наделало много шума. Потому сегодня все взоры будут обращены на меня, все будут оценивать
невесту будущего императора.
Ту, из-за которой принц чуть не отрекся от престола.
Я застываю у самых дверей и медленно выдыхаю.
— Ваше Высочество, — слышится голос служанки, — может, успокаивающего зелья?
— Нет — качаю головой. Расправляю плечи и поднимаю высоко голову. — Открывайте.
Передо мной распахивают тяжелые, резные двери в зал.
Воцаряется звенящая тишина, а через секунду начинает играть нежная музыка.
Я нахожу взглядом Себастиана. Он стоит у алтаря в парадном офицерском кителе.
На груди поблескивают ордена. Смотрит на меня, взгляд решительный.
Я делаю шаг, и меня встречает отец. Он улыбается мне, а я подхватываю его за локоть.
Отец ведет меня к алтарю. Мы идем через живой коридор.
Я стараюсь не смотреть по сторонам, но взгляд то и дело цепляется за взгляды гостей. Кажется, что здесь собрались гости со всей Империи: люди, нимфы, дриады и… эльфы.
Сердце екает, когда я вижу их среди гостей. Они выглядят доброжелательными, но мне все равно
не спокойно — на моем месте сейчас должна была идти их принцесса.
Отец подводит меня к алтарю и вкладывает мою ладонь в руку Себастиана.
— Даяна, — слышу его голос, от которого по коже пробегают мурашки. — Моя Нежная.
Поднимаю голову и тону в зеленых глазах-омутах. Себастиан сжимает мои руки, ласково
улыбается.
— Смотри на меня, Даяна, и ни о чем не волнуйся, — шепчет он, не отнимая от меня
внимательного взгляда. — Все будет хорошо.
В его глазах горят искорки. Он уверен в своем решении и ни в чем не сомневается.
Жрец начинает церемонию, его спокойная, умиротворяющая речь разносится по всему залу.
Я следую просьбе Себастиана, не свожу с него взгляда, как и он с меня. Его близость успокаивает, я чувствую, как расслабляюсь. Уходят тревога и сомнения. В душе зарождается твердое
убеждение: мы вместе, и мы со всем справимся.
— Да! — громко заявляет Себастиан.
И я понимаю, что жрец спрашивает о согласии на брак. Пульс подскакивает. Сейчас моя очередь.
— Принцесса Даяна Квелет, согласны ли вы стать женой Его Императорского Высочества, кронпринца империи Себастиана?
— Да, — выдыхаю я и вижу обольстительную улыбку на губах Себастиана.
— Объявляю вас мужем и женой! — на весь зал раздается голос жреца.
И гости тут же взрываются аплодисментами.
— Можете поцеловать невесту! — сквозь крики одобрения восклицает жрец.
Себастиан склоняется ко мне и нежно касается моих губ своими. Легкий поцелуй, но от него
кружится голова.
— Жена, — шепчет Себастиан с улыбкой.
И я улыбаюсь ему в ответ.
Эпилог
Прошло шесть лет.
— Деда, а деда, а ты в молодости был сильным драконом? — слышится голос сына.
Я замираю у дверей на террасу и с улыбкой наблюдаю, как Лео допытывается у свекра о
драконах.
Сегодня сыну исполняется пять лет, а вчера он смог сделать свой первый оборот.
— Я и сейчас не слаб, внучок, — свекор смеется и треплет Лео по светло-русой макушке.
— А я тоже буду сильным драконом? — не унимается сын, хватая со стола конфету.
— Конечно, будешь,
— Как папа?
— Как папа. И даже сильнее, — свекор улыбается и поднимает на меня глаза. — Даяна, дочка, присядь. В твоем положении нужно больше отдыхать.
Я невольно кладу ладонь на уже заметно округлившийся живот и подхожу к праздничному столу, накрытому в честь дня рождения Лео.
— Благодарю, но я совсем не устала. Себастиан окружил меня таким количеством слуг, что они
чуть ли не на руках меня носят.
Свекор смеется, отчего лучики морщинок вокруг его глаз становятся глубже.
— Да, дракон, нашедший истинную, становится чрезвычайно настороженным. И будет делать все, чтобы обезопасить свою семью.
