Леди не копают могилы (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

Жнеда, побледнев, перестала жевать и, судя по тому, как дрогнуло ее горло, проглотила то, что успела засунуть в рот, целиком.

— Уй! — взвыл подросток, получив оплеуху от поварихи, и умчался в подсобку — с глаз долой.

— Простите, я не знала, — зачем-то сказала Диана.

Грозная женщина моргнула от неожиданности, а потом вдруг улыбнулась и кивнула, вмиг потеряв всю свою грозность. Да что ж такое-то?!

Не в силах больше анализировать происходящее, Диана подлетела к Жнеде и, подхватив ее под руку, буквально силой сдернула с табурета и поволокла к выходу.

— Кстати, вы великолепно готовите! — бросила на прощание кухарке.

***

— Миледи, вы... — хлопала рыжими ресницами Жнеда, еле поспевая за широким шагом Дианы.

— Я, я, — покивала Ди, не останавливаясь. — Сошла с ума? Возможно. Но мне нужна твоя помощь. И мне не плевать, что ты не доела. Но мне срочно, и... — Набранного в легкие воздуха не хватило, и Диана хватанула губами еще, но так и не продолжила.

— Миледи, конечно я знаю, что вам не плевать, — сказала Жнеда.

И Ди вдруг остановилась, выпустила из себя весь только что набранный воздух и с надеждой заглянула камеристке в глаза.

— Так ты мне поможешь?

Та преданно закивала.

Глава 18

— Миледи, простите, но я просила лорда Делавера отправлять мое жалование родителям... — Сидя на краю хозяйкой кровати, куда Ди ее только что усадила, Жнеда повинно склонила голову. — У меня семеро младших братьев… Я… я ведь не знала…

Диана и сама не знала, что ей могут понадобиться в поместье деньги, поэтому и потратила тогда все, что получила за бабушкин перстень.

— Да уж, — пробормотала она и совсем неаристократично с размаха плюхнулась на покрывало сбоку от Жнеды. Пружины жалобно скрипнули, Жнеда ойкнула от неожиданности.

Вот именно, что «да уж». А ведь пока Диана бежала на кухню, идея одолжить денег у доверчивой камеристки казалась ей просто блестящей...

— Ладно, — она попыталась собраться — не время унывать. — А есть здесь кто-то, у кого можно взять деньги в долг?

Жнеда покосилась на нее с сомнением.

— Не знаю, миледи, я же тут совсем недавно. Вряд ли кто-то доверяет мне настолько, чтобы...

Она не договорила. Ди махнула рукой, мол, погоди, и потянулась к нижнему ящику прикроватной тумбы. Достала шкатулку.

— А в залог на это? — Извлекла со дна тоненькое золотое колечко с совсем скромным, по столичным меркам, бриллиантом.

Жнеда тут же сбледнула с лица и даже отклонилась в сторону, словно желая увеличить расстояние и от сошедшей с ума госпожи, и от опасного предмета.

— Ох, миледи...

— Так надо, — надавила Диана. А потом до нее запоздало дошло, что служанка может банально бояться, что ее обвинят в воровстве, если она появится с таким кольцом. — Могу написать расписку, что подарила тебе его на день рождения, например, м? — предложила Ди в приливе энтузиазма. — Поставлю дату задним числом?

Жнеда смотрела на нее с сомнением, но все же кивнула, правда не слишком уверенно.

— Говорят, Тария...

Диана поморщилась. Женщина-мышь — вот уж с кем она предпочла бы не иметь никаких дел. Но что поделать?

— Или можно спросить у Марко...

— Нет! — отрезала Ди так категорично, что служанка, не понимая, выпучила на нее глаза. — Нет, — повторила Диана спокойнее и тверже. — Без Марко.

— Тогда Тария, — пожала плечами Жнеда. — я сделаю, как вы скажете, конечно. Но, миледи, — впилась она тревожными глазами Ди в лицо. — Вы уверены? В том ломбарде в Иволге за это кольцо наверняка дадут больше.

Бесспорно. И его тоже можно будет выкупить, но...

Одно большое но.

— Мне нужны деньги здесь и сегодня, — сказала Диана. — И не позже обеда.

