Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

— Ну ты это… Держись… — попытался его приободрить Колтун.

— Мы за тобой вернемся, — уверенно сказал я. — Просто постарайся восстановиться к этому времени. Если уже не встретимся в баронствах, то будем ждать тебя в конторе или оставим там записку.

Раст не успел стать другом или даже товарищем. Но судя по всему, человеком был неплохим, да и, откровенно говоря, полезным. Его знания о мире, географии, политических раскладах и власть имущих мне точно еще могли пригодиться. Поэтому я верил в то, что говорил.

Раст посмотрел на меня и лишь кивнул. Но я видел, что в его немолодых усталых глазах промелькнула поселившаяся в нем надежда. Хорошо, это даст ему стимул быстрее встать на ноги.

Закончив в лазарете, я решил заняться своими обновками. Я отодрал со своей бригантины ткань с баронскими знаками отличия и принялся настраивать ремешки и крепления под себя, предварительно надев на себя поддоспешник. Неплохо было бы провести учебный бой в новой экипировке, и Берта к этому привлечь. За этими мыслями меня нашел адъютант и велел прибыть к шатру главного мага.

В этот раз ждать не пришлось, и Кромвель нашелся в своем походном доме один.

— Выжил, значит, — с порога поприветствовал он меня. — Наслышан о твоем десятке, который смог отправить на тот свет аж 5-х баронских солдат. И сдается мне, такой успех напрямую связан с тем, что в десяток этот затесался самый настоящий маг.

— Заслуга Творгена не меньше, — не стал совсем уж я отпираться. — Да и остальные не подкачали, не струсили.

— Творген сильный мечник, — утвердительно кивнул Кромвель. — Один из лучших среди Вепрей. И скромность твоя тоже похвальна. Но я не просто так говорю тебе, что подвиги ваши стали известны многим. То, что у Брока в сотне есть хоть и слабый, но все же маг, стало известно командирам, и буквально час назад открыто прозвучало на военном совете.

— Это чем-то мне грозит? — спросил я.

— Скорее значит, что тебе могут начать поступать различные предложения. Скажем, от других сотников, или кого-то, кто хочет иметь личного одаренного телохранителя под боком.

— И мне лучше воздержаться от принятия таких предложений? — кажется я начал догадываться, куда клонит маг.

— Как минимум, до окончания твоего контракта. Я думаю, это будет честно по отношению к твоему сотнику. Да и мои знания ты получил авансом. А я ведь могу попросить вернуть его.

И хоть говоря это, Кромвель улыбался, мне стало как-то совсем неуютно. Намек я понял, но и не попытаться хоть что-то получить взамен тоже было нельзя.

— А могу ли я тогда рассчитывать на увеличение этого самого аванса? И тогда все новые знания пойдут на благо моей горячо любимой 7-й сотни.

Маг на секунду задумался и утвердительно кивнул.

— Думаю, немного знаний тебе не повредит.

Так возобновились мои ежедневные уроки с Кромвелем, которые я старался проводить с максимальной отдачей. День за днем я впитывал как губка все то, чем делился со мной маг. Я не испытывал иллюзий по поводу уникальности полученной информации, но в то же время сложно было переоценить полезность этих уроков для меня, как начинающего мага. Я даже не представляю, во сколько можно оценить потраченное высокоранговым магом на меня время, но думаю, что речь идет о золотых монетах. И хоть за следующие 4 дня похода на практике я выучил лишь одно новое заклинание, мой багаж знаний обогатился общей теорией, информацией о школах магии, подходах в ее изучении. Я стал лучше понимать те процессы, которые происходили во мне, легче оперировать силой в доступном мне объеме и лучше ее дозировать. Я даже самостоятельно пытался экспериментировать в поиске новых техник, но правда пока безуспешно.

Кромвель был поистине отличным учителем, что никак не ложилось на его образ прожженного жизнью наемника. Мне также иногда перепадала похвала от наставника, который, впрочем, с каждым разом все меньше удивлялся моим успехам, все больше воспринимая их как данность.

