Царство Зыбучих Песков (СИ) - Минин Андрей

Проклятое панно… Это оно. Как мне и обещали.

Первым делом я обошел дом и завалил вход в него мусором и только потом вернулся к жутковатой мозаике на стене, протер перед ней пол и присел на него, поджав под себя ноги.

Настраиваясь на тяжелую работу, я сделал несколько размеренных вдохов-выдохов и поднял взгляд, сосредоточив все свое внимание на глазах этого… человека. Чем дольше я в него вглядывался, тем более серьезное давление на меня оказывалось. Первый рубеж — неофит — и я его прошел, погрузившись в мир панно сквозь темную пелену.

Затянувшая меня в мир картины сила подарила мне неприятные ощущения неоднократных попыток содрать с меня кожу. Неудачно… А потом меня накрыло слуховыми галлюцинациями. Стенания. Плачь. Агония.

Я абстрагировался от них. Отбросил. И нашел новый проход.

Второй рубеж — ученик. Мой дух вздрогнул, но устоял и я ухнул вниз — в темноту этого мира.

Я прозрел и огляделся. Черно-белое измерение вокруг — казалось было собрано неумелой рукой ребенка. Реальность была смята и вывернута. Ей придали форму и соединили шиворот-навыворот. От одного взгляда на это можно было сойти с ума…

Прикрыв глаза, я перестал полагаться на зрение и сделал шаг в сторону, опираясь только лишь на хеморецепцию.

Третий рубеж — бакалавр.

Мысли путаются. Я то плыву, то парю. Со мной щедро делятся знаниями. Внутри моего Бесконечного Пространства Внешнего Моря рядом с прудом разрастаются десятки новых кустов, и я ликую. Их становится все больше и больше. Не успеваю считать.

Я счастлив, но что-то не дает мне покоя. Вызывает беспокойство. Подспудный страх.

Я делаю попытку вспомнить нечто важное, но мысли путаются…

Продолжаю парить. Чьи-то ласковые руки гладят меня по голове. Так приятно… Хочется чтобы это продолжалось вечно.

Я снова пытаюсь вспомнить, но меня отвлекают. Голос Рогеды меня успокаивает. Ее запах. Ее смех. Она шепчет мне приятные слова. Мне хорошо. Мне… Чего?

Я вскрикиваю.

— ЧТО? РОГЕДА⁈ ЭТА ХОДЯЧАЯ НЕПРИЯТНОСТЬ! ДА НУ НАХ!

Я все вспомнил, и мир вокруг треснул, отвергая меня и выкидывая в реальность.

Моя поза изменилась. Я сидел перед панно и упирался в него рукой.

— Тьфу! Проклятье!

С усилием оторвав от него руку, я оставил на мозаике кровавый отпечаток. Панно все же взяло с меня свою плату.

— Мда, — пробормотал я, потерев затылок и рассмеявшись. — Придется все же поблагодарить Рогеду при следующей встрече.

Восполнив потерю крови и залечив ладонь приказом–лечением, я бросил последний взгляд на панно (моя кровь с него исчезла) и засобирался. Раскидал завал в дверях который сам же и устроил, и вышел на улицу. Ночь. Я провел в мире картины около десяти часов. Странно…

Еще раз оглянувшись на усадьбу Запутанных Мыслей, я выбросил ее из головы и ступил на обратную дорогу.

Глава двадцатая

Барра-Шака. Экспедиция подходит к концу, но бакалавры продолжают умирать. Часть вторая

Пришлось остановиться посреди перекрестка. Запах. Кто-то затаился дальше по дороге и ждет.

Глубокий вдох… и меня на одних инстинктах передергивает от страха.

Это не человек и не животное, но оно представляет опасность даже для меня с моими нынешними силами. Обхожу это стороной и выбираю другой маршрут. Не буду рисковать и надеяться на отвод глаз.

Продолжаю двигаться озираясь. Иду и натыкаюсь на новую напасть. Свежие следы человеческой крови. Решаю что делать, и после коротких раздумий следую за багровыми каплями пока не натыкаюсь на мертвого человека. Осматриваю его и признаю в нем знакомого мне мага-бакалавра. Одного из тех кто пошел за тем пахнущим высокомерием офицером, предлагающим нам обокрасть поместье какого-то младшего магистра.