***

«Семейные» обед и ужин в тот день Диана нагло пропустила, передав через пришедшего за ней Гордиса, что плохо себя чувствует, и провела день перед зеркалом, примеряя наряды и выбирая помаду. А когда едва стемнело, а тетушка и кузен еще были в обеденном зале, Ди надела на платье длинный черный плащ с капюшоном, дала Жнеде последние указания и вышла из комнаты.

Дом, как и всегда в это время, был пустынен и тих. Надеть туфли Диана не рискнула — не настолько она еще сошла с ума, чтобы ехать верхом в неудобной обуви, — поэтому ноги в сапогах на плоском ходу мягко ступали по коридорной ковровой дорожке. Правда, подол платья, чтобы поменьше шуршал, пришлось придерживать рукой, но оно того стоило — она двигалась по особняку беззвучно, подобно призраку или тени.

Торчащий из колонны олень смотрел на нее с немым осуждением. Ди весело подмигнула каменной зверюге и преспокойно прошла в двери мимо охраны.

Дежурящий на входе мужчина даже не повернул головы в ее сторону — все как договаривались: Жнеда отнесла ему крупную монету и попросила оглохнуть и ослепнуть, когда племянница хозяйки будет проходить мимо. Конечно, охрана в доме — для предотвращения нападения из вне, а не для того, чтобы не выпускать жильцов наружу. Но Диана предпочла перестраховаться.

Да и никто ее, в общем-то, и не запирал. Просто она не хотела огласки. Не хотела, чтобы тетка снарядила с ней телохранителя или, не дай боги, назойливого кузена. Ничего этого не хотела! Только вздохнуть полной грудью и почувствовать себя свободной.

По идее, можно было бы прикрыться щитом для отвода глаз и не тратить зря деньги, обойдясь только взяткой конюху, но Диана решила не рисковать вовсе — если она отправляется в путь одна, то полный резерв ей вполне может пригодиться.

Вспомнив, как дотошный Марко всегда настаивал на том, чтобы она не ездила никуда без сопровождения, Ди злорадно ухмыльнулась. На тебе, выкуси, недотрога. Диана Делавер не из тех, кто ждет кого-то или чего-то годами — она берет и делает то, что хочет.

— Миледи... — Стоило свернуть во двор, как из-за угла показалась сутулая фигура конюха, ведущего Роззи под уздцы. В фонарном свете светлая шкура животного отливала серебром.

Диана молча кивнула и забрала повод. Подошла ближе, чтобы убедиться, что седло для нее приготовили такое, как она заказывала, — ну а как лезть в обычное в платье?

— На воротах предупредили? — спросила негромко.

— Как вы велели, миледи, — сложился конюх в поклоне.

Ди удовлетворенно кивнула и забралась в седло. Раньше ей было неудобно в мужском, а теперь показалось ужасно непривычно в женском. Но, ничего, цель оправдывает средства, а отказываться от своей затеи Диана не собиралась.

Главное, чтобы никому не пришло в голову бежать к тетке с докладом об ее отъезде. Но звонкая монета должна была поумерить желание выслужиться у всех участников этого мероприятия.

Что же касается наказания в случае недовольства леди Гарье, так Диана же здесь не пленница, всегда можно сыграть в дурочку, что не догадалась предупредить. Лишь бы те, кто взял у нее деньги, об этом с испугу не рассказали, и тогда она что-нибудь наплетет, чтобы им не влетело.

А если не попадется, так и говорить не о чем. Здорово же Диана придумала?

Так, довольная собой, она и выехала за пределы усадьбы и направила лошадь по направлению к большой дороге.

Глава 19

Несмотря на то что Диана больше всего опасалась пути до города, он прошел лучше некуда. Не было ни подозрительных попутчиков, ни засады разбойников в кустах, ни пугающих встречных всадников — только лунный свет, чистое звездное небо и стук копыт Роззи, внезапно показавшей свою прыть во всей красе. То ли прежде на небольших расстояниях лошадке не было надобности разгоняться, то ли она просто застоялась и решила размяться, но неслась Роззи настолько резво, что на дорогу до Иволги ушло не больше часа. В то время как в экипаже с кузеном в прошлый раз они тряслись около двух с половиной часов.

Оставалось только без приключений въехать в город и надеяться, что у вредной тетки нет тут шпионов быстрого реагирования. Пусть и донесут о ее позднем визите в Иволгу, лишь бы не сегодня.