Гном. Выбор (СИ) - "Alex O`Timm"

— Понимаешь, Бова, процент с дохода — это ноль. То есть пустое место. Когда подойдет время расчета, купец вспомнит все на свете. Что мы ели, что пили, во сколько обошлась ему закупка товара, сколько стоял переход, наем команды и все остальное, включая не оплаченные ранее налоги. При этом он постарается включить в список все, вплоть до иголок, на починку парусов, и бумаги для подтирки. И в итоге окажется, что дохода нет. Что вся эта затея с торговлей на Северном материке ввела его в такие убытки, что проще повеситься или пойти с протянутой рукой просить милостыню. В лучшем случае, тебе просто скажут спасибо. Так что никогда не ведись на проценты с дохода. Ни один купец никогда не объявит, что получил с продажи доход. Так что пусть со своими процентами разбирается сам. Мы с тобой существа темные, арифметике не обученные. Наше дело махать мечом и считать деньги. А с процентами пусть другие разбираются.

Бова выслушав Женькины слова, удовлетворенно кивнул, и приятели пошли своей дорогой оставив изумленного купца переваривать Женькин спич. Средние цены найма, друзья узнали еще на гильдейском острове, и потому без особенных проблем нанялись, на полувоенный кораблик идущий в сторону северного материка, сопровождающий толи какого-то богатого купца, который не скупился, на наем профессиональной охраны, толи посольства, отправляющегося от какого-то клана в Северные земли. И то, и другое, наших приятелей полностью устраивало. Разумеется, тех удобств, что сулил недавний купец, на судне не оказалось, да и жить, и питаться, друзьям пришлось вместе с остальной командой, но зато кораблик оказался достаточно быстрым, да и по вооруженности далеко превосходил купеческое судно.

Правда купец, все же решился рискнуть, и пристроился в кильватере судна, надеясь на свою удачу, и возможно рассчитывающего на то, что пираты, примут два следующих друг за другом судна за одну команду и не станут нападать на столь хорошо оснащенный отряд. Вот только он немного просчитался, потому как выйдя в открытое море фрегат «Морская Ведьма», на которой сейчас находились приятели, поднял все паруса и резко прибавил ход. И как бы там не бесновался купец, подавая сигналы с просьбами идти помедленнее, что он не успевает, и тому подобное, его просто проигнорировали, и вскоре он безнадежно отстал.

Что именно перевозили на судне было не слишком понятно. Если там был какой-то посланник, или купец, то почему он ни разу не высунул носа из своей каюты? К тому же, что тоже вызывало немалые подозрения в том, что здесь не все чисто, говорило еще то, что возле его каюты постоянно ошивались два наемника, с выправкой кадровых военных, в чинах не ниже офицерских, провожающие глазами любого, кто даже просто проходил мимо нее. А уж стоило какому-то слегка подвыпившему матросу, просто ошибиться дверью, и попытаться сунуться туда, как он тотчас лишился головы, и его просто выбросили за борт, без каких-либо объяснений. Хотя, объяснения все же последовали, но совсем не те, что ожидала команда. Просто офицер, командующий наемниками, предупредил экипаж и всех остальных любопытствующих о том, что не стоит пытаться попасть в то помещение. А для пущего спокойствия, лучше вообще выбирать себе другой маршрут, для исполнения обязанностей. Благо, что такая возможность на судне имеется. И если, кто-то чего-то не понимает, или не желает исполнять обязанности из-за слишком любопытного носа, запасные доски на судне имеются в достаточном количестве, и пройти по одной из них могут предложить любому из команды. Более того, даже если вся команда, изъявит нежелание исполнять свои обязанности, то замена им найдется без особых проблем. После таких слов, желающих проверить кого-то на прочность, просто не нашлось.

А через две недели плаванья на судно совершили налет. Причем не просто пират одиночка, решивший поживиться одиноким кораблем, следующим куда-то на север, а хорошо спланированная акция. Разумеется, нападающие выступали под пиратским флагом, вот только в качестве нападающих, на этот раз выступали три боевых корабля. Причем действовали они на удивление слаженно. И несмотря на то, что выступали под вымпелами «свободного братства», то есть пиратов, все говорило о том, что действует скорее какое-то армейское подразделение, желающее скрыть свое официальное происхождение.

