Хозяин Стужи 3 (СИ) - Петров Максим Николаевич

Следующее утро. Императорский дворец.

— Хорошо выглядишь, дядя, — Василий улыбнулся, глядя на нервничающего великого князя, — сколько твоих ребят сопровождают кортеж, в котором едет Август?

— Сорок оперативников, — Николай Николаевич ответил сразу же, всю ночь он не спал, готовился к этой встрече. Всё должно было пройти без сучка и задоринки, малейшее происшествие — и вся Европа начнет верещать, кому это надо? Правильно, никому.

— Хорошее количество, — император кивнул, — а вот и они, кстати, — Василий кивнул на огромный кортеж, который заехал на территорию дворца.

Когда длинный представительный автомобиль остановился напротив длинной лестницы, император кивнул Николаю Николаевичу и начал медленно спускаться. Добравшись до предпоследней ступени внизу, Василий остановился на ней, как того требовал регламент. Как император он был выше любого короля и мог вообще не спускаться, однако сделав это, он показал, что рад видеть Августа. Этикет, черт бы его побрал.

— Мой венценосный брат, рад тебя видеть! — когда шведский король вышел из автомобиля, император тут же сделал радушное выражение лица, — легок ли был твой путь?

— Здравствуй, брат, — на неплохом русском ответил Август, так же улыбнувшись, — всё прошло хорошо, дорога была легкой. Благодарю за такой теплый прием, — король на мгновение склонил голову, и Василий это отметил.

— Прошу, — император сделал приглашающий жест в сторону дворца, — по давней русской традиции мы встречаем гостей накрытым столом, и на этот раз я тоже не буду отступать от этих традиций.

Некоторое время спустя. Один из залов дворца.

— А теперь, Август, мы будем говорить, — Василий отставил в сторону бокал с легким вином, — дуэль между нашими подданными состоится завтра, но до этого момента нам тоже есть что обсудить.

— Я готов, — Август кивнул, — слушаю тебя, брат.

— Я буду честен, еще когда твой герцог способствовал уничтожению рода Бестужевых, я просил отца отомстить, — Василий тяжело вздохнул, — отец отказался, не хотел полномасштабной войны, и я стерпел. Но когда твой поданный вновь решил поиграть на моей земле, я задумался. Может быть, стоит вспомнить о своих давних мыслях?

— Это угроза? — осторожно спросил Август.

Король прекрасно понимал, что против императора у него нет никаких шансов. Что-то такое Август и предполагал, слишком уж все гладко проходило.

— Нет, это не угроза, — Василий отрицательно покачал головой, — но я хочу, чтобы ты понял одно, Август, если твой герцог что-то сделает не так, пострадает не только он, но и вся Швеция. Держи своего кровавого герцога в ежовых рукавицах, Август, если он посмеет устроить что-нибудь в моей столице, пощады не будет.

— Я понял тебя, Василий, — Август медленно кивнул, — обещаю, мой поданный будет вести себя как рыцарь, только так и никак иначе.

— Пусть он ведет себя как человек, — император вперил в Августа тяжелый взгляд, — рыцари у меня тоже не вызывают доверия.

— Хорошо, Василий. Но если твои люди устроят какую-нибудь провокацию, я молчать не буду, — Август дерзко улыбнулся, — хоть мы и маленькое королевство, однако это не значит, что мы позволим топтать свою честь.

— Громкие слова, — спокойно произнес Василий, — никогда не понимал тяги европейцев к ним. Как по мне, куда лучше сделать, а не сказать. Но не будем о плохом. Пока ты у нас в империи, ни о чем не беспокойся, я гарантирую полную безопасность, — после этих слов император встал и удалился, оставив Августа в компании молчаливых слуг.

Король еще минуту сидел за столом, обдумывая слова русского императора, после чего резко встал и направился к выходу. Нужно поговорить с Густавом, чтобы он и правда ничего не натворил. Василий не шутил, это Август понял точно, поэтому нужно успеть предупредить старика, прежде чем он натворит что-то такое.

Императорский дворец. Двадцать минут спустя.

