Похищенная - Стивенс Чеви

Стараясь одеться небрежно, но не неряшливо, я порылась в коробке с одеждой от Кристины и нашла там какие-то свободные бежевые штаны с большими накладными карманами и сиренево-голубую футболку. Какая-то часть меня порывалась снова нацепить тренировочный костюм для бега и опять перевернуть в доме все вверх дном, но когда я посмотрела на себя в зеркало, то уже не возражала против того, что там увидела.

Я так и не собралась сходить в парикмахерскую, так что просто вымыла волосы и зачесала их назад. Наконец-то я немного набрала в весе — никогда не думала, что это может быть хорошо! — и лицо мое немного округлилось.

Я колебалась, не сделать ли макияж, — мама принесла мне в больницу целый пакет всякой косметики, — но ни по цвету, ни по названию производителя мне там ничего не понравилось. Как бы там ни было, но, хотя у меня в ушах уже не звучали слова Выродка насчет того, что макияж — это исключительно для шлюх, я все равно не могла заставить себя привлекать столько внимания к собственному лицу. Я остановилась на увлажняющем лосьоне, светло-розовом бальзаме для губ и туши для ресниц. Возможно, я и не выглядела так хорошо, как раньше, но до этого было определенно хуже.

Зато Люк, когда я открыла ему дверь, выглядел просто потрясающе. Он, видимо, приехал прямо с работы, потому что на нем были черные парадные брюки и темно-оранжевая рубашка, которая так шла к его теплого оливкового цвета коже и карим глазам с янтарными прожилками.

Тут же подскочила Эмма и принялась вертеться у его ног. Я едва слышно ответила на его «Привет» и отступила в сторону, чтобы он мог войти. Мы в замешательстве стояли в прихожей. Он поднял руку, словно хотел коснуться меня или притянуть к себе, чтобы обнять, но потом опустил ее. И меня это не удивило, принимая во внимание мою реакцию последние два раза, когда он