– Думаешь, нет никаких шансов это оттянуть? – с меркнувшей надеждой поинтересовалась я, но Ярина только покачала головой и ободряюще улыбнулась:
– Не переживай. Ты справишься!
Легко сказать, черт побери! А что, если у меня самой нет никакого желания со всем этим справляться?
Глава 26
Ярина пробыла со мной до самого появления Маркуса. Новоявленный муженек не особо-то спешил меня навещать. За это время мы с Яриной, кажется, успели обсудить все. По словам подруги, пары с Маркусом сдвинули на неопределенное время. При этом подруга на меня очень уж многозначительно поглядывала, намекая, что в Академии он появился исключительно из-за меня. Верилось, конечно, с трудом, но все равно внутри жила какая-то надежда. А вдруг?
За это время несколько раз появлялся Корнелиус, проводил осмотр и оставался доволен его результатами. По его словам, я бешеными темпами шла к выздоровлению. Что не могло не радовать.
Появился драконище уже ближе к ужину, когда я его даже не ждала. И Ярина как-то сразу засобиралась домой, кинув на меня очень уж выразительный взгляд. Маркус перенес ее в Академию и вернулся. Я же в задумчивости уставилась в угол, точно ничего в мире интереснее не было.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался дракон, останавливаясь в нескольких шагах от постели.
– Прекрасно, – честно ответила я. – Но мне скучно.
– А что, подруга тебя не развлекла? – искренне удивился этот непробиваемый мужчина. – Я думал, вы не скучали.
– Это все не то, – я посмотрела на него в упор. – Ты же понимаешь, что это не в моих принципах – валяться на кровати и ничего не делать?
Он едва заметно улыбнулся в ответ:
– Власта, милая, тебя недавно отравили. В таком случае лучше перебдеть и…
– Слушай, даже Корнелиус сказал, что я в порядке, – нетерпеливо перебила его я. – Так, может, мне можно вернуться в Академию? Все-таки мне еще предстоит отчитываться за эту учебу еще и в своей Академии.
Лучше бы я молчала, честное слово! Драконище помрачнел так, точно я сказала что-то невообразимое. Но вместо того, чтобы напрямую мне отказать или согласиться, он вдруг мирно предложил:
– Давай поужинаем. Это был очень тяжелый день.
Эм, он что, таким, не очень удачным способом пытается сменить тему? Заболтать меня так, чтобы я обо всем на свете забыла и не вспоминала о возвращении в Академию? Или что?
Вот только лицо у него действительно было уставшим, и на мгновение во мне зашевелился зверек, о существовании которого я забыла совершенно. Совесть. Ну ладно. Я с ним поужинаю. Пусть поест. Он же несколько дней не спал из-за моего отравления. А потом уже поговорим предметно.
– Хорошо, – кивнула я. Маркус же на мгновение испарился и, прежде, чем я успела возмутиться, вернулся с пакетом, который протянул мне:
– Собирайся, Власта. Раз уж ты чувствуешь себя достаточно хорошо, думаю, ты не против небольшой прогулки и ужина вне пределов комнаты.
Я машинально кивнула, чуть не взвизгнув от восторга. Ну наконец-то хоть что-то, кроме этих стен! А потом замерла. Он же не собирается меня вести на ужин к своим родственникам, правда? Я не готова!
– Что случилось? – почувствовав мое смятение, поинтересовался Маркус.
– А куда мы пойдем? – осторожно поинтересовалась я, вовсе не собираясь показывать свои страхи.
– Сюрприз, – улыбнулся дракон и ехидно добавил. – Приятный, не сомневайся.
И я уже собиралась было это прокомментировать ехидным: «Для кого?», как он добавил:
– Пожалуйста, доверься мне. Хорошо?
И тон такой, что отказаться сложно. Практически нереально. Мы знакомы не так давно, но за это время произошло многое. И я понимала главное – Маркус мог что-то недоговаривать, но одно оставалось неизменным – он был на моей стороне. Всегда. И пока ни разу не обманывал мои ожидания. Взлом поместья короля не в счет. Все-таки эта авантюра тоже прошла более-менее без последствий, не считая знакомства с Тианом.
Ну а отравление… Подумаешь, слегка вышла из строя. Маркус же в этом не виноват. Не он это сделал. И не его мать. И вообще, если я к нему неравнодушна (как выяснилось и отрицать это весьма глупо, хотя бы самой себе лгать не стоит), то мне нужно ему верить. Иначе зачем это все?
– Хорошо, – покорно согласилась я. И показалось, что вредная ящерка в моей голове одобрительно что-то пробормотала, но четко я так ничего и не расслышала. А Маркус улыбнулся – искренне и открыто:
– Тебе хватит пятнадцати минут на сборы? – поинтересовался он и, когда я кивнула, исчез, оставив меня в одиночестве размышлять: если речь не о встрече с его драгоценными родственниками, то какой же приятный сюрприз меня ожидает?
Впрочем, долго размышлять на эту тему не получилось. Как-то очень своевременно вспомнила на то, что у меня всего пятнадцать минут на сборы, а я несколько дней провалялась в постели бесполезным существом. И пусть сегодня, пока у меня была Яринка, я немного успела привести себя в порядок – сбегать в душ, наложить легкий макияж, но это все равно было мало. Во всяком случае, для ужина с мужчиной, который мне нравился.
И я оставила мечтания на потом. Заглянула в принесенный Маркусом пакет – там лежало длинное платье из красивой струящейся ткани, чем-то напоминавшей шифон, но при этом она поблескивала, как шелк или атлас. На ощупь ткань тоже была весьма приятной, легкой, практически невесомой. Кое-какие мои вещи, в том числе и нижнее белье, ранее принесли девчонки, так что я быстренько переоделась, взглянула на себя в зеркало и невольно застыла.
Это платье, кажется, было создано специально для меня! Струящаяся ткань при движении переливалась от синего до зеленого оттенка, на ее фоне мои рыжие волосы казались особенно яркими – настоящий пожар!
Фасон платья оставлял плечи открытыми, короткие рукава-оборки подчеркивали белизну кожи. Я сама себе в этом наряде казалась какой-то особенно хрупкой, женственной и в то же время дерзко-соблазнительной. Интересно, Маркус сам мне его выбирал? Но для чего?
Рассердившись на себе за мысли, я торопливо схватилась за расческу, раздумывая, какая прическа подойдет к этому наряду. В итоге решила не усложнять – расчесала волосы до блеска, так, чтобы они волнами ниспадали до талии.
Проблема обуви передо мной тоже не стояла – в пакете были легкие, почти невесомые туфли, как нельзя лучше подходящие к наряду. Осторожно коснувшись кожи, я почувствовала небольшой налет магии. Теперь же я была ученой и, пусть и доверяла Маркусу, запустила на всякий случай диагностирующее заклятье и невольно улыбнулась его результатам. На туфельки было наложено специальное заклинание, от которого они бы мне не натирали, а я сама бы не уставала от каблука. Насколько я знаю, подобные заклятья накладывались специально по запросу. Забота! Приятно, однако!
Удивительно, но я уложилась в отведенные пятнадцать минут! К возвращению Маркуса я уже докрашивала губы тинтом, придающим моим губам ягодный цвет. Драконище же, собирающийся что-то сказать, замер, внимательно следя за моими движениями.
– Ну вот и все, – я решительно закрутила тюбик и повернулась к супругу. – Я готова. Устраивает?
– Более чем, – Маркус откашлялся и шагнул ко мне. – Ты потрясающе выглядишь. Я знал, что это платье будет на тебе хорошо смотреться, но не представлял, что так…
Он не закончил, а я улыбнулась. Что ж, похоже, наряд мне действительно покупал он, а не мамочка. Приятно! И ведь с размером угадал!
– Благодарю, – с легкой кокетливостью улыбнулась я. – И куда же ты меня такую нарядную поведешь?
Он только усмехнулся моей неловкой попыткой выведать пункт нашего назначения:
– Потом узнаешь.
Еще один шаг, и я вдруг как-то совершенно незаметно оказалась в его объятиях. Горячие губы коснулись моего виска, а потом дракон сообщил:
– Вот теперь я вижу, что ты пришла в себя, Власта. Все такая же неугомонная и неуемная. Я очень за тебя испугался.
Он уже говорил мне это, вот только сейчас, когда его руки сжимали меня, верилось как-то больше. Однако это не помешало мне отпустить ехидное замечание:
