Хозяин Оков XIII (СИ) - Матисов Павел

Наконец у них появилась возможность отдышаться, остановиться и подумать о том, что произошло.

— Ты действовала неосмотрительно, Высокая сестра, — заметила ей Ульдантэ. — Но спасибо что явилась на помощь Хорану.

— Это было весьма самоотверженно с твоей стороны, — сузила глаза Ниуру. — Что ты замыслила?

— Всего лишь исполняю долг вассала, — ответила Лия степенно.

Отряд еще долго разбирался с последствиями бойни. Исцеляли раненых, собирали осколки и другие трофеи. Мясо с собой тащить не стали, а вот некоторые органы вроде печени и сердца забрали. Организовали специальные мешки с ледяными осколками, которые генерировала Неллис, чтобы еда сохранилась подольше.

На дно ущелья тоже спустились, чтобы забрать добычу. С помощью длинной веревки, которую прихватили с собой на миссию. Помимо некоторых органов и осколков также спиливали наиболее крупные рога Буйволов. Как для возможной продажи, так и в качестве доказательств. Вряд ли архижрица Оозарту поверит им на слово.

У Лиетарис появилось время поразмышлять о случившемся. Понять причину, по которой она не раздумывая бросилась на помощь Хорану. Эльфийка очень не хотела признаваться в этом, но, по всей видимости, она больше не испытывала ненависти к чародею. Стойкая неприязнь за месяцы совместных странствий сменилась иными чувствами. Признанием и даже уважением. Возможно, здесь примешивались и другие эмоции, в которых эльфийка не хотела признаваться даже самой себе.

Обратный путь до Цитадели Света прошел без особых приключений. Несколько саламандр вились за ними следом, учуяв запах крови, но напасть не решились. Видимо, чутье подсказало им, что с людьми и гурдами высоких рангов лучше не связываться.

Среди добычи помимо красных, оранжевых и одного желтого осколка им удалось захватить целый голубой камень. В дороге часто вспыхивали обсуждения и ссоры, доходящие чуть ли не до драк. Многие приближенные Хорана имели зеленые ранги, и каждый из них желал получить заветный камень. Лиетарис не была исключением.

— Конечно, осколок должна получить я, во славу огня! — заявила Ниуру. — На моем счету больше всего врагов!

— Ты слишком часто бьешь мимо цели, — парировала Ульдантэ. — Мой молот разит без промаха!

— Чародей всегда в приоритете перед одаренными эльфами, — вещала Эббот. — У меня более разнообразный арсенал заклинаний!

— Мне бы хотелось посмотреть, к чему придет развитие древесной брони, — спокойно заметила Лиетарис, вклинившись в обсуждение.

— Гр-ру-бха-хи! — заржала Мякотка, возжелавшая тоже подать голос.

— Да сколько можно! — скривился Мрадиш, массируя виски. — Вы мне уже все уши прожужжали насчет этого осколка. Налетели словно чайки на упавший сухарик! Дайте мне еще немного подумать над кандидатурой. Будете давить — продам осколок в городе, и он не достанется никому!

Остаток поездки Хоран был хмур и неразговорчив. Лишь по возвращении в Цитадель Света немного расцвел. Особенно при общении с архижрицей. Оозарту являлась очень красивой и необычной Солнечной эльфийкой, причем высокого ранга. Ниуру регулярно бурчала, что Мрадиш слишком перед ней много лебезит. Да и Лиетарис вдруг ощутила небольшой укол в своем сердце, когда Хоран решил вдруг поцеловать архижрице ручку.

Оозарту удивилась обычаю, поскольку у них не было принято подобного, но испепелять наглеца на месте не стала. Все-таки Эстевия покровительствовала Мрадишу, наказав всячески с ним содействовать.

— Вы доказали делом, что Школа Солнца может вам доверять, — проговорила Оозарту, осматривая добытые нами трофеи. — В ближайшие годы Кочующее Стадо больше не побеспокоит окрестные города. Говорите, что вас тревожит!

Отряд находился в обширном храме в окружении жрецов Солнца и других высокопоставленных служителей культа.

— С благоволения великой Эстевии я прошу Школу Солнца об одолжении, — склонил голову Хоран. — Мы собираемся нанести удар в самое сердце Братства Тумана и серьезно ослабить проклятого Локдара. Но для этого нам нужна помощь Школы Солнца.

