И в этот момент вспоминаю несчастную Одиллию, мать Эйлин. Как я ее понимаю.
Эйлин, а теперь и Соня. Это явно подлые проделки Рагора, он специально что-то там колдует, чтобы забрать у меня дочь. Приманивает нас к себе, вынуждает сдаться?
— Эйлин, что случилось? — Магда и Джон подошли ко мне, лица встревоженные, и мне ничего не осталось, как рассказать им о скором «снятии блокады», потому что Соня уже должна вернуться во дворец.
Срываю цветок, всего один и заворачиваю в пелёнку, может, хоть так ей станет легче.
— О! Силы магии! А это точно? Кай не ошибся? И что теперь делать? — простонала Магда.
— Я не знаю, подождём колдуна! — шепчу и радуюсь, что с цветком, моей крошке стало легче, и она перестала плакать.
Ёля пробежала в дом с полным кувшинчиком ягоды, Джон снова вернулся к топору и бревну, какое обтёсывает на краю поляны.
А тревога растёт…
— Эй! Как вы тут без меня? — Зохор пришёл из деревни с корзиной, а в ней бутыль с молоком, яйца и свежий сыр и масло. То, чего нам так не хватало.
Не успеваю рассказать про метку, как он выдал:
— Кто-то спалил дом старой Джейн. Ох и поганое место было. Говорят, она старая ведьма, древняя. Удивительно, я же и не чувствовал у неё силу магическую, кто-то с ней расправился.
— Прям убили? — шепчу, не могу скрыть удивления, неужто рядом такие дела творятся? Да чему я удивляюсь, может, это королевич распорядился.
— Да, не хочу вдаваться, даже не заходил на пепелище. Вокруг нашей пасеки люди разные ходят, опасно стало. Надо уже думать, может перебраться дальше в лес.
Только хотела сказать, что Сонечке и на пасеке-то тяжело, не то что в лесу, как мимо меня пролетела стрела.
Точнее так, она летела-то в меня, и попала бы в глаз, но какая-то сила её отбила. Стрела пролетела и застряла где-то в нашем волшебном кусте.
Я завопила от страха, Магда тоже, и мы побежали в дом. Зохор нас прикрывает. Джон с топором на крыльце.
Мы даже не видим, кто на нас напал.
А потом шум!
Выстрелы! всё это происходит за домом, где-то у сарая.
Подбегаем к окну в нашей спальне и с ужасом смотрим, как отряд королевских гвардейцев сражается со странными людьми в чёрном, и один из этих ниндзя уже бегает по крыше.
Слышно даже через чердак.
Гвардеец стреляет и бум…
— Попал! Джон, стоять! Ты нам тут нужен! — рычу на нашего горца, и хватаю его за руку, не позволяю ему выйти с топором. И поймать отравленный дротик.
— Кто-то раскрыл наш секрет! Это наёмники с юга. А гвардейцы нас защищают! Не думал, что они такие проворные и умелые, надо же ой и последний наёмник упал.
Зохор комментирует события, а мы и сами видим.
Я начинаю мысленно призывать пчёл, сейчас всех прогоню.
Это была первая мысль, но Соня заплакала, и я поняла, что из-за дочери простого решения у меня нет. Рагор не отстанет, он так и продолжит насылать чары на ребёнка через отца, или ещё как-то. И эти убийцы не последние, раз уж дом Джейн спалили, то скоро и до нас доберутся.
Магда обняла испуганную Ёлю, через несколько долгих минут в наши крепкие двери постучали:
— Ваша светлость, госпожа Эйлин. Королевич Рагор объявил вас королевой нашего мира, мы должны сопроводить вас во дворец, чтобы защитить от наёмников и преступников.
— Она никуда не пойдёт! — прорычал Джон Норт.
— Мы предвидели этот вариант, но силы неравны, колдун и наёмник, против семи гвардейцев с ружьями. Госпожа, пройдёмте в карету, ваше предназначение стать королевой, не стоит подвергать опасности жизни своих близких. Я не зверь, прекрасно понимаю ваши чувства. Вас же не в тюрьму забирают!
— Я сейчас выйду!
Пока никто из моих близких не сделал глупость, решилась быстрее ответить.
Обнимаю Магду, целую Ёлю и Зохора. Жму руку Джону.
— Ребят, вы уже видели, как с мёдом обряжаться, как его собирать и отжимать, я на вас надеюсь. Как только улажу дела, вернусь.
