Рывок! Рывок!
Рывок!
Часть мечей Друз умудрился отбить, а от части увернуться, и мы впервые скрестили клинки напрямую. И не похоже, чтобы инерция больших мечей противнику хоть как-то мешала…
Внимание! Вы достигли просветления!
Впрочем, я тоже отбивал их без особого труда. Здесь и сейчас важны были не габариты и не вес, а окутывающая наше оружие энергия меча.
— Умри!
И пространственные трещины, которыми противник плёл свою паутину, пытаясь загнать меня в угол. Причём, судя по то и дело возникавшему в ушах шепоту, шансы у него имелись…
— Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Рывок! Рывок!
Рывок!
— Ты умрешь, умрешь, умрешь…
В какой-то момент меня прижали к краю арены — атаки вражеских мечей я сдерживал, но отсечённые щупальца регенерировали прямо на глазах. И вскоре я оказался вынужден отбиваться и уворачиваться от атак, идущих со всех сторон. Ненавижу щупальца…
Пространственный шаг!
Но я сумел вырваться, воспользовавшись одной из заранее выроненных монеток — навык школы Семи Камней, также специализирующейся на пространстве, архонт заблокировать не сумел. Или не успел, потому что после этой неудачи его аура чуть сжалась, становясь ещё плотнее.
— И вновь неплохо. — похвалил Друз. — Но этот раз был последним!
— Посмотрим…
Новые восемь мечей — и новая атака, не принесшая особенных результатов. Впрочем, пару щупалец я снести сумел…
Полёт!
Ускорившись до предела, я устремился к противнику, но Друз не рискнул принять удар в лоб, а просто переместился в пространстве, уходя с линии атаки…
Блинк!
И я сам едва не врезался в барьер, сумев уйти только телепортацией. Полет позволял разогнаться до огромных скоростей, но на ограниченном пространстве это было чревато немалыми рисками. Проиграть, из-за глупой ошибки убившись о стену, было бы весьма обидно, но иных вариантов не проглядывалось. Разве что вытащить пулемёт, но это будет как-то совсем уж неспортивно.
— Снова летающие мечи? — прокомментировал Друз. — Ты же знаешь, это не сработает!
— Тогда зачем ты мне об этом говоришь?
— Ты всё равно не послушаешь совета.
— Само собой…
Впрочем, архонт был прав, достать его удаленными атаками никак не получалось и сейчас бой шел скорее на истощение. Не худший вариант: с моим-то резервом, но энергия на поддержание летающих мечей тратилась в немалых количествах, а жрец вполне мог подпитываться от местного алтаря. В конце концов, на текущий момент это был храм его бога.
К тому же если пытаться тянуть время, то вскоре усиления начнут спадать и без разгона поддерживать подобный темп станет сложно. Придётся рисковать…
Полёт!
Резко ускорившись, я переместился к противнику, но на этот раз не стал пытаться достать его мечами, а, пролетев мимо, вскинул руку…
Игломет!
Сотня игл, выпущенных за десяток секунд — не системных, но вполне способные пробить броню псевдоплоти. От части он закрылся щупальцами, от части — мечами, но несколько добрались до цели, впиваясь достаточно глубоко, чтобы так просто их было не вытащить.
Телекинез!
И, похоже, истинное тело тоже пострадало, поскольку отразить атаку моих мечей Друз сумел с видимым трудом, в очередной раз лишившись нескольких щупалец. Не архонт, а гидра какая-то. Впрочем, отрастали они хоть и быстро, но не мгновенно — и, к тому же, процесс наверняка жрал немало энергии…
Полёт!
Резко переместившись к противнику, я вновь скрестил с ним мечи, а затем отступил, разрывая дистанцию. Несмотря на попадание, не похоже, чтобы иглы хоть как-то его сковывали.
Ашу: время заканчивается…
Рывок!
Ударив мечами, я заставил противника их заблокировать, а затем отпустил, перехватывая нитями. И сближаясь ещё сильнее…
Энергия меча!