На лице Оозарту ни один мускул не дрогнул. А вот другие жрецы загомонили, принявшись обсуждать нашу просьбу. Скорее всего, архижрица уже была в курсе дела — ее посвятила в детали Эстевия. Для остальных же предложение стало своего рода сюрпризом.

— Мы услышали вас, господин Мрадиш. Школа Солнца проведет обряд утренних лучей, дабы получить одобрение Богини. Решение солнцеликой Эстевии — закон!

Большинство жрецов нам не доверяли, но они были вынуждены повиноваться воле архижрицы и самой Богини. Лишь после соблюдения всех формальностей Школа Солнца выступит на их стороне против Братства.

Собрание закончилось, и отряд вернулся в город. Они расположились в хорошей гостинице, где готовили вкусный печеночный торт. Добыча с Буйволов сразу пошла в дело.

Вечером после схода жрецов они сидели в зале таверны и отмечали успешный рейд против Кочующего Стада. Весомое достижение для их небольшого отряда. Целые армии уничтожались Буйволами, а они сумели одолеть рогатую орду.

— Хоран, когда ты отдашь мне мой осколок, во славу огня⁈ — продолжался старый разговор.

— Не слушай дурную Красную. Она точно себя подорвет, — возражала Ульдантэ. — Нельзя ей доверять большую силу!

— Наставник! — пристала к нему и Лейна.

Лиетарис хотела было тоже принять участие в обсуждении, но Хоран взорвался:

— Хватит, вы меня достали! Я решил, кому отдам голубой осколок!

Мрадиш выскочил из-за стола, даже не допив свой напиток.

— Ты куда⁈ — двинулась следом за ним Ниуру.

Они с интересом направились за Хораном. Чародей подошел к гурдюшне и быстро отыскал своего любимого питомца.

— Ты не можешь так поступить! — возразила Красная, поняв, к чему все идет. — Ночевать будешь один!

— Согласна, — кивнула Лунная. — В первую очередь надо возвышать близких, питомцев — потом.

— Ну и ксарг с вами! Все мозги выклевали. Голубой осколок не достанется никому из вас. Пока подумайте над своим поведением!

Мякотка слизнула осколок, стоивший многие сотни золотых, за мгновение. Драгоценная вещь исчезла в нутре зверя. Лиетарис слегка опечалилась, но настаивать и спорить не стала. Таково решение Хорана, и она примет его.

Вот Ниуру с Ульдантэ остались крайне недовольны. Эльфийки решили бойкотировать своего любовника. Спорное решение по мнению Лиетарис, но лезть с советами она не стала.

Гурдиха перескочила на новый ранг. Ее выпустили во двор, где она еще долго гарцевала, дабы выпустить накопленную при переходе энергию. Затем отряд вернулся в питейный зал.

— Возможно, сегодня мы в последний раз празднуем вместе, — поднял кружку Мрадиш. — Неизвестно, выживем ли мы или сгинем навечно. Нам предстоит битва с Божеством. Мало кто из смертных решался на подобное. Так выпьем же: за сражение за наше будущее, за новую жизнь без гнета демиургов! Люди и эльфы будут свободны от божественных оков!

Кружки ударились над столом. Настроение отряда было слегка подавленным. Люди и эльфы боялись небожителей. Лиетарис не была исключением. Это действительно мог быть их последний пир. Пережить встречу с разгневанным Богом не каждому дано. Неизвестно, как хорошо работает Закон Равновесия, и придут ли Небесные Судьи на помощь.

Лиетарис вполне могла погибнуть в этой безумной авантюре. А ведь Высокая эльфийка еще многое в своей жизни не сделала и не попробовала. У нее были свои мечты и чаяния когда-то. Вот только после набега людского воинства и пленения она отказалась от былых грез. Плыла по течению и принимала мир таким, какой он есть.

Но, может, пока еще остается такая возможность, ей стоит подумать о своих собственных желаниях? Ведь завтра будет уже поздно.

Отряд начал расходиться по номерам гостиницы. Лиетарис чуть помедлила и дождалась, пока и Хоран не отправится на покой. Ульдантэ и Ниуру его бойкотировали, так что чародей отправился в комнату в одиночестве.

Эльфийка долго собиралась с силами, но в итоге решилась и направилась следом.

— Куда это ты намылилась? — с подозрением вопросила Красная эльфийка, нагнав ее в коридоре.