Архимаг (СИ) - Бадевский Ян

Я разорвал связь с реальностью, погрузившись в транс. Моё астральное тело проникло в землю, ощущая движение червей. Их были десятки.

— Сейчас…

Бронислав сжал кулаки, и воздух вокруг нас задрожал. Кинетики присоединились, и вибрация усилилась, передаваясь в почву. Тонкий и опасный момент. На Крепостях такие фокусы можно проворачивать, но существует мизерный шанс… скажем так, вывести из строя чувствительные приборы.

— Глубже…

Черви замедлились, их движения стали хаотичными. Вибрация дезориентировала их, нарушая связь между сегментами тел.

— Теперь.

Я ввёл в резонанс их хитиновые пластины.

И рванул.

Земля взорвалась.

По обе стороны от Крепости из-под земли вырвались фонтаны крови и обрывков плоти. Черви, разорванные изнутри, захлебнулись в собственных тоннелях.

— Чисто! — крикнул Гриша Вересаев, бросив взгляд на экранчик геолокатора.

Но битва ещё не закончилась.

Я переместился туда, где твари начали проминать големов Карины. Защитники Крепости продолжали отстреливаться — по всей степи полыхали взрывы. Проблема в том, что хищников было много.

Напитав доспех и снова запустив Дорогу Ярости, я врубился в щёлкающие челюстями, рычащие и воющие шеренги. Выдвинул перед собой воздушный щит, чтобы не зацепить «кольцом» потрёпанных, но ещё функционирующих големов.

Воздушная стихия отшвырнула уродов, на их место тут же заступили новые.

И столкнулись с моими замораживающими заклинаниями.

Превратив в ледяные скульптуры несколько десятков рептилий, чрезвычайно шустрых и агрессивных, я разнёс эту композицию «мясорубкой». И тут же устремился вперёд, размахивая огненным клинком.

Пока я разбирался с ящерицами-переростками и ополоумевшими шерстяными шарами, которым и названия не подобрать, Кэп развернул Крепость, а наши артиллеристы начали утюжить тылы противника.

Я шёл вперёд, сея смерть, а големы добивали выживших.

В нескольких сотнях метров от меня тяжело ухала арта и трещали крупнокалиберные пулемёты. Кинетики продолжали сбивать летунов. Вжух сметал всех, кто умудрялся прорваться через заградительный огонь к МК и карабкался вверх по бронированному корпусу.

Битва длилась уже несколько часов.

Совместными усилиями нам удалось отразись три волны. Я синхронизировал свои действия с Кэпом и Брониславом, что позволяло избегать дружественного огня и вмешиваться в сражение на самых ответственных участках. Я даже не пытался сосчитать зверей, которых сжёг, заморозил, изрубил мечом или испепелил молнией. Силы восстанавливались быстро, энергии мне хватало. Мышцы гудели, я их напитывал силой, и побоище возобновлялось.

Через некоторое время я осознал, что твари отступают.

Организованно отступают.

Непосвящённому могло показаться, что вся эта нечисть перемещается хаотично, но я видел, как они заново сбиваются в стаи и разбегаются в разные стороны, чтобы не попасть под прицельный огонь.

Вжух, куда они идут?

Крылатая тень взмыла над степью — мой питомец отправился на разведку. И через несколько минут начал транслировать то, что открылось его орлиному взору. Монстры отбегали на приличное расстояние от Крепости, сливались в тонкие «ручейки»… И вот уже передо мной — полноводная река, несущаяся к горизонту. А там, на горизонте… сплошная стена тьмы.

На капитанском мостике собрался военный совет.

Крепость остановилась посреди степи, а мы решали, куда двигаться дальше. И стоит ли двигаться вообще. А всё потому, что два часа назад Живой Хаос чуть ли не вплотную приблизился к нашей МК. До непроницаемой мглы оставалось всего десять километров, а потом…

Всё рассосалось.

Хаос отступил.

И я до сих пор не понимаю, почему. Ведь я слишком слаб для решающей схватки и вряд ли справлюсь со столь мощным противником. Вопрос в том, догадывается ли мой оппонент о том, что Гримаун ещё не достиг былого величия.

В рубке собрались отец Бронислав, Кэп, Великий Чертёжник.

