Задолбанец (СИ) - Юрий Ра

— Если не пытается сызнова нас обмануть, то так. И что ты хочешь сказать, Денис?

— А я не понимаю, с какой целью он это всё вам написал. Сильно переживает за ваше спокойствие? Или всё наоборот, не хочет ли он с вас еще стрясти золота за молчание о принадлежности отряда?

— Пока напрямую ничего не просил. Но может, натура у него весьма паскудная, верно. Жар загрести чужими руками, а того лучше золото — это он любит.

Денис бы решил, что всё это очень интересно, что градус интриги подогрел его внимание к ситуации, но нифига подобного. Он, а никто другой оказался втянут во всё это дурно пахнущее непотребство. Сказать, что он на такое не подписывался? А фигушки, подписался. Когда согласился служить, когда принял в качестве не то оплаты, не то награды дом в центре города, когда назвался благородным Денисом из Задолбании, баронским сыном. Потому он почти промолчал. Только чуточку уточнить решил:

— Мне вы это письмо с какой целью показали? От меня что требуется?

— Да ничего особенного, боярин. Просто служи честно да справно. Собирайся, как было говорено, да езжай к Змеюке своей. Заем письмо дал прочесть? Чтоб был ты осторожен. Знаешь, какое чудище самое страшное?

— Знаю, князь. Страшнее человека зверя нет. — Эта истина сквозила в большинстве прочитанных им книг. Да и свой опыт подсказывал, что именно люди самые злобные, коварные и изобретательные в части истребления людей существа.

— Ступай, тогда. Пускай Ратмир тебе поможет со сборами, всё необходимое для посольства у тиуна через него стребуй. Сам пока вряд ли справишься с нашим аспидом. Запаслив Авдал и бережлив, порой чересчур. Бережёт моё добро, пуще зеницы ока своего. Даже от меня бережёт. Только Камня да супруги моей боится.

Тиуна Денис уже знал, было время пообщаться, когда сдавал ему пойманных воров. Нормальный дядька вроде показался, власть его не испортила. А что власть немалая, с тем не поспоришь. Вроде простолюдин, а непростой человек, по сути, стоит во главе всего хозяйства, решает вопросы снабжения, планирования, кадров. Да даже мелкие судебные споры на нём. Только те вопросики кому-то мелкие, а для кого-то вопросы жизни и смерти. Авдал формально подотчётен только князю, а по факту — Марфе, которая верхнеуровнево контролирует его.

Ладно, Денис решил попробовать самостоятельно выбить ресурсы: из-за чужого плеча авторитет в княжестве не заработаешь. Не получится, тогда уже пойдёт к воеводе. И да, надо начинать подготовку, чай не на два дня уедут и не вдвоём — фураж, транспорт, питание, запчасти для сбруи — всё нужно собрать, проверить, распределить. А потом не пролюбить на этапе сборов. В походе уже легче, в походе каждый отвечает за выданное имущество, а пока не отправились, оно как бы в подвешенном состоянии. Именно тогда всё и теряется, когда непонятно, это уже на командире отряда или еще на интенданте. Один типа уже выдал, а второй якобы еще не получил. Даже интересно, так только на Руси бывает или повсеместно?

Глава 23

Переговоры. Второй раунд

Угадал воевода с датой выхода, через неделю впрямь заморозило дороги так, что к обеду почти не отпускало. Кони во время ежедневных прогулок перестали вязнуть и оскальзываться в грязи, ничто не мешало выходу в путь. Кстати, народ эти прогулки иноземного боярина теперь иначе как объезды и не называл — никому в голову не могло прийти, что такое полезное дело задолбанец затеял ради тренировок и для развлечений.

Всяк знал — князь поручил боярину удалому охранять земли от воров и прочих злоумышленников подобно былинным богатырям прошлого. Мол, Микула Остроглаз их высматривал, а Денис Задолбанец наезжал конём богатырским и рубил в капусту волшебным мечом, который никогда не тупится. Еще одна такая прогулка в самом деле закончилась стычкой, вполне подпадающей под понятие «рубилово». Уже потом оказалось, что на Дениса непонятно за что затаил злобу брат одного из пойманных злодеев.

