Первый среди равных. Книга VIII (СИ) - Бор Жорж

— Ты про россожей говорил, — напомнил я. — Они же вас зачем-то перемещали?

— Больше для подстраховки, ваша светлость, — ответил Ратай. — Огнеросты чётко отрабатывали. Да ещё ваша сестра на себя управление родовой сетью взяла. Плюс барьеры стационарные и накопители для магов. Ребята Грифа по максимуму ваш приказ отрабатывали. Нам только добивать особо живучих зверей приходилось. Там и было-то всего с десяток четвёрок в самый горячий период. Мы заранее россожей провезли по ключевым точкам, чтобы они всё пометили. Би и Бо оперативные группы таскали. Считай, сотня бойцов Рыкова всю границу держала. Мои ребята защиту магов обеспечивали. Всё по уму сделали. Ещё и резерв стоял нетронутый.

— Хорошо, — кивнул я. На самом деле, это было не просто хорошо. Подобрать нужные слова не получалось, но от случайностей всё равно никто не застрахован, поэтому я с некоторым напряжением спросил. — Потери?

— Убитых нет, — коротко ответил Шатун и я откинулся в кресле, прикрыв глаза.

Главная ответственность любого владетеля — жизни его подданных. Так было в те времена, когда я связывал себя с первыми носителями моей силы, так было и сейчас. Можно было найти тысячу причин того, почему я обязан был пойти с Бестужевым в глубинный рейд. Но ни одна из них не могла стать достаточно весомой, если бы сейчас Шатун мне сказал, что на защите владения полегла половина дружины.

Это недопустимо. Да, это был тот выбор, который иногда нужно делать, но которого всегда хочется избежать. В будущем не допустить подобного могло только могущество рода Разумовских и его влияние. Это дополнительные ресурсы и средства. Это лучшие маги и артефакты. Отборные бойцы и качественная подготовка новобранцев. И всё это было мне нужно уже сейчас. Вернее, ещё вчера. Достаточно вспомнить барьеры Воронцовых и весь запас артефактов, переданных светлейшим князем, чтобы сделать простой вывод — имея достаточно денег, можно спасти много жизней.

— А вы как сходили в аномалию, Ярослав Константинович? — осторожно спросил Аршавин. — Если честно, то многие думали, что вы уже не вернётесь. А вы ещё и егерей спасли.

— То есть в том, что лучшее боевое подразделение Империи может погибнуть, сомнений у вас не было? — рассмеялся я. — А насчёт меня были?

— Бестужев хорош, — абсолютно серьёзно ответил Шатун. — Но Белый Волк — всего лишь четвёрка. С семикрылым ему не тягаться.

— Нормально сходили, Николай Петрович, — в полной мере оценив фразу Ратая, улыбнулся я. От своих военачальников у меня секретов не было, поэтому скрывать я ничего не собирался. — Животину нашли, хоть она и сопротивлялась, но добыть не получилось. Семикрылый вмешался и тварь лопнула. Это и был тот взрыв, который гон завершил. Сейчас все службы Империи начинают рыть землю в поисках информации по этому вопросу. Пожарский нас всех собирал сегодня именно для этого. А теперь и Бестужев, насколько я понял, занимается тем же самым.

— Получается, Император пытается выяснить все детали того, что произошло? — предположил Аршавин. — Почему просто не вызовет к себе Волка?

— Тоже задаюсь этим вопросом, — ответил я. — Пока ничего внятного не придумал. Мне Егор Алексеевич сказал, что до завтрашнего вечера будет у нас гостить. Что дальше пока неизвестно.

— Понял, — кивнул Аршавин. Машина остановилась посреди главной площади Сумани и Шатун посмотрел на меня. — Мне с вами сходить?

— А где они? — прислушиваясь к своим ощущениям, спросил я. Родовая сеть сестёр не показывала и это немного меня беспокоило. Я с самого момента возвращения на свою территорию пытался их найти, но так и не смог.

— В подземельях, — невозмутимо ответил Ратай. Будто это было вообще обычное место пребывания двух девушек из княжеской семьи. — Там не запутаетесь. Через ферму до старого логова Шустрика, а потом по тоннелям. Там указатели теперь везде ментальные висят. Можно от входа прямо связаться с Анной Константиновной.

— Интересно… — протянул я. — Ну, пойду на поиски тогда.