— Думаешь, он тебя услышал, государь? — Николай Николаевич с сомнением глянул на императора, — с этими европейцами всегда нужно держать ухо востро, слишком они горды и непредсказуемы.

— На этот раз все по-другому, — Василий усмехнулся, — поверь, дядя, он меня услышал. Сразу после обеда он побежал звонить Палену. Август говорил коротко, однако не стеснялся в выражениях, поэтому я думаю, что до завтрашнего дня мы можем выдохнуть, пусть и ненадолго. Бестужев получил место и время, когда начнется дуэль?

— Еще нет, — Николай Николаевич отрицательно покачал головой, — скоро получит.

— Не тяните с этим, — император поморщился, — все должно пройти безупречно, дядя, ты меня слышишь? Долгоруков готов сыграть свою роль?

— Куда он денется, — на лице великого князя появилась жесткая усмешка, — мы его хорошенько обработали, так что теперь он сделает все и даже чуть больше, ради того чтобы его сын хоть что-то унаследовал.

— Что ж, значит, ждем завтрашний день, — Василий прикрыл глаза, — устрою себе отдых после всего этого, дня два, а может быть даже три. Что скажешь, дядя, поедем на рыбалку?

— Обязательно поедем, государь, — Николай Николаевич по-доброму улыбнулся, — обязательно поедем.

Особняк Бестужевых. Вечер.

— Садись, Бьерн, — я кивнул парню, и тот сел напротив меня.

За его спиной замерли бойцы с оружием, для меня внук герцога Палена не представлял никакой опасности, но Женя решил, что так лучше, мотивируя это тем, что он просто делает свою работу. Пригласил же я парня к себе не просто так, Ветров наконец-то сообщил мне место и время дуэли, и я решил поделиться информацией с Бьерном. В конце концов, я буду убивать его деда, и он должен об этом знать. Если у нас получится договориться, его отец останется живым, ну а если нет, придется нам воевать до последнего.

— Вы что-то от меня хотели? — парень наконец-то подал голос, сверля меня злым взглядом, — почему вы не оставили меня в той ледяной глыбе?

— Потому что завтра в двенадцать дня состоится дуэль между мной и твоим дедом, — спокойно ответил я, — и он умрет на этой дуэли. От тебя же, Бьерн, зависит, что будет дальше. Лично ты мне не нужен, я отпущу тебя, однако на этом все не закончится. И мы либо заключаем с тобой договор, либо же будет война между родами.

— Я не имею права заключать никакие договоры, — дерзко ответил Бьерн, улыбнувшись, — это может делать лишь глава рода.

— Им завтра станет твой отец, — я усмехнулся, — и ты можешь его убедить заключить нужный мне договор, или скажешь нет?

— Зачем мне это делать? — Бьерн пожал плечами, — даже если ты окажешься сильнее моего деда, это ничего не значит. У моего рода есть армия, хорошая, крепкая армия. Войну родов разрешат, и тогда ты падешь.

— Хорошо, вижу, сегодня ты еще не в состоянии понять, о чем идет речь, — я покачал головой, — уведите его, пусть отдохнет, завтра ему предстоит тяжелый день.

Бойцы кивнули и вытащили Бьерна из-за стола, я же прикрыл глаза и мысленно усмехнулся. Наконец-то! Даже как-то не верится, что уже завтра я верну себе браслеты и стану намного, намного сильнее. А ведь есть еще корона и посох, правда, где их искать-то? В общем, как ни крути, но мне еще предстоит очень много работы.

Открыв глаза, я собрался с силами и направился к себе в спальню. Осталось еще немного, совсем немного.

Подземелье под ареной.

— Нам осталось еще немного, ученик, — Кудрет поднял голову и уставился на кирпичный потолок, — завтра в обед все случится.

— Учитель, а что, если это ловушка? — парень решил наконец-то выдать свой главный страх, — ведь на связь с нами вышел совсем не тот человек, что несколько дней назад. Что, если того уже схватили, и нас прямо сейчас окружают?

— Ты еще молод, ученик, — Кудрет улыбнулся, — и освоил только азы нашего искусства. Поверь, все будет так, как надо нам, и завтра русский император умрет!