Вытаскивать новые мечи было неудобно, так что в качестве оружия я использовал собственные руки — и, приняв на левую удар щупальца, содрогнулся от боли, а затем всё же вбил правую в грудь противнику…
Контроль боли!
Или попытался вбить, потому что архонт успел её перехватить ладонями, не давая вонзить пальцы достаточно глубоко, чтобы рана стала опасной. Теоретически у меня оставалась ещё и левая рука, но щупальце было покрыто не просто слоем маны, а энергией меча, и предплечье оказалось разрублено примерно наполовину. Вместе с бронёй…
Телекинез!
Поле боя было подготовлено, и я не стал пытаться подхватить отпущенные мечи, а использовал осколки, в изобилии валяющиеся вокруг. И если парочку противник сумел отбить, то остальные — уже нет. Целиться мне уже особо не приходилось, так что я просто посылал волну за волной…
Раз… Два… Три…
Часть обломков заблокировали щупальца, но два десятка вошли в тело противника, причем некоторые — по рукоятку, гарантируя тяжёлые травмы.
— Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Проблема заключалась в том, что даже этого оказалось недостаточно — падать архонт не собирался, а хватка становилась всё сильнее. И уйти так просто было нельзя…
Пространственный шаг!
Внимание! Пространство заблокировано!
Как Друз и обещал — не получилось. И аура императора меча сжалась до предела, охватывая со всех сторон и лишая меня возможности отступить. Причём я внезапно осознал, как можно достичь подобного эффекта. К несчастью, в текущей ситуации это ничем помочь не могло, шёпот становился всё громче и громче. А щупальца — всё ближе. Оставался один вариант. Я пнул его ногой…
Полёт!
Задумка сработала: противник разжал хватку, и мы улетели в противоположные стороны. Не успев толком затормозить, я врезался в барьер, на практике убедившись, что он не уступает в прочности стальной плите. К счастью, удар был не такой уж сильный и, судя по результатам диагностики, обошлось даже без переломов.
Исцеление! Исцеление! Исцеление!
В голове прояснилось, тяжёлая рана на левой руке начала затягиваться, но до полного восстановления ей было далеко. Правая рука дернулась, возвращаясь в сустав. Наверное, это должно было быть очень больно, но я всё ещё ничего не чувствовал. Главное, что пальцы сгибались, а значит, я всё ещё могу держать оружие…
— Сдавайся! — предложил я. — В твоем состоянии не победить!
Друз покачал головой и переместился к потерянным мечам, хватая их щупальцами, после чего исчез вновь и появился уже в центре арены. И, хотя его аура явно была нестабильна, сдаваться он явно не собирался. Или не мог, с учётом обстоятельств.
Вытряхнув из кольца новые девять мечей, я подвесил восемь в воздухе, а последний сжал в руке. Пора заканчивать…
Телекинез!
Восемь клинков устремились к противнику, а я несколько раз переместился из стороны в сторону, выискивая подходящий угол для атаки…
Полёт!
Среагировать противник не успел, но нанёс круговой удар, разрезая пространство вокруг себя не только мечами, но и щупальцами. И это было подозрительно похоже на те высокоранговые навыки, которые мы договаривались не применять…
Неуязвимость!
Сфера вспыхнула вокруг меня и тут же погасла, столкнувшись с трещиной…
Внимание! Поле неуязвимости разрушено!
Впрочем, трещина тоже закрылась, позволяя мне избежать гибели, а осознать всё в подробностях я не успел…
Разгон завершен!
Время резко ускорилось, но я лишь сильнее сжал рукоять меча, продолжая подавать энергию. Клинок дёрнуло, брызнула кровь, и меня понесло куда-то дальше. На встречу с барьером, которой я сумел избежать, переместившись к одному из маяков…
Пространственный шаг!
И рухнул, потому что правой ноги у меня больше не было — трещина срезала её ниже колена. Больно не было, но бьющий из обрубка поток крови грозил быстро меня прикончить.
Телекинез!
Управление кровью — это хорошо, но пережать сосуды сейчас было даже проще. Сражаться в таком состоянии было бы сложно, но этого и не требовалось.