Обыскиваю его. Прячу все что нашел в рюкзак прихваченный как раз на такой случай и сцеживаю у него немного крови. Талант зельевара нужно развивать. Надеюсь изучение его крови мне в этом поможет.

Если получится, попробую воссоздать Кипятильник (ослабленную версию) — тот состав разработанный Сунаком Ручьем. Хотя вряд ли. Маг мертв, а там насколько я помню нужна кровь живого человека.

Топаю ногой, призывая стихию, и с большим трудом погружаю мага под землю — провожая его в последний путь.

Позже натыкаюсь на еще один труп. Хмурюсь и начинаю полномасштабно обходить улицу, пока не воссоздаю в голове произошедшие здесь совсем недавно события.

Выходило так, что затея с проникновением в поместье младшего магистра частично удалась. Его дом я нашел и осмотрел не приближаясь ближе чем на двадцать шагов. Что я могу сказать? Внешний контур защиты был недавно взломан, но на моих глазах восстанавливался до первоначального состояния.

Итак — четыре бакалавра, девять учеников и двадцать два неофита — убиты. Таков скорбный итог. Обычных людей — то, что вышло встречать вторженцев — как ни странно — не тронуло, и они убежали, теряя по пути вещи и даже оружие.

Пришлось повозиться. Рюкзак потяжелел. Артефакты, золотые монеты и украшения. Личные записи. Опять же собрал кровь. А потом были похороны. Я не оставил их гнить под небом, а хоть и неглубоко, но захоронил. На этот раз могилки копал руками. Нашел немощеный участок земли и организовал общую могилу. Надеюсь, они не обидятся. Закончив с этим, отыскал в рядом стоящих домах соль, превратившуюся в камень. Растолок ее и внес в свежевспаханный участок земли.

— Для надежности, — ворчал я в процессе, досадуя, что все приходится делать самому.

Отряхнуть руки. Готово.

Постоял немного и ушел.

— Стой! — Встретили меня окриком при подходе к лагерю. — Э-э-э… Капитан-бакалавр? Это вы? Извините. Темно… — Указал пальцем в небо солдат остановивший меня. Его товарищ стоял рядом и держал в руках факел — не решившись приблизить его ближе к моему лицу чтобы рассмотреть подробнее. Остальное охранение сидело поодаль в вырытых наспех укрытиях и выцеливало этот сектор своими карабинами.

Я был не под отводом глаз. Экономил энергию.

Выслушав солдата, я поднял голову и посмотрел на темное небо и звезды. И верно. Ночь еще не закончилась, но для меня, видящего все по темноте в сером цвете — это не проблема.

Кивнул.

— Вольно, сержант. Не тянись так. Лучше скажи как служба? Все в порядке?

— Да, капитан. Порядок. А из происшествий — вернулись отряды капитана-бакалавра Синеока и других бакалавров. Без магов роты, — добавил он с осторожностью, замявшись перед этим. — По их словам — все они убиты. Думаю вам лучше расспросить об этом господ старших офицеров, капитанов Огора и Фуу.

— Понятно… — Протянул я.

Значит беглецы растерявшие оружие добрались до лагеря. Везунчики.

Похлопав солдата по погонам, я прошел мимо него, направившись в штабную палатку.

Пригнувшись и откинув мягкий полог я застал своих коллег за столом смакующим очевидно дорогое вино из запылившейся бутылки, позаимствованной из чужого подвала. В тарелках рыбные кости, а от хлеба остались лишь корочки.

— Отдыхаете?

— А-а, Кай! Вернулся… Молодец. Ик! — Изрек сильно захмелевший Огор.

Фуу лишь кивнул.

Я присел за один с ними стол. Осмотрел его и ни к чему не притронулся. Из съестного ничего не осталось. Только вино и огрызки хлеба.

Огор Горб хмыкнул.

— Слышал уже?

— Видел, — поправил я его.

— ЧЕГО? — Агрессивно повысил голос Огор.

— Если ты заговорил о Синеоке и других магах — то я видел их трупы. Наткнулся на обратном пути.

— Как они выглядели? — Едва приоткрыв рот, словно чревовещатель выступающий на ярмарке — спросил меня мягким, любопытным и убаюкивающим голосом, Фуу, пока Огор применял какое-то заклинание чтобы прийти в себя и выгнать хмель.

Я описал что видел и друзья бакалавры (Огор был уже трезв), переглянулись.