Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Девочка прикрыла глаза.

— Граф… — заговорила она, почувствовав, что может контролировать голос. — Благодарю за урок. Надеюсь, вы и дальше будете помогать мне разбираться в отношениях людей.

Капитан удивился и сильно. Видно, не такой реакции ждал. Медленно кивнул.

— Для меня будет честь поделиться с вами своим опытом.

— Надеюсь, — слабо улыбнулась Элайна, — я смогу научиться пользоваться своим умом опираясь не только на свой печальный опыт, но и перенимая у вас ваш. И тогда скажите, что говорит ваш опыт про совместный поход Лерийского и Картена?

— Мой опыт подсказывает, что будут проблемы, — вздохнул Марстен Дайрс. — Но, к сожалению, других вариантов нет. Мне действительно нельзя покидать город сейчас. Да и вас я не могу оставить, все-таки моя прямая обязанность — ваша защита. Это мой абсолютный приоритет. И отменить это вы не сможете, — правильно понял капитан те возражения, которые готова была высказать Элайна. — Приказ мной получен от самого герцога, и я поклялся приложить для этого все свои силы.

— Тогда чего же вы не схватили меня в охапку и не покинули город? — с подозрением поинтересовалась Элайна.

— Была такая мысль, — честно признался капитан. — Но я не был уверен, что остальные меня поддержат, а с теми силами, в которых был уверен, не думаю, что получилось бы миновать засады гарлов.

— Честно, — даже опешила Элайна от такого.

Но капитан вдруг продолжил:

— А потом ваше поведение заставило меня задуматься о своем долге. Я все-таки капитан гвардии герцогства и обещал защищать его. И пока вы здесь, я могу исполнять как приказ герцога, так и следовать своему долгу.

— Это и есть та самая мудрость опыта? — помолчав, поинтересовалась девочка.

Капитан с улыбкой кивнул.

— Она самая. Умение договариваться и находить компромиссы, при этом не упуская из вида основную цель. Вы тоже обязательно научитесь этому искусству, леди. Со временем.

Собранный отряд покинул Тарлос на следующий день… Элайна стояла на площадке надвратной башни, провожая взглядом уезжающих солдат. Делать было нечего… В совещаниях она не очень-то и нужна, все равно большую часть времени молчит, ничего не понимая в тех вопросах, которые там поднимались. Позже, когда Марстен Дайрс приносил ей подготовленные приказы на утверждение, она вынимала из него душу, пытаясь разобраться в том, что она сейчас подписывает. Но, в конце концов, для этого вовсе не обязательно сидеть на совещаниях. Все равно потом читать те же отчеты и приказы.

Тогда она и решила заняться тем, в чем хоть как-то разбиралась — в проверке того, что магистрат делал в плане подготовки к приему беженцев. Перед первой поездкой в город она как раз и познакомилась с сыном Картена. Забавно тогда получилось. Она выдержала настоящий бой с Мари, которая пыталась ей доказать, что леди штаны носить невместно. Но Элайна прекрасно понимала, куда ей придется залезать с проверкой, потому осталась глуха к просьбе. Только настроение испортила… А ведь после того раза казалось Мари взялась за ум… Потом еще сопровождение от магистрата опоздало… Элайна тогда с трудом удержалась, чтобы не повторить подслушанный у капитана загиб. Сдержалась, ведь леди так не положено выражаться. Но на всякий случай сбежала, чтобы не сорваться на ком-нибудь. Окружающие ведь не виноваты в её плохом настроении. А те, кто виноват, пока далеко и не услышат. Удивительный у нее все-таки отец. Постоянно с такими людьми общаться приходится, и до сих пор никого не убил…

А вот знакомство с Арготом и его компанией удивительным образом подняло ей настроение… Поездка тогда, кстати, прошла успешно. Видно, магистрат решил показать эталонные места, решив, что девочка убедится, что всё хорошо, и ей надоест мотаться с проверками. Наивные… А вот Мари опять взялась наставлять, заявив, что в штанах леди больше не отпустит…

Элайна сначала решила просто выгнать служанку… Но не поймут ведь. Скажут, что та права. Но раз Мари так хочет…

— Мари, ты понимаешь, что мои платья, даже простые, из хорошей ткани пошиты, а отстирывать их та еще морока?

— Ваши платья хорошие! Я лично их готовлю!