Присутствующий на судне боевой маг, разумеется попытался внести свою лепту, усилив ветер, но это мало помогло, потому как, у нападающих тоже имелись паруса, да и магическая поддержка была представлена в гораздо лучшем качестве. Как ни крути, а три больше одного.

Первым делом, пройдя вдоль бортов, нападающие несколькими залпами, с помощью книппелей — ядер, скованных между собой длинной цепью, уничтожили большую часть парусного вооружения «Морской ведьмы». Разумеется, нападение не осталось без ответа, но так или иначе, судно потеряло ход, и находящаяся на ней команда, заняла свои места, для отражения абордажа.

Женька, да и его друг, прекрасно понимали, что каким бы мастером ты не был, совладать с толпой, превышающей обороняющихся втрое, просто физически невозможно. Поэтому готовились к предстоящему сражению, как к последнему бою, понимая, что сегодня им придется умереть.

Но видимо боги считали иначе. Перед самым выходом на палубу, приятелей отловил капитан, и пригласил в ту самую каюту, которая до этого дня считалась запретной для всего экипажа судна. Еще большим удивлением для Женьки стало то, что капитан обратился не к нему, а к его другу, хотя пригласил их обоих. И то, как он обратился к нему, и просьба вызвали в Женькиной душе такое смятение, что он едва удержался на ногах, услышав и просьбу, и ответ его друга.

— Ваше высочество! — Произнес капитан, приклонив колено перед Женькиным другом.

— Сейчас мы подошли к той черте, после которой нас ожидает или несмываемый позор, или вечная слава, поэтому я решился на раскрытие Вашего инкогнито.

Что было удивительным, Бова, воспринял это обращение, как будто иного и не ожидалось. Да и ответ его был таким, будто он действительно только что покинул дворец, и взошел на судно только ради собственной прогулки, а не из-за недавнего побега с острова. Капитан, между тем продолжал.

— Все это плавание было задумано только для того, чтобы доставить на Северный материк, реликвию, в давние времена занимающую центральное место в императорской короне. Единственный прямой наследник Императоров Дердноара, именно сейчас правит Северной Империей и это Адриан IV. Если бы все сложилось хорошо, я бы счел великим счастьем, вручить этот камень наследнику старой империи, но увы, видимо этому не суждено сбыться. Из-за предательства, на наше судно совершено нападение, и я не представляю, как можно иначе спасти эту реликвию, нежели передать ее Вашему высочеству.

— И как же по-вашему, это должен сделать я, граф? — ответил Бова, вполне нормальным языком, безо всяких, ставших достаточно привычными выкрутасами, с односложными словами без каких-либо склонений. При этом протянув руку и взяв из открытой коробочки огромный замысловато огранённый рубин, в виде капли крови, величиной с большую грушу.

— Ваше высочество. — Капитан, не вставая с колена протянул Бове, еще один зеленоватый камень, который даже на вид сложно было отнести к какой-либо драгоценности.

— У меня есть камень возврата. Но дело в том, что он зафиксирован на точке, находящейся в заливе каторжанина. И даже если я рискну воспользоваться им, для спасения реликвии это ничего не изменит. У меня просто не хватит ни сил, не опыта, чтобы выбраться с пиратского острова. Поэтому единственная надежда на вас и вашего друга.

Бова на некоторое время задумался, перевел взгляд на Женьку, как бы интересуясь его мнением, после чего произнес.

— Мы принимаем на себя эту ношу, граф дю Фреи. И обещаем, что приложим все силы для того, чтобы доставить реликвию к месту назначения.

— Благодарю Вас, Ваше высочество.

После чего поднявшись покинул каюту, оставив наших друзей наедине. Впрочем, они тоже не стали терять время, на выяснение того, о чем можно будет поговорить и несколько позже, поэтому сунув камень в небольшой кожаный мешочек, Бова, или вернее принц Бокащенжтскыжичезьнмваднийц, активировали камнем возврата телепортационную рамку, и прыгнули в переливающееся золотистыми сполохами окно, перейдя на пиратский остров.