Монарх II (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

— Глеб Юрьевич. — рядом со столом возник Ростислав. — Прошу следовать за мной.

Поднявшись из-за стола, я раскланялся с товарищами и направился следом за Орловским. Стоило нам выйти в служебные помещения, как дядя дал волю эмоциям и заключил меня в крепкие объятия.

— Как же мы переживали за тебя. — слегка хриплым голосом проговорил он. — Нужно было официально тебя признать, и этого бы не случилось!

— Тогда случилось бы другое. Мы живем в мире силы. Произошедшее лишь показало, насколько я сейчас слаб.

Дядя понимающе кивнул. Ему лучше, чем кому бы то ни было, были понятны мои слова. Разжав хватку, тот выпустил меня и продолжил:

— Хоть и с опозданием, но мы направляемся к императору. Глеб, будь предельно осторожен, Николай Годунов — непростой человек. Постарайся вести себя… Не как обычно.

— Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Веди, дядюшка.

Хотя мне смерть миновать удалось… Встряхнувшись, я выкинул ненужные мысли из головы, и мы продолжили путь. Идти пришлось недолго и вскоре перед нами предстали двери в ложу императорской четы.

Ростислав открыл дверь, и моему взору открылся вид на внутреннее убранство. Роскошная обстановка уже не трогала глаз. А вот присутствующие в помещении — другое дело.

— Пришли! — дед поднялся с роскошного кресла, установленного по левую сторону балкона. — Глеб, подойди!

Направившись к Всеволоду, я обменялся кивком с Андреем. Тот сидел в небольшом отдалении и общался со старшим братом. С правого края ложа на меня бросили мимолетный взгляд две статные дамы. Но моя персона их не заинтересовала, и они продолжили любоваться великолепным видом на зал, что открывался с их мест.

Поравнявшись с Орловским, я прямо посмотрел на старика, а тот с отеческой добротой обнял меня, вызвав толику удивления и интереса в глазах у императора. Только Марк Георгиевич отличился: он закатил единственный глаз, мол что за телячьи нежности! Этот сумасбродный декан факультета огня сидел по правую руку от Николая! Вот так встреча!

— Что за старческие сантименты, Всеволод? Развел тут сопли на ровном месте. — ворчливо проговорил Одноглазый и скользнул по мне взглядом. — Привет, Глеб! Красивый бой. Впрочем, как и всегда. Добро пожаловать в клуб калек. — отсалютовав мне бокалом, мужчина приложился к содержимому.

— Глеб. Молодой герой, сумевший поразить Вожака. — густой бас донесся со стороны императора. — Юноша, экстерном окончивший первый курс Московской академии магии и без колебаний принявший мою награду, согласившись на стажировку в Ордене зверя. А главное — человек, бескорыстно исцеливший мою дочь.

При последних словах женщины позади меня застыли. По всей видимости, Николай держал данный факт в тайне.

— Василий поведал мне много интересных историй. — продолжил самодержец. — Некоторые из них настолько абсурдны, что кажутся выдумкой. Но увиденное мной несколько часов назад до сих пор заставляет кровь кипеть! Я начинаю верить в озвученные ранее сказки о тебе. Мальчишка, сумевший одолеть Осилившего путь! Еще и таким зверским образом!

Окончив монолог император выжидательно уставился в мое лицо.

Я скромно молчал.

— Кто ты такой? — последние слова Николая заставили присутствующих затихнуть.

Но ответить мне не дали. За меня это сделал мой дед:

— Николай, хочу тебе представить Великого князя Долгорукого Глеба Ярославовича. Моего родного внука!

Ни единый мускул не дрогнул на лице правителя Российской империи.

— Ты уверен в своих выводах?

— Абсолютно. Древо рода все подтвердило. — кивнул Всеволод.

Тихие всхлипы донеслись из-за моей спины.

— Неужто… Сын моей доченьки… Внучок…

Обернувшись в сторону дам, я встретился взглядом с бабушкой. Елизавета явно пребывала в шоке. Лишь недавно ее потрясла новость о выздоровлении сына, а теперь еще и появление внука.