— Они не отпустят тебя, или Соню заберут! — сквозь слёзы простонала Магда и поцеловала малышку.
— Я знаю имя демона! — шепчу Зохору и его глаза округляются.
— Ты что задумала, не смей. Он убьёт тебя!
— Я всё вспомнила, и всё знаю! Я знаю кто такой Кай, мы жили с ним рядом всю жизнь. Я узнаю, как вернуть его сюда. Мне нужно встретиться с этим Рагором и Соне тут не место. Ведите себя хорошо!
Взяла корзину с пелёнками, своё платье и вышла к командиру отряда.
— Мне для дочери нужно сорвать цветы с куста. Подождите несколько минут.
— Конечно, Ваше Высочество! Как прикажете. Нам придётся ещё забрать убитых, чтобы провести опознание.
— Ой, только без этих подробностей. Но на пасеке трупов этих людей быть не должно.
— Конечно.
Я подумала, что сейчас самое время всех прогнать с помощью пчёл, но состояние моей дочери вынуждает решать проблемы, а не прятаться от них!
Глава 53
Я королева
Как была в домашнем платье, разношенных «балетках», а на голове платок, из-под которого выбиваются две длинные косы, так и поехала. Без багажа, с малышкой на руках, и маленькой корзиной со скудным запасом личных вещей. Даже мёда нет с собой взять, весь продали.
Но цветов нарвала довольно много, они мне пригодятся.
— Госпожа, позвольте я понесу вашу корзину, — один из гвардейцев спешился и решил помочь мне. Все очень учтиво, голоса у мужчин приятные, они говорят со мной, как с королевой, постоянно кланяются. Это либо очень продуманная уловка, либо королевич реально решил сделать меня королевой.
Но я прекрасно помню его образ, напоминающий демона, воплоти.
Со мной отряд прошёл через магическую преграду свободно. На дороге уже ждёт карета.
— Госпожа, прошу, карета для вас и эта камеристка из графства вам поможет в дороге, а далее поступайте с женщиной по своему усмотрению. С вами поедут только трое гвардейцев и я, остальные задержатся в поместье де Бриль. Нужно вывезти убитых на телеге. Мы вовремя подоспели и застали наёмников врасплох. Сразу стреляли на поражение. Не успели бы мы, то ядовитые дротики сделали бы своё дело.
Последние слова он произносит таким тоном, словно ждёт от меня благодарности за спасение.
А как там королевы благодарят?
Мне особо благодарить не за что, ещё не понятно, чем для меня всё обернётся, так что обойдётся без благодарности.
Узнала кучера, и он меня узнал, тот самый, что отвёз меня на пасеку, тоже низко поклонился и виновато улыбнулся. Ну хоть кто-то тут чувствует вину, что забирает меня и дочь от семьи. Молча сажусь в карету, и мы поехали в столицу.
— Добрый день, госпожа, меня зовут Ялла, к вашим услугам.
Смотрю на женщину и неожиданно понимаю, что у неё на уме. Тоже чувствует себя виноватой, это она сдала меня отряду, хотела продать информацию подороже. Мои магические силы не дремлют, эта женщина для меня не загадка.
Стучу в стену кареты, и она мигом останавливается.
Командир уже у дверцы и ждёт, что я прикажу. Какие вышколенные вассалы у королевича.
— Ялла, значит? У тебя есть муж и сынок? Проваливай с глаз долой, мне рядом не нужны люди, готовые меня продать в любой момент. Только из-за мальчика я тебя отпускаю, но второй раз попадёшься на глаза, пощады не жди! — и в этот момент небольшой рой пчёл собрался над каретой.
— Простите меня!
— Бог простит, — цежу сквозь зубы. И женщина срывается с места, прыгает на пыльную дорогу и бежит через луг, подгоняемая чёрным жужжащим «облаком». Ужалят её или нет, уже не важно. Но почему-то меня взбесила эта камеристка.
Прежде чем командир закрыл дверь кареты, ещё раз поклонился, причём значительно ниже и улыбнулся довольной улыбкой.
Видимо, мой поступок заставил его по-настоящему начать меня уважать.
Было бы мне до этого дело! Ялла далеко не первая, кто пытается выгодно продать Эйлин. Приёмные родители, муж, и может быть, кто-то ещё, да я не знаю.