Что мне по-прежнему не удавалась, так это наладить связь со своим источником. Я хорошо помню свою попытку напрямую погасить огонь свечи. Помню псевдоразумность источника, его желание познать мир и стать сильнее. Но помню и то, чем все тогда закончилось. С тех пор никаких новых «разговоров» у нас не было, хоть я и пытался аккуратно установить связь. А ведь Кромвель отметил, что после того раза мой источник стал светить чуть ярче, пусть совсем немного, но все же. Как будто его оболочка после раскола восстановилась в новом, чуть большем объеме, залатав образовавшиеся прорехи. Сейчас источник всю послушнее делился своей энергией. Не охотнее, а именно послушнее. Но на контакт более не шел.

— Выпускай! — дал команду Кромвель.

Вот и сейчас, дождавшись команды, я освободил силу, что секундой ранее зачерпнул из источника, и прогнал ее через витиеватый путь до своей ладони, сжимавшей копье, и дальше по древку, словно по громоотводу, до самого острия, которое я с выпадом вонзил в цель. Сгусток энергии всполохом пробежал по оружию и с треском разворотил деревянную доску, прибитую к тренировочному столбу, разметав во все стороны крупные щепки.

«Раскол» получался все лучше, и мне оставалось лишь на практике синхронизировать момент удара с выпуском энергии. Кромвель решил направить меня по пути боевого мага, ведь запаса моего источника было по-прежнему катастрофически мало, зато мои физические данные и умения позволяли принимать непосредственное участие в гуще сражения. Не сказать, что я был этому сильно рад, но если быть объективным, то стоять в стороне и наводить ужас на противника издалека у меня просто не было достаточно сил. Чем больше расстояние, тем выше расход энергии. Поэтому дальше 10 метров от противника я был практически бесполезен, какими бы при этом техниками я не владел.

— Хорошо, — похвалил маг. — Еще немного практики, и можешь пробовать применять на деле. Старайся контролировать расход. Человеческий организм довольно хрупкий. Чтобы вывести его из строя необязательно превращать его в фарш. И наоборот, разворотить стальные рыцарские латы у тебя таким приемом не получится, как ни старайся и сколько энергии не вливай, а потому лучше будет потратить силу иным образом.

— Хорошо учитель, я запомню.

— Давай вернемся в лагерь, мы выдвигаемся через час. На этом мои уроки заканчиваются. Думаю, в ближайшие дни у меня не будет на это времени, зато у тебя будет возможность получить много практики.

— Я понял, учитель. Спасибо за знания.

— Сделка есть сделка. Я знаю, что ты отказал баронессе. Будь осторожен, благородные особы часто оказываются не такими уж благородными.

— И этот совет я тоже запомню.

— Тогда, пожалуй, дам тебе еще один. Если переживешь этот поход, не трать деньги зря. С первой по третью декаду зимы имперская академия проводит аттестацию для 1-й и 2-й ступеней магов. Проходить полное обучение для этих рангов не обязательно, для допуска к экзамену достаточно иметь рекомендательное письмо сильного наставника.

С этими словами он протянул запечатанный конверт.

— Если к тому моменту не забудешь мои уроки, то с экзаменом справишься. Взнос за аттестацию на 1-ю ступень составляет 5 золотых, поэтому постарайся не разбазарить гонорар. И не вздумай подохнуть раньше времени. Иначе я расстроюсь, что столько времени с тобой возился.

Я с искренней благодарностью взял конверт с рекомендацией и попрощался с Кромвелем. Что ж, это была честная сделка. Я действительно отверг несколько предложений, в том числе по переходу в 4-ю сотню на должность десятника и предложение баронессы на вступление в ее дружину. И если в первом случае мой отказ был воспринят спокойно, даже с легким одобрением, то вот общение с людьми баронессы явно не задалось. Тем более, что приглашение мне озвучивал тот напыщенный козёл, что был правой рукой госпожи Жиневы и начальником ее гвардии. Когда я вежливо сказал, что до окончания моего контракта не собираюсь покидать ряды 7-й сотни, его багровое от злости лицо казалось сейчас лопнет, а рука то и дело искала на поясе рукоятку меча. Ну и черт с ним, переживет.