— Матушка? — ещё сильнее удивился я. — А она-то тут при чём?
Соня укоризненно посмотрела на меня.
— Он был очень похож на отца! ОЧЕНЬ! — выделила она это слово. Я понял с первого раза подоплёку, но блин…
— И ты мне так спокойно об этом говоришь?
— Уверена, ты не выдашь мой секрет.
— Впредь будь поаккуратнее с тем, кому что говоришь, — всё ещё находясь под впечатлением, сказал я. — Слушай, а твой жених… у него правда «S» ранг? Или там тоже есть тайны Мадридского двора?
— Какого двора? — наморщив носик спросила девушка.
— Не бери в голову. Так твой жених «S» ранговый или это неправда?
— Правда, — тут же ответила Соня. — Отец с его помощью хочет вернуть магию в наш род.
— Соня, почему мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь? — спросил я.
— Я с тобой честна настолько, насколько могу себе позволить, — ответила она.
* * *
Вечером меня не покидало чувство, что за нами кто-то наблюдает. Диагностические чары молчали, но я уже знал, что они не панацея. И сильные мира сего могут скрыть своё присутствие, и никакие чары не помогут.
Мы разбили лагерь у озера. И попросив Соню набрать хворост, первым отправился сполоснуться. А когда вернулся, Сони нигде поблизости не было. Кроме своего, я слышал биение ещё двух сердец. И мне показалось, что они исходят откуда-то сверху.
— Даигнозис — магический щит, — тут же из инвентаря достаю меч, а в левую руку беру божественный нож. Прошло около минуты, но ничего не происходило. Я понял, что за мной следят с кроны дерева, под которым мы разбили лагерь. И судя по всему, Соня находится у незваного гостя в заложниках.
Она была жива. А это главное. Была мысль метнуть нож, но я мог задеть Соню. И так рисковать было нельзя.
— «Неужели за нами послали ещё одного эльфа?» — пронеслась у меня мысль. Ведь если это так, то спасти нас может только чудо. Хотяяя, почему нас. Соня нужна живой. Она прекрасная заложница. А вот я как раз-таки на хер не сдался.
— Так и будешь прятаться? — крикнул я, развернувшись в прямо противоположную сторону от врага. Мне нужно было выманить его так, чтобы он оставил Соню.
Я уже взял божественный нож поудобнее, и готов был вначале влить в него ману, а затем активировать призыв духовных сущностей. И пока он отвлечётся на них, метнуть в него сам нож.
Я на деле понял, что значит резкое увеличение характеристик разума. В голове моментально прорисовывался план боя.
И… он повёлся. На миг я перестал слышать биение его сердца, как вдруг он оказался у меня за спиной.
— ПРИЗЫВ!
Глава 20
На момент призыва у меня было 254 единицы маны, и я не стал мелочиться и призвал сразу две духовные сущности.
— ТУХ-ТУХ-ТУХ, — ускорилось биение сердца… кого? Врага? Определенно, да!
Он уже стоял с направленной в мою сторону рукой, с которой вот-вот должно было сорваться какое-то заклинание, и тогда я отдал приказ своим слугам: УБИТЬ!
В ту же секунду дух Адвена кинулся на мага с ножом, а лич запустил в него огненные лезвия. Магический щит защитил врага, и я подкинул нож, чтобы поймать баланс и бросить его.
В этот момент маг топнул, и из-под его ноги поднялась пыль, переросшая…
— БА-БАХ! — меня откинуло воздушной волной. Мой магический щит развеялся, но свою роль он выполнил. Пока я летел меня крутило из стороны в сторону. И я в словно в замедленной съёмке наблюдал за тем, как меня несёт на поваленное дерево, ветки которого, торчали острыми гранями в мою сторону.
Подняв взгляд, я увидел, что мои духовные сущности развеяны. А маг медленно идёт в мою сторону. На нём была синяя мантия с капюшоном, и он явно не хотел, чтобы я увидел его лицо. Чарами скрыта он скрыл его.
