Рассвет Души Повелителя. Том 5 (СИ) - Ло Оливер

— Времена меняются, дорогая Аврора, — ответил Вэй, открывая вторую шкатулку. — А вот это Пилюли Ледяного Пламени. Они позволяют практику временно использовать как огненную, так и ледяную Ци. Все вы знаете, как тяжело использовать противоположные стихии.

— Клянусь бородой моей прабабушки, Вэй! Твой ученик, должно быть, настоящий гений алхимии! — воскликнул Горацио. — Да любой практик Северного региона отдаст за это целое состояние.

— Он превзошел все мои ожидания, — кивнул Вэй, не скрывая своего удовлетворения. — Признаюсь, я даже не подозревал, что в этом мире еще остались такие таланты.

Если бы сейчас эти слова услышал Джин, он бы сначала не поверил, а потом просто уронил челюсть. Чтобы его мастер вот так хвалил его, да еще и в присутствии столь могущественных практиков… Это было чем-то из ряда совсем уж небывалых вещей.

В этот момент в беседку вошел еще один человек. Высокий, с длинными седыми волосами и глазами, в которых, казалось, плясали молнии. Это был Аргус, давний соперник и друг Вэя.

— А, вижу, самое интересное уже началось, — произнес Аргус с усмешкой. — И, конечно же, Вэй уже успел всех удивить своими глупыми поделками? Что там, очередной рецепт от несварения?

Вэй нахмурился, всего-то раз принес очень полезный, между прочим, рецепт, но многие его не оценили, а теперь не упускают возможности отпустить по этому поводу какую-нибудь колкость. Впрочем, не будь он жадным до техник, видит Небо, Отшельники кусали бы локти, чтобы заполучить хотя бы одну.

— Аргус, старый ты пень! Я думал, ты не придешь, потому что занят подтиранием носа своей ученице при каждом чихе.

Брови Аргуса сомкнулись на переносице, но в его глазах мелькнуло веселье.

— Очень смешно, Вэй. Кстати, раз уж ты заговорил об этом… У тебя случайно нет чего-нибудь, что могло бы помочь с контролем над молниями?

Вэй улыбнулся так, словно ждал этого вопроса, он сделал вид, что что-то упорно ищет в своей бездонной сумке, но на деле держал деревянную коробку на видном месте.

— О, ты имеешь в виду что-то вроде этого? — он достал еще одну шкатулку и открыл ее. Внутри лежала единственная пилюля, светящаяся мягким фиолетовым светом.

— Это… это же Пилюля Громового Сопротивления! — воскликнул Громовой Отшельник, не сдержав удивления. — Но их невозможно создать без…

— Без чешуи Громового Дракона, я знаю, — победным тоном закончил за него Вэй. — Мой ученик оказался весьма находчивым в поисках замены редких ингредиентов.

Аргус сглотнул, явно борясь с собой, его лицо постепенно сменилось на холодное и безразличное.

— Ладно, сколько ты хочешь за нее, Вэй? — спросил он наконец, пройти мимо такого было выше его сил.

Отшельник сделал вид, что задумался, но на губах уже играла хитрая улыбка.

— О, учитывая редкость ингредиентов и сложность изготовления, мой ученик потел над ней три дня, не говоря уже о том, что ему пришлось воспользоваться помощью внезапно появившейся ассистентки… Скажем, твой Жезл Громовержца подойдет.

— Жезл Громовержца⁈ — лицо Аргуса побагровело. — Никак головой ударился, старый ты хрен с грядки⁈ Этот артефакт передается в моей семье уже три поколения!

— Ну, если ты не хочешь помочь своей ученице… — пожал плечами Вэй, медленно закрывая шкатулку. — Три поколения — не так уж и много, обычный полезный артефакт, не более. Ты все равно им не пользуешься.

Аргус заскрипел зубами, но затем, к удивлению всех присутствующих, достал из своего пространственного кармана древний жезл, покрытый рунами.

— Что ж, порой, ради молодого поколения стоит идти на жертвы, — процедил он. — А тебе, демон ты продажный, лучше бы поучиться, как действовать для своего ученика, а не использовать его ради своей выгоды! Я тебе этого не забуду!

— О, я на это и рассчитываю, — Вэй принял жезл с довольной улыбкой, игнорируя наставления мужчины.

Зефирус покачал головой, наблюдая за этой сценой.