Ратай оказался прав на все сто процентов. Я ещё на подходе к бывшему логову аномальной улитки нащупал примитивный артефакт. Нюша просто наполнила какой-то предмет своей энергией, а потом разделила его на кусочки. Предмет оказался куском какой-то трухлявой доски. Потраченной на создание этого артефакта энергии могло хватить на десяток связных амулетов, но у Улитки был свой путь.

— Где мне вас искать? — коснувшись куска гнилой доски, произнёс я. В ответ ударил такой поток восторга, что у меня всё поплыло перед глазами.

— Яр!!! — секундой позже возник в пространстве радостный голос Нюши, — Живой!!! Мы сейчас. Погоди минутку…

— Я сам спущусь, — начал было я, но связь прервалась и возобновить её я уже не смог. Коснувшись стенки тоннеля, начинавшегося в логове, быстро понял, что сам могу и не добраться. Быстро найти нору россожей точно не выйдет. Сеть подземных коридоров превратилась в настоящий лабиринт, где посторонний мог запросто потеряться.

Спустя некоторое время эхо донесло до меня странный шорох, а потом из темноты показался состав аномальных улиток. Локомотивом работала Шустрик. У неё на загривке сидела с большим фонарём Нюша, а следом за мамой двигался выводок маленьких шустриков. На панцире каждого была приделана площадка для перевозки грузов, похожая на верхнюю часть от большой табуретки.

— Приве-е-ет! — помахала рукой младшая сестра. — Садись. Не хочу Настю надолго оставлять.

Я молча взобрался на ближайшего маленького монстра. Руки сами легли на специальные ручки по бокам седла. Улитка подо мной тяжело вздохнула и чуть расплылась по земле. Я уже хотел было предложить сестре какой-то другой вариант движения, но не успел.

— Поехали!!! — весело выкрикнула Нюша и состав тронулся с места. Секунда, другая…

Из-под подошвы Шустрика хлынул поток жидкой грязи. Она расплескалась по стенам, уходя куда-то назад. Все малыши-вагоны сердито заурчали, выдавая жидкие струйки светлой жижи. А том я услышал задорный визг младшей княжны Разумовской и «поезд» сорвался с места.

Почти минуту меня трясло и болтало. Временами казалось, что Шустрик несётся по стенам и даже по потолку. К моменту, когда мы остановились в просторной подземной пещере, меня слегка подташнивало, а перед глазами всё плыло.

— Ну и методы у тебя! — проворчал я. Вместо каких-то оправданий, Нюша весело рассмеялась и бросилась ко мне обниматься. В этот момент я с тревогой подумал о том, что девочка ведёт себя слишком инфантильно. Даже кольнул страх, что уже начался откат из-за активного использования её дара. Но это не помешало мне крепко обнять сестру.

— Не бойся, — послышался снизу голос Улитки. — Я просто пытаюсь проверить пределы и подготовиться к возможным проблемам в будущем. Работаю с эмоциональным фоном. А то малышам ещё тяжелее становится, когда я начинаю погружаться в плохие эмоции.

— Всё будет хорошо, — уверенно произнёс я. — Покажи мне своих питомцев.

Из большой пещеры в разные стороны уходили несколько тоннелей. Аня направилась к самому маленькому, который привёл нас в круглый земляной зал. У дальней стены я увидел слегка дымящуюся тушу Огонька. Подрабатывавший камином громадный зверь поднял лобастую голову и смерил меня подозрительным взглядом. Неподалёку от входа сидела на стуле Настя. Перед девушкой, на просторной деревянной платформе лежали две здоровые коричневые туши. Сначала мне показалось, что детёнышей россожа накрыли меховыми одеялами, но быстро стало понятно, что это не так.

— Привет, — обнимая поднявшуюся мне навстречу Анастасию, произнёс я. — Как ты?

— Устала, — бледно улыбнулась девушка. — Последние дни выдались не очень спокойными. Уже соскучилась по светским приёмам и беспечной болтовне. Всё какие-то раненые вокруг, да чудовища аномальные.

— Тогда у меня для тебя хорошая новость, — улыбнулся я. — Завтра в пять часов губернатор организует большой приём у себя во дворце. Мы приглашены.

— Не уверена, что успею себя отмыть и привести в порядок, — уже чуть живее произнесла Настя. — Да и с малышами нужно что-то делать…