Затаил, но долго с этой тайной просидеть в лесу не смог — побежал изливать обиду боярину. А его особо и искать не нужно, все ж знают, по утрам он с объездом вокруг города катается, супостатов ищет. А вот вам супостат, вот вам стрела настоящая с калёным жалом, пущенная из лука умелым охотником. Не сказать, что было больно, когда она тюкнула в грудь, прикрытую бахтерцем, было неожиданно. И первая мысль: «Ага! Не зря снова в доспехе езжу!» А вторая была озвучена вслух и относилась к Микуле: «Видел, откуда стреляют⁈ Рукой покажь!»

Вместо того, чтоб показывать рукой, Микула лупанул «трассирующей» пулей по засидке татя-душегуба со своего арбалета. След от пули задолбанец не увидел, зато уловил направление и шум от попадания пули. Ухо засекло шмяк и стон в кустах, а потом и движение среди голых веток. Тактика малых групп подразумевает, что танк лезет дуром на врага, пока лукарь гасит с дистанции, а хилер отлечивает союзника, принимающего дамаг.

Не сразу Денис допёр, что хилера в их пати нет, зелий лечения — тоже. Блин, даже щита нет, нечем отбрасывать противника! И вообще, у него тут не схватка с монстром в стиле РПГшки, а суровая жизнь, физические законы, анатомия с биологией и всего одна жизнь, которую можно тупо потерять. Вместо очков урона он будет терять здоровье, а болевые ощущения в этой не игре самые что ни на есть реальные. Так что будут его ковырять в этих кустах до кровянки, раз он такой идиот. И это при удачном раскладе, а при неудачном — до смерти.

Не расковыряли — силёнок против всего из себя такого бравого сильного и одоспешенного не хватило. Один разбойник сразу словил ваншот от Микулы, еще одного дедок подранил чуть позже, когда тать начал бить в бок попаданца копьём. А третьего и четвертого соперников забил сам Денис, но не до смерти, хотя с перепугу бил острой кромкой, а не плашмя. Просто меховые тулупы чуть не из медвежьей шкуры не слишком хорошо прорубаются, когда кусты и ветви деревьев тебе не дают по-молодецки размахнуться мечом. В том числе жив остался и вдохновитель нападения — охотник по прозвищу Козелок, хоть и пострадал изрядно.

И снова боярин со слугой возвращались не «пустыми», снова сдавали «улов» тиуну. Только в этот раз статья ворам светила жёсткая: не банальный грабёж оротаев-пахарей, а покушение на жизнь боярина и одновременно князева посла. Вира, положенная за такое преступление, была столь высока, что никаких перспектив выплатить или отработать эти несколько килограммов серебра у пойманных не вырисовывалось. Ради такого дела суд вершил сам Болеслав, стоя на ступенях своего терема.

И суд вершился скорый, и исполнение приговора не задержалось. Следующим утром, выезжая на прогулку, Денис увидел зримое воплощение правила «Пока ты спишь, враг качается». Враги качались на виселице, отдавая последний гражданский долг жителям Дубков-на-Дону в качестве наглядного пособия. А и то, лишние сутки-двое кормить приговорённых — урон для хозяйства. Не покормить тех, кому и так смерть вот-вот придёт, это лишняя жестокость, такого чернь не оценит. Пытка голодом сурова и не зрелищна, эдак только сочувствие к казнимым вызовешь в народе.

Это было несколько дней назад. А сейчас попаданец снова был в седле во главе посольства. Отъехав подалее от обжитых мест, Денис вспомнил чьё-то стихотворение из школьной программы, кажется Пушкина, не всё, а строку «прозрачный лес один синеет». Нет, у Пушкина он кажись чернел. Но главное не цвет, а то, что лиственный голый лес был в самом деле прозрачным. Особенно перелески и языки, выдающиеся в поля, просматривались насквозь. Черная земля дороги с жилками белого льда, коричнево-желтые пустоши, покрытые лёгшей мёртвой травой, серый лес, серое небо — природа не радовала картинкой. Всё буквально намекало, что пора бы уже прикрыть поверхности белым снегом как пушистым одеялом — земля отходила ко сну.

В пути Денис не заморачивался вопросом, чем будут кормиться кони, для того у него есть слуга и помощник из дружинников. Микула доложился, что фураж взят в достаточном количестве, а что намешано в мешках — это лишние детали. Зерновые какие-то, просо, ячмень, овёс в нужной пропорции или как получится. Смешно, но порой и кулеш или, проще говоря, жидкую кашу с мясным приварком готовили прямо из той же смеси. Боярин пробовал, получалось вполне съедобно, только шелухи попадается много.