— Лично… Что ж, — глаза Элайны недобро блеснули. — Хорошо. Раз ты хочешь, чтобы я ходила исключительно в платьях — пусть так и будет. Но ты сама сказала, что они у меня хорошие. Значит, доверить я их никому, кроме тебя, не могу. Будешь мне их готовить — тогда я буду надевать платья.

Зря Мари обрадовалась. Ой зря… Изучая очередное помещение, которое как раз убирали, Элайна проверила там и подвал, и чердак. Естественно, заявилась она вся перепачканная, ткань платья, слишком маркая, совершенно не предназначенная для работы, казалось, пропиталась сажей, потом и грязью.

Элайна невозмутимо разделась и протянула Мари платье.

— Завтра я тоже выезжаю, — сообщила она. — К утру всё должно быть готово… Уснула Мари только под утро, наконец, справившись с грязью… Но тут же вынуждена была подскакивать и облачать госпожу в новое платье, которое к вечеру приобрело еще более печальный вид. Мари, при виде этого пришла в ужас, уже сообразив, что к чему.

— Госпожа, — жалобно протянула она.

Элайна молча подошла к ней и, потянув за воротник платья, заставила нагнуться.

— Это платье ты всё же отмоешь сегодня. И, надеюсь, ты больше никогда не станешь меня поучать. Считай это последним моим предупреждением, Мари. Ты зря думаешь, что я что-то делаю по прихоти. Этот мальчишеский костюм стоит копейки и отстирывается легко. А в случае чего — его и выкинуть не жалко. Но для тебя же важнее приличия, а не удобства… Не тебе же в платье лазать по чердакам! Пусть госпожа там помучается… Прилично. Но я ведь могу и тебя помучить в ответ… Уверена, что мою ответку унесешь?

— Простите, госпожа, — совсем разрыдалась Мари.

— О приличиях думать надо, когда на приём едем, — буркнула Элайна, отходя, испытывая чувство неловкости. Заставила девушку плакать. Но ведь реально достала. Вещи должны подходить ситуации…

К чему сейчас Элайна вспомнила это очередное противостояние со служанкой, стоя на башне и глядя вслед уходящей армии? А-а-а, подумала о том, как тяжело убеждать людей отказаться от привычек, даже если эти привычки не просто не помогают, а вредят. Элайна поняла, что ее тревожит. Сумеет ли Дорстен Лерийский преодолеть свое отвращение к выскочке Картену ради дела? Или гордость для него окажется важнее? Полцарства за ответ на этот вопрос. Полцарства у Элайны не было, но предложить его ей никто не мешал. Предложение абсолютно для неё безопасное, ибо она точно была уверена, что ответа на этот вопрос никто в мире, ну разве что кроме Господа, не знает. Увы, но Бог с ней общаться отказывался и на вопросы не отвечал. И капитана нет, занят осмотром укреплений вместе с инженером. Что-то там дополнительно строят. А сейчас бы пригодился его совет… Гвардейцев же, что её сопровождают, не спросишь. Не их это работа, советы раздавать.

Заседание регентского совета проходило в довольно напряженной атмосфере. Принесенные с границы новости оптимизма не добавляли никому. Даже Виала, королева Лакии, с трудом сдерживалась, чтобы не начать грызть ногти — давняя её привычка, когда нервничала и от которой безуспешно пыталась избавиться. Черт бы побрал этого Лата. Она хотела набега гарлов на герцогство Райгонское для ослабления, но вовсе не стремилась к его уничтожению. Ей нужен был послушный герцог, зависимый от неё. Сейчас же всё грозило обернуться крахом. Покосилась на сына, которого регент с некоторых пор стал звать на заседание регентского совета.

— Насколько можно верить этим донесениям? — проскрипел чей-то старческий голос. На него обернулись скорее из вежливости к сединам спрашивающего.

— Вполне, — отозвался герцог. — Пришло подтверждение из нескольких источников, — сообщил он скорее всем, чем спрашивающему.

— Господа, давайте исходить из того, что данные правдивы. Спешу сообщить, что, получив информацию от герцога, проверил её по своим источникам. Пока всё подтверждается. Окончательно всё станет ясно дня через три, когда вернутся посланные курьеры, но мы столько ждать не можем. Как вы понимаете, герцогу необходимо принимать решение, основываясь на тех силах, которые окажутся у него под рукой.