угол ставили единожды, еще на Земле, поэтому сейчас эта угроза имела свой вес.

Воспоминание вызвало улыбку — я была совсем маленькая, мама, сильно разозлившись, поставила в угол, не заметив, что в руках у меня была резинка и карандаш, чем с успехом и воспользовалась, радостно напевая себе под нос. Я даже не заметила, как время пролетело — это помню отчетливо. Карандашик и его друг Пухлик, путешествовали по дороге, нарисованной на обоях, весело распевая песенки. Когда мама, спустя какое-то время, заглянула в комнату, обнаружила радостную картину, совершенно обратную той, какую планировала застать. Воспитательный процесс провалился с треском и более в нашей семье не проводился. Хотя мы с Дарьей сами довольно часто ставили себя в угол, только уже в развлекательных целях.

Будимир, не сводивший с меня искрящихся весельем глаз, удивленно приподнял бровь, заметив, мою, неоднозначную, реакцию, наклонился и шепнул: — Ты чего, принцесса? Я шутил! В крайнем случае могу в очередь в мужья встать, только после себя уже никого пускать не буду и так нас больше, чем достаточно.

Только и смогла кивнуть, пристально рассматривая трещинки в монолитной ледяной глыбе и прошептав: — Снова шутишь?

- Нисколько! - Донеслось в ответ. - Не грузи себя раньше времени, принцесса, всему свое время. Знакомься лучше.

В толще протаяло изображение молодого паренька с васильковыми глазами, точь-в-точь как у Будимира.

- Привет, пацан! - Прогудел богатырь. - Есть новости?

- Есть! - Устало ответило отражение, — торопиться нужно. Вьюгу ворожат, не выживете, если в нее попадете. До леса нужно добраться, там шанс будет, а здесь вас со склона, как котят новорожденных сдувать начнет, стоит из замка только выйти.