Первый среди равных. Книга XIII (СИ) - Бор Жорж

Я коротко кивнул, принимая клятву Кирилла. Вероятно, это была его личная инициатива. Ничего ещё от себя княжич просто не мог добавить, а ограничиваться пустыми общими словами не захотел.

— Это корыто уже как дом родной, — когда самолёт егерей поднялся в воздух, проворчал усаживаясь рядом со мной Бернхард. — Осталось только койку организовать и паёк нормальный.

— Зато страну посмотрим, — рассмеялся в ответ я. Генерал ворчал больше по привычке. Транспорт у егерского корпуса был просто отличный и нам не на что было жаловаться.

— Всё готово, ваша светлость, — подойдя ко мне, сообщил Гюрза. — Хан в курсе, что мы летим к нему и сказал, что нас встретят в лучшем виде.

— Вот и хорошо, — закрывая глаза, ответил я. — Благодарю, Арсен Саркисович. Посплю тогда пока, раз время выдалось.

Сон пришёл мгновенно и провалился я удивительно глубоко. Спал крепко и даже отдохнул неплохо. А вот пробуждение вышло довольно неприятным. Самолёт был ещё в воздухе, судя по гулу моторов. По сути, проснулся я от двойного рёва. Над головой у меня ревела сирена.

— Что там обещал этот твой хан⁈ — справа от меня не хуже общей тревоги рычал Бернхард, а потом всё вокруг утонуло в пламени взрыва.

Глава 24

Тело сработало на голых инстинктах. Едва кожи коснулось тепло огня, вокруг меня возник пузырь защитного поля на основе грязного Эфира, а мгновением позже этот пузырь разом увеличился на несколько метров, захватывая ближайших людей. В том же ключе действовали остальные члены отряда.

Связка разноцветных защитных сфер, как гирлянда новогодних шаров повисла посреди фейерверка. А потом я увидел, что снаружи всю эту массу охватывает ещё одно поле. Более мощное и плотное, чем наши сферы. Оно светилось почти прозрачной энергией Воздуха, а контрольные нити от этой магической конструкции уходили куда-то к земле. Почти секунду всё оставалось в равновесии, а потом нас неудержимо потянуло вниз.

— К бою! — усилив голос энергией Воздуха, приказал я. Болтавшийся неподалёку Бетюжин довёл мои слова до всех членов отряда. Кто-то сразу начал подготовку к приземлению, которое обещало быть очень жёстким.

— Не надо! — услышал я сквозь рёв ветра в ушах голос княжича Подоляна. — Нас спасли, Сокол. Не атакуйте!

В голове набатом гудело чувство опасности, и его причина была где-то рядом. Но Гюрза был прав. Угроза исходила не от воздушного барьера. Она находилась за его пределами.

— Там! — наконец уловив каким-то шестым чувством мелькнувшую где-то за плёнкой защиты тень, рявкнул я и одновременно нанёс удар. Поток почти сырой энергии разнёс в клочья закрывший нас купол и обрушился на смутную тень за его пределами. По ушам ударил дикий визг. Он ввинчивался в мозг, как тонкое сверло, лишая возможности нормально думать и сосредоточиться на своей защите. Но это был крик боли, а не зла или агрессии.

Грязный Эфир сделал своё дело и напрочь сбил маскировку с кружащей вокруг нас твари. Громадное кожистое покрывало непонятного происхождения перетекало в воздухе, как тело бесформенной медузы. Но продолжалось это недолго.

Как только цель удалось обнаружить, в дело вступили маги моего отряда. Аномальный монстр уже не мог сбежать и его массивное тело содрогнулось под градом ударов. Огонь, Смерть, Вода и Воздух рвали тварь на части. В какой-то момент визг оборвался, кожистое одеяло потеряло стабильность и ринулось к земле даже быстрее нас. Сферы по пять-десять бойцов падали медленнее, а вскоре перестали падать вовсе и зависли на одном месте.

До земли оставалось несколько сотен метров и оттуда к нам неслась вереница светящихся точек. Вскоре стали видны детали и я понял, что это окутанные энергией Воздуха люди. Привкус силы был тот же самый, что и у защитной сферы вокруг нас. Рядом с моим пузырём грязного Эфира завис в воздухе худой мужчина в странной одежде, похожей на комбинезоны для затяжных прыжков с парашютом. Только магии в этом наряде было, как в хорошем накопителе.