— Магический щит — вампиризм — просвещение, — ударил я в конце площадным заклинанием, надеясь, что на мага оно возымеет действие. Но, судя по всему, я потратил ману в пустую. Он не сбавил темп, и расслабленной походкой шёл ко мне.
У меня оставалось всего 3 единицы… амулет просто не справлялся с таким расходом.
— «Неужели это братец Насрали меня выследил?» — промелькнула у меня мысль.
Первое заклинание, в ампиризм, он отбил ладонью! Его рука была окутана чёрной дымкой, и когда луч почти достиг мага, он отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.
Маг остановился в нескольких метрах от меня.
— Ещё не наигрался? — писклявым для мужчины голосом спросил он. — Сдавайся!
— И что потом?
— Потом — не будет! Ты ответишь на все мои вопросы! А именно, кто ты такой и кто тебя послал? После этого я гарантирую тебе быструю смерть.
— Меня такой расклад не устраивает.
— Ты сам выбрал свою судьбу, — и он растворился в воздухе.
— ТУК, — услышал биение его сердца. Маг перенесся на дерево, на котором находилась Соня. Биение её сердца никуда не делось. Судя по его ритму, с ней всё в порядке. Более того, у неё есть возможность следить за тем, что происходит на земле.
— «Она нужна живой, поэтому он связал её», — подумал я.
Понимая, что он не просто так переместился на дерево, я что есть сил отпрыгнул в сторону. И, как оказалось, не напрасно. На том месте, полыхнула зелёная пентаграмма, и тут же исчезла.
— «Зелёная? — удивился я. Всё, что касалось чар зелёного оттенка, было связано с целительской или с природной магией. Если бы из того места полезли корни или другая растительная хрень я бы понимал… но этого не произошло! Это говорило о том, что он использовал что-то из целительской магии. — Хотя, чему я удивляюсь? Он же хотел взять меня живьём!»
Ещё несколько раз он старался поймать меня этими чарами. И у меня было такое чувство, будто он играет со мной.
— ТУК, — снова перенёсся маг. И я с размаху бью мечом себе за спину.
— Дзинг, — раздался металлический звон.
Я просто не верил своим глазам. Маг поймал меч незащищённой рукой и дёрнул его на себя. Толчок был такой силы, что я не смог удержать меч, и по инерции меня понесло прям на мага, и… ЭТО БЫЛ МОЙ ШАНС.
— Вспышка, — расходую я последние единицы маны.
Бросить нож от бедра, когда задействуется только кисть и локоть, очень сложно. Но я рискнул.
Иии… это оказалось зря. Маг просто растворился, и нож врезался в ствол дерева, на котором сидела Соня.
В этот момент под ногами начала разгораться уже виденная мною пентаграмма.
— ХРЕН ТЕБЕ! — воскликнул я, снова отпрыгнув из ловушки. Срываюсь с места и бегу к ножу. Открываю галоизображение со своими характеристиками и вижу, что маны уже достаточно, чтобы создать магический щит.
Я чуть ли не выкрикнул слово-активатор.
То, что происходило сейчас, нельзя было назвать сражением. Надо мной издевались. Словно играли в кошки-мышки.
— Ещё повоюем, — произнёс я, вытащив божественный нож из ствола дерева.
Он был моим единственным шансом на спасение.
Но кажется магу надоело играть со мной. Он появился всего в шаге от меня и резким ударом пробил мой щит. Я успел почувствовать удар в челюсть, а потом мир вокруг закружился.
* * *
Княжна Соня Стикс.
— Зачем ты это сделала? — спросила Соня.
— Ты не понимаешь? Он может быть врагом? Он мог вести тебя к Насрали и…
— Гвен, он спас меня из плена! Это просто нелогично, вызволять меня из плена барона Кайла, чтобы позже передать меня его же сюзерену, князю Насрали.