Капитанские обязанности возложил на себя Макс Рылеев — сейчас он связывался с командирами подразделений, принимал отчёты о потерях и повреждениях. Которых оказалось на удивление мало. Две трети големов разорвали в хлам, но тут удивляться нечему — слишком велик был наплыв разнообразного зверья. Незначительные поломки мехов тоже не в счёт — техники за пару дней всё починят. В личном составе всё хорошо, но часть одарённых восстанавливается в глубоких медитациях. Включая Варю.

— Не нравится мне всё это, — сказал Бронислав. — Инициатива на стороне противника.

— Если это был Хаос, — согласился Кэп, — то он прощупывал нашу оборону.

— И сделал определённые выводы, — пробурчал наставник.

— Есть одна интересная деталь, — вступил я в разговор. — Хаос не нападает.

— И? — вскинулся Бронислав. — Думаешь, боится горстку одарённых? Мы — полные ничтожества в сравнении с этой силой.

— Я уничтожаю Порождения, — нервный тон Бронислава меня никак не зацепил. — И он понимает, какие техники и энергии были задействованы.

— Вряд ли он теперь отступит, — заметил Великий Чертёжник. — Битва началась.

— Думаю, всё произойдёт здесь, — согласился я с бессмертным.

— И ехать никуда не надо? — поинтересовался Кэп.

— Пока нет, — сказал я после недолгих размышлений. — Он за нами наблюдает. Мы тоже поиграем в эту игру. Чертёжник, сколько уйдёт времени на открытие Разлома во вселенную-ловушку?

Мойра ответил, не задумываясь:

— При запуске аппаратуры… это вопрос нескольких минут.

Я кивнул.

— Но если открыть раньше времени, — добавил бес, — можем спугнуть.

— Поэтому не будем спешить, — вновь согласился я. — Посмотрим, кого против нас выставят в этой шахматной партии.

— Хочешь подкачаться, — оскалился Бронислав.

— Это в общих интересах, — отрезал я. — С девятой оболочкой я много времени не выиграю. И, кстати, самое время обсудить план. С чего мы вообще решили, что Хаос заинтересуется Разломом? И последует за мной в ловушку?

— Гарантий нет, — охотно признал Чертёжник. — Но мы можем въехать туда на Крепости.

Все присутствующие ошалело уставились на мойру.

— При всём уважении, — начал Кэп, — но…

Чертёжник поднял руку, прерывая оппонента:

— Мне известно, господин Ерофеев, что МК не способна пройти в стандартный Разлом. И что подобных случаев история не знает. Но и вероятности могут складываться порой неожиданным образом.

— На что вы намекаете? — осторожно уточнил Кэп.

Чертёжник не успел ответить.

Гриша Вересаев бесцеремонно вклинился в разговор:

— К нам приближаются объекты.

Все дружно повернулись к навигатору.

— Крупные? — спросил Бронислав.

— Сколько? — вырвалось у меня.

— Я бы сказал, не крупнее человека, — задумчиво произнёс Гриша. — Четыре точки.

— Врубать сирену? — среагировал Макс.

— Я на связи с постами, — взгляд Бронислава сделался отстранённым.

— Не дёргайтесь, — я направился в сторону каюты ясновидца, примыкающей к радиорубке. Сейчас каюта пустовала, дверь была разблокирована. — Проверю.

Мои спутники терпеливо ждали.

Сбросив ботинки, я завалился на койку, закрыл глаза и без промедления нырнул в дальний транс. В голове прозвучал голос Валерия, сменившего Машу в качестве бортового телепата:

Юго-запад. Около трёх с половиной километров. Скорость — пять километров в час.

Направление задано.

Скорость смущает.

Обычно с подобными скоростями движутся… люди. Пешком, не особо напрягаясь и не врубая усиление. А откуда взяться четвёрке странников посреди Бескрайней Пустоши? Не удивлюсь, если это новый выверт Живого Хаоса.

В трансе меня ничто не сдерживает, это почти телепортация. Только применительно к разуму. Я молниеносно переместился в указанную сторону и увидел…

Людей.

Бредущих по пояс в траве, оживлённо переговаривающихся, смеющихся и не переживающих из-за того, что они видят. Путники обходили глубокие воронки от снарядов, обугленные трупы монстров и прочие следы недавней битвы. Четвёрка выглядела довольно своеобразно по меркам Земли — просторные балахоны, подпоясанные чёрными кушаками, вышитые на груди полумесяцы в треугольниках, длинные волосы, развевающиеся на ветру и ниспадающие на грудь бороды… Вот только стариками эти люди не были. Широкоплечие, статные, двигающиеся по-звериному грациозно, скользящими походками…