— Деда, а деда, а я тоже найду истинную? — с интересом спрашивает Лео.
— Если суждено, обязательно найдёшь, внучок.
Я с улыбкой наблюдаю, как свекор и Лео обсуждают истинных.
Сейчас, вспоминая свои страхи перед свадьбой, я понимаю, насколько они были глупыми.
Отец Себастиана со временем смягчился, а с рождением внука и вовсе размяк, раздобрел и стал
прекрасным дедом нашему сыну. Он с удовольствием нянчится с Лео и учит его всяким
премудростям.
Себастиан взошел на престол через два года после нашей свадьбы и стал очень рассудительным и
мудрым правителем.
Свекор признал, что был не прав, когда выступал против нашего брака. Ведь именно благодаря
истинности Себастиан стал более ответственным и спокойным, потому что теперь ему есть что
терять.
С королем эльфов Себастиан заключил новый договор о дружбе государств. К счастью, эльфийский народ с уважением отнесся к тому, что дракон нашел истинную, и не стал
предъявлять претензии за отмену помолвки с принцессой Сиорой. Эльфы решили, что такова воля
небес и не им идти против священного союза.
— Дядя Дейрон! Деда Деметрий! — радостно восклицает Лео и бежит к Дейрону и к моему отцу, только что прибывшим на праздник.
Лео в восторге от магии стихий, особенно от магии земли, и очень надеется, что у него тоже
откроется такой талант. Он так и говорит, что хочет быть драконом-стихийником.
Кто знает, может, у сына и правда проявятся способности управлять стихиями, ведь Себастиан
владеет магией нимф.
— Эй, привет, разбойник! — Дейрон подхватывает Лео на руки и подходит к столу.
Отец треплет внука по щеке и вручает ему коробку с большим зеленым бантом.
— Дейрон, отец, — я обнимаю их, пока Лео открывает подарки.
Дейрон тоже со временем успокоился и перестал видеть в Себастиане ужасного дракона. Они
даже подружились. И брат стал частым гостем в нашем дворце.
— Ваше Величество, — обращается ко мне Фабио, наш управляющий слугами, вежливый и
исполнительный мужчина средних лет.
Фабио служит у нас с тех пор, как я вышла замуж за Себастиана. Предыдущего управляющего
слугами Вандера я уволила на следующий же день после свадьбы, несмотря на все его попытки
выслужиться.
— Праздничный стол готов, — говорит Фабио. — Мне стоит позвать Его императорское
Величество?
— Не нужно, Фабио. Спасибо. Я сама за ним схожу.
Встаю и тихонько поднимаюсь в кабинет к мужу. С тех пор как Себастиан стал императором, он
очень много работает, но всегда находит время для семьи.
Хочу постучать, но дверь распахивается раньше. На пороге появляется Себастиан.
Улыбается и тянется ко мне. Целует меня в губы.
— Даяна, — шепчет он вкрадчиво, втягивая воздух рядом с моими волосами. — Как я соскучился.
— Мы не виделись всего час, — смеюсь я.
— Словно вечность.
Себастиан улыбается и накрывает ладонью мой округлившийся живот. — Как там наш малыш
поживает? Ты была у лекаря?
— Да, все прекрасно, — я обнимаю Себастиана за шею. — Сказал, что будет девочка.
Глаза Себастиана загораются радостным блеском.
Мы с ним так хотели дочку, сестренку для Лео, и вот наша мечта скоро сбудется.
— Дочка, — ласково протягивает Себастиана. — Будет непоседливая, как папа, и красивая, но
упрямая, как мама.
— Себастиан, — я в шутку бью его по плечу. — И вовсе я не упрямая.
— Упрямая, — смеется этот наглый дракон. — Еще как упрямая.
Себастиан обнимает меня за плечи, и мы вместе выходим на террасу. Все уже собрались за
столом. И именинник, конечно же, сидит на самом почетном месте — во главе стола.
Я окидываю взглядом свою семью и улыбаюсь, понимая, что это и есть самое большое счастье в
жизни — любящая и любимая семья, о большем я и мечтать не могла.
Так пусть же это счастье длится много-много лет. Так и будет. Я в это верю.