Мужчина жестами показал, что сейчас мы будем спускаться и я кивнул в ответ. Судя по всему, это парень и его группа много времени проводили в воздухе и привыкли общаться именно так. Я нашёл взглядом Гюрзу и убедился, что тот спокоен и даже что-то объясняет оказавшемуся рядом с ним летуну.

Спуск занял всего десяток секунд. Наше падение замедлилось только на последних метрах и на ровное как стол поле мы опустились очень мягко и аккуратно. Мой отряд замер в ожидании очередного приказа, а я повернулся к Арсену, давая понять, что его полномочия уже вступили в силу.

— Аяз Эльмирович, спасибо вам за помощь в приземлении, — тут же, глядя на главу летунов, слегка поклонился Гюрза.

— Мне жаль, что твоё прибытие к нам в гости началось с такой неприятности, Арсен, — сняв артефактный шлем с глухой маской, сухо ответил предводитель местных магов. — Подухи в последние дни совсем сошли с ума и прут из зоны в самых неожиданных направлениях. Вам не повезло столкнуться с особо крупным. Мы как раз его искали. Я провожу твой отряд к верховному хану.

Аяз Эльмирович, кем бы он ни являлся, обладал силой аспекта Воздуха на уровне магистра. Всего несколько шагов отделяли этого человека от статуса архимага и это чувствовалось в его уровне контроля Источника. Манера общения чем-то напоминала главу дружины Антиповых. Только Аяз не выглядел военачальником. Скорее это был просто очень опытный и сильный исполнитель.

Маг Воздуха окинул нас внимательным взглядом, ненадолго остановившись на Бестужеве. Белый Волк удостоился короткого кивка и ответил местному тем же. Похоже, без представителя рода Подолянов нам бы действительно пришлось сложно. Чуть более живо Аяз приветствовал Кречета, но тут я уже не особенно удивился.

В группу летунов входило восемь человек и каждый из них был очень сильным адептом Воздуха. Я впервые видел отряд подобной конфигурации и всерьёз задумался о том, почему подобные звенья не использовали в других частях Российской Империи. Оказалось, что этот вопрос интересовал не одного меня.

— А почему вы так не делаете, братишка? — спросил у Бестужева Аларак.

— А вы почему? — неожиданно сердито произнёс Егор Алексеевич. — Летали бы над саванной и бед не знали.

— У Кота дома так не выйдет, — рассмеялся в ответ африканец и взмахнул рукой, будто показывал взлетающий самолёт. — Как только птица в воздух поднимается, её или сожрёт кто-то или в сплетение угодит. Только самоубийца будет пытаться приделать себе крылья. Да и тяжело наверное… Кот бы себя точно поднять не смог.

— Вот ты и ответил, — проворчал Бестужев. — Мало одной силы Воздуха и умения ей управлять. Нужен определённый дар. Такой у нас в стране развить смогли только ближайшие родичи верховного хана Казани.

— Они ничего не весят, — поняв, что именно смутило меня во время приземления, кивнул я. Можно было надеть на себя целую кучу артефактов, но они просто не могли обеспечить нужный эффект. Здесь нужно было что-то совершенно другое. В то время, как мы замедляли падение за счёт чужой силы, люди Аяза просто планировали рядом с нами, как сухие листья. Им достаточно было обеспечить небольшой поток ветра, чтобы снова подняться в небо.

— Когда этого хотят, — негромко произнёс Гюрза. — Аяз Эльмирович двоюродный брат верховного хана и служит предводителем Листьев. В распоряжении правителя Казани ещё пять подобных отрядов и каждый из них состоит только из близких родичей.

— Родовая гвардия, — задумчиво глядя на спины стоящих неподалёку местных, произнёс Бернхард. — Даже не призванные воины, а кровная родня. Интересный подход.

— Уникальный, — поправил его Бестужев. — Никто в здравом уме не станет рисковать четырьмя десятками родичей и всем своим молодняком, чтобы создать ударные группы. Есть масса более простых инструментов. Но ханы этой земли всегда отличались острым желанием лезть в драку первыми.

— Всё зависит от ситуации, — возразил я Белому Волку. — Если тут много таких тварей, которая сбила наш самолёт, то родовая гвардия может справляться с ними быстрее и эффективнее, чем противовоздушная оборона. Обычно монстры подобной силы покидают зону только во время гона.