Подарив женщине самую мягкую из своих улыбок, я невольно почесал культю. Елизавета не выдержала. Слезы выступили на ее глазах, поджатые губы задрожали, и ноги сами понесли бабушку ко мне навстречу.

— Живой… — проведя ладонью по моему лицу, произнесла она. — Ты так сильно на нее похож. Как я сразу не заметила⁈

С каждым мгновением дыхание бабушки учащалось, слезы же лились беспрерывным ручьем. Всеволод мягко обнял ее за плечи, даруя ей опору.

— Чуть позже вы сможете, как следует, пообщаться. Пока же нам стоит закончить разговор. — нежным голосом, которого я от него не ожидал, дед обратился к жене.

— Конечно… — кинув на меня полный любви взгляд, женщина вернулась на свое место, где была тут же принята в объятие спутницы.

— Какой интересный поворот! — задумчиво промолвил император. — Глеб, причастен ли ты к болезни Ростислава и Анастасии прямо или косвенно? — вслед за последними словами меня окутала сила Годунова.

Невероятно искусно используя дар, самодержец принялся сканировать малейшие отклонения в моем организме.

— Николай, что ты… — повысил голос Всеволод, но не успел договорить.

Чудовищная мощь, исходящая от императора, стальным прессом навалилась на плечи князя.

— Нет. — ответил я на заданный вопрос.

— Являлось ли случайностью твое чудесное исцеление неожиданных родственников, или ты преследовал корыстные цели?

— Я делал лишь то, что считал нужным. Не ожидая ничего взамен. И продолжу делать так впредь.

— Судя по докладу Василия, ты смог воспроизвести запретное заклинание, известное под названием «Звезда смерти». Это правда?

— Да.

На моем последнем ответе все заметно напряглись. Даже Марк Георгиевич заинтересованно приподнял бровь.

— Умеешь ли ты видеть плетения заклинаний? Обладаешь ли ты силой, доступной только лишенным магических возможностей специалистам по соответствию?

— Да.

Мои слова саваном легли на плечи присутствующих. Ведь открывшееся им знание меняло всемирное представление о магии. Не в их пользу.

— Сможешь ли ты передать это умение другим? — последние слова дались императору непросто.

— На этот вопрос у меня нет ответа. — наблюдая за реакцией Николая, я внутренне усмехнулся. — Что я точно могу сказать, так это то, что моих текущих сил для этого недостаточно.

Тишина окутала ложе. Годунов продолжал искать малейший намек на ложь в моих ответах, но все было безуспешно.

— Вижу, вы не врете, молодой человек. — с каким-то странным облегчением резюмировал император. — Но ваша сила очень бы пригодилась стране.

Конечно же, под страной Николай Годунов подразумевал самого себя. Он раскусил во мне выгодную инвестицию и теперь обдумывал, как получше разыграть этот внезапно свалившийся в руки козырь. Я его не винил. Так поступил бы каждый мудрый правитель. Только вот сотрудничество нужно выстраивать на взаимовыгодных началах. Взвесив все за и против, я пошел в атаку:

— Чтобы кого-то чему-то научить, нужно самому знать немало.

— Хочешь доступ ко всем тайным знаниям империи? — усмехнулся самодержец.

— А также ваше покровительство и ресурсы для развития.

— А внук-то твой — не промах! — бросив взгляд на Орловского-старшего, воскликнул Николай. — Того и гляди! Сил наберется да и меня сместит с трона!

— Что вы, госу… — начал было Всеволод, но я его прервал.

— Я могу принести клятву верности на крови. — твердым взглядом уставившись на правителя, предложил я.

И ведь в этом предложении не было и тени лукавства. Россия мне понравилась, я здесь обрел новых друзей и соратников, а также намеки хоть на какое-то будущее. Время для Монарха течет по-своему. Что для обычных смертных — вечность, для меня — лишь миг. Я был уверен, что император меня не переживет. В любом случае, я уже знал, как сорвать печать клятвы крови. Для меня это было не сложно.

— Что-то подсказывает мне, юноша… — император пригвоздил меня проницательным взглядом. — Что вы с вашими талантами спокойно сможете эту клятву разорвать в клочья.

— Вы невероятно дальновидны, господин. — я слегка поклонился и не стал оправдываться. — Тогда что будем делать?