Опасные тайны леди Эссентрис (СИ) - Рейнер Виктория

— Ну это понятно. Мы с вами знаем, кто всем заправлял и нажился больше остальных, — вздохнула я. — Но у меня есть хорошие новости. Скоро мы сможем вернуть часть этих средств.

— Как?! — подались вперед оба, и управляющий, и помощник.

— Пусть это пока остается моим маленьким секретом, — подмигнула я им. — Возвращать мы будем постепенно, частями, сразу со всем объемом мне не справиться. А пока поговорим о другом. Мой муж заверил меня, что если вдруг император, чтобы объявить меня несостоятельной наследницей, потребует в ближайшее время внести налоги за прошедшие годы, с этим сможет помочь казначей княжества. Поэтому предлагаю поступающие деньги сразу направлять на восстановление и развитие герцогства. Нам нужно в первую очередь вернуть сбежавших жителей наших земель и дать им возможность поднять хозяйство. Я записала кое-какие собственные соображения, предлагаю их обсудить.

— Думаю, это разумно, — кивнул господин Велмин. — Мы уже начали разрабатывать план, но все пока упирается в нехватку средств, я предлагал Герберту воспользоваться предложением князя, все-таки чтобы что-то получить, сначала придется вложиться, без этого никак, слишком уж плохо обстоят дела на ваших землях. Но раз этот вопрос решается другим образом, мы скорректируем планы.

— Хорошо. У меня есть кое-какие мысли по поводу того, как нам вернуть людей. Для начала предлагаю объявить налоговую амнистию, — увидев непонимание на лицах мужчин, я поспешила продолжить. — Как я поняла, отток населения был гигантским, много людей бежало в поисках лучшей жизни, бросая свои дома и наделы. Кто-то покинул герцогство пять лет назад, кто-то — два года, и все это время люди, получается, не платили налоги на имеющееся жилье и землю, поэтому они скорее всего побоятся возвращаться, так как им придется выплачивать сумму сразу за все годы, когда они не вносили деньги в казну. Так вот, я предлагаю объявить о списании этих долгов полностью и дать людям возможность начать все с чистого листа, тогда многие захотят вернуться на родину. Да, поначалу это будет большим убытком для герцогства, но потом у нас станет больше налогоплательщиков и они будут платежеспособными, да и производство продукции и товаров значительно увеличится, и для нас в дальнейшей перспективе это окажется только плюсом.

— Вообще-то, учитывая то, как резко уменьшилось население герцогства за время бесчинствования Швальбру и Мерзана, это разумное предложение, — подумав, кивнул управляющий. — Сейчас некому работать на земле, города опустели… А так сразу будет большой приток людей, семьи с детьми будут приезжать обратно.

— Верно, — продолжила я. — Значит, нужно строго следить за тем, чтобы недвижимость возвращалась прежним хозяевам и не было самозахватов, все спорные случаи тщательно разбирать в суде. А если к нам захотят переехать новые семьи из других регионов, будем помогать им с жильем и землей и предоставлять налоговые льготы на первое время, надо еще разработать программу такой помощи.

— Я этим займусь, — постучал пальцами по столешнице помощник. — Подобное делал и наш князь на своих землях, привлекая, как он говорил, «свежую кровь». А сарафанное радио быстро разнесет эти новости по соседним землям, да и по всему материку. Можно еще чуток помочь, разослав людей по империи, пусть в тавернах и на рынках рассказывают о новшествах в герцогстве, как только мы все окончательно разработаем.

— Отличная идея. Нам нужны в первую очередь надежные работящие люди, а не любители легкой наживы. Так что все нужно хорошенько продумать. Согласен, за основу можно будет взять наработки его светлости, — поддержал коллегу господин Тогри. — Мы уже поставили на руководящие посты в поселениях примерно половину прежних старост, а остальных жители выбрали на общих собраниях. В Терлис вернулся бывший мэр, которого уволил виконт сразу после смерти вашего отца. В другие города на должность мэра поставим людей, которых нашел управляющий князя, а они уже наберут собственных надежных помощников, так что все будет под контролем. Кстати, вам нужно будет проехать по всем населенным пунктам и взять у глав магическую клятву.

— Хорошо, так и сделаем, — кивнула я. — Вот еще вопрос: сейчас у нас разгар лета, люди еще успеют что-то посадить и вырастить до холодов, чтобы обеспечить себя на зиму?

— В наших краях всегда снимали два-три урожая за сезон в зависимости от культуры, — деловито начал рассказывать опытный управляющий. — Так что время есть, примерно месяц — полтора, потом уже не все можно будет сажать. Но многие земли простояли заброшенными, их культивация потребует много сил и времени. Да и лошадей по хозяйствам раз-два и обчелся.

— А артефакты могут помочь в этом? — поинтересовалась я, ведь есть же самоходные экипажи и телеги.

— Могут, — кивнул Герберт. — Но это дорого, мало кто может себе это позволить. Самоходные культиваторы, бороны, плуги с магическими накопителями — это то, что понадобится в первую очередь, если вы хотите в ближайшие месяцы засеять поля.

— А что если мы, скажем, на первое время закупим минимум — по единице самой необходимой техники для каждой деревни? Накопители пусть заряжают силами жителей, это будет обязательной процедурой для всех. К тому же это, если я правильно помню, раскачивает резерв? Ну а ремонт уже будут делать за свой счет.

— Да, в основной массе жители поселений — слабые маги, но если они все вместе будут заряжать накопители, их сил должно хватить для бесперебойной работы агрегатов, — согласился господин Тогри.

— И придется потратиться на покупку семенного материала, сами люди это вряд ли осилят, — призадумалась я. — Вам с господином Велмином через месяц нужно будет просчитать, сколько и чего примерно потребуется в этом сезоне. Может, и живность тоже надо будет закупить. Ведь не обязательно, чтобы она была распределена по личным хозяйствам. Это может быть общее стадо, например, ферма по выращиванию крупного рогатого скота или еще каких зверушек, кого рентабельно заводить для производства молока и мяса.

— Да, у нас были такие идеи, — согласились мужчины.

— А что там у нас с лесом? — задала я следующий вопрос по списку. — Вы вроде говорили, что у нас много лесов? Люди ведь могли хотя бы грибами да ягодами себя обеспечивать на зиму, может, зверьков мелких ловить в силки?

— Леса у нас богатые, хозяйка, это верно. Вот только ваш опекун, сразу, как захватил власть, выдал запрет на охоту и свободный сбор лесных и речных даров, за это нужно было платить большую пошлину, даже за дровами люди ходили на свой страх и риск, а ведь горючий камень не всем в последнее время был по карману, несмотря на то, что у нас собственные шахты имеются, на него непомерно взвинтили цены.

— То есть наши люди могли не только умереть с голоду, но и замерзнуть зимой? — заскрежетала я зубами.

— Верно, — подтвердил Герберт.

— Значит, сейчас постановим так: в ближайшие два года для местных жителей горючий камень должен продаваться с минимальной наценкой, потом уже повысим, чтобы добыча оставалась рентабельной и шахты выходили в хороший плюс. Сбор ягод, грибов и лекарственных трав для собственных нужд в лесах разрешен, как и вылов рыбы в реках и озерах, но я предлагаю сделать немного по-другому: организовать в сельской местности артели или загототряды. Пусть будет артель лесозаготовительная, артель рыболовов, артель для сбора ягод, грибов и трав, в которую смогут вступить женщины и дети постарше. Пусть люди занимаются сезонной заготовкой продукции и получают за это либо деньги, либо часть заготовленного, скажем, десять или пятнадцать процентов. А остальное собранное будем реализовывать силами герцогства, например, вывозить на продажу в другие регионы, в крупные города. Так и люди себя обеспечат, и мы в накладе не останемся. Еще нужно будет разрешить охоту, но как сделать так, чтобы охотники не убивали зверей больше необходимого для пропитания?

— Тогда нужно издать указ с магическим ограничением, в таком случае магия не даст убить зверья больше, чем нужно, — подсказал помощник.