— Вэй, а ты изменился, — заметил он. — Раньше ты никогда так не хвастался, тем более не своими, а чужими успехами. Что произошло?

Вэй на мгновение задумался, поглаживая свою длинную бороду.

— Знаешь, Зефирус, такого ученика можно найти лишь раз в жизни. Кажется, само Небо привело его ко мне.

— Ха! Держу пари, сам парень об этом не знает! — хохотнул Горацио.

— Конечно, нет! — рассмеялся Вэй, довольно улыбаясь. — Если слишком хвалить ученика, он расслабится и станет мягким. Нет, я держу его в ежовых рукавицах. Но между нами… — он понизил голос до шепота, — я горжусь им.

Внезапно в беседке наступила тишина. Все взгляды устремились к входу, где появилась новая фигура. Это был старец, чья борода была длиннее, чем у Вэя, а глаза, словно пронзили сразу всех присутствующих. Его появление было подобно дуновению древнего ветра, принесшего с собой запах далеких эпох.

— Отшельник Нефритовых скрижалей… — выдохнул Горацио, и все присутствующие склонили головы в знак уважения. — Не думал, что увижу вас снова в ближайшие тысячелетия.

Легендарный Отшельник, чье имя было известно даже в самых отдаленных уголках континента, медленно вошел в беседку. Он был самым древним и, пожалуй, самым могущественным практиком из ныне живущих. Даже патриархи Пяти Великих Сект, некогда запечатавшие злостный Кровавый Культ, ему в подметки не годились.

Его взгляд остановился на Вэе.

— Я получил твою весточку, Вэй, ты знаешь, как я не люблю недосказанность, но тебе доверяю, так скажи же, что у тебя есть такого для меня, старый друг, что мне пришлось покинуть уединение и медитацию, — произнес он и его слова были подобны шелесту листьев.

Вэй кивнул, доставая еще одну шкатулку. Эта была меньше остальных, но украшена более изысканно.

— Пилюля Небесного Восхождения, — сказал Вэй, открывая шкатулку. Внутри лежала единственная пилюля, сияющая подобно маленькой звезде. — Созданная по древнейшему рецепту, который считался утерянным тысячи лет назад.

Эта пилюля была уникальной в своем роде. Только лишь Небу известно, как Вэй смог натаскать ученика создать нечто столь сложное, конечно, эта пилюля не была легендарной, однако благодаря компонентам и сложности работы с ними за нее не взялся бы даже самый умелый алхимик. Слишком уж это было опасно. И с точки зрения порчи ингредиентов, что стоили как целый город в Центральном регионе, и с точки зрения здоровья, ведь неудача могла породить ядовитые миазмы, которые моментально убьют даже могущественного Отшельника.

Разумеется, Джин обо всем этом не знал.

Отшельник Нефритовых Скрижалей взял пилюлю, и на его лице появилось выражение, которого никто из присутствующих никогда раньше не видел — удивление.

— Невероятно, — прошептал он. — Как много лет ты потратил, чтобы настолько преуспеть в алхимическом искусстве? Кажется, я пробыл в отшельничестве слишком долго.

— О, это не только я. Моей задачей было лишь найти редчайшие ингредиенты и предоставить рецепт. Изготовлением занимался мой ученик. Конечно, качество пилюли неидеальное — рецепт весьма сложен и некоторых ингредиентов среди его состава уже не достать. Но парень действительно прыгнул выше головы.

— При этом все свойства сохранены более половины от всех ингредиентов. Это уже можно считать выдающимся достижением. Скажи мне, Вэй, как зовут твое юное дарование.

— Джин Ри, — впервые старик говорил без насмешек и пренебрежений, но с уважением.

— Ри, говоришь. Хм… Достаточно редкая фамилия. Но весьма известная на соседнем континенте. Я запомню его имя. Передай, что меня восхитил его талант, — остальные Отшельники чуть челюсти не обронили, ведь получить такую похвалу, было сродни тому, что само Небо обратило на тебя взор. — Так сколько я должен тебе за это, несомненно, выдающееся сокровище?

— Я хочу отдать тебе ее просто так. В знак моего безграничного уважения, — кивнул Вэй. — И моего ученика, естественно.

Вэй решил не спрашивать про фамилию Джина и его происхождение, потому что даже если бы и спросил, вряд ли Отшельник Нефритовых Скрижалей ответил бы ему. Таков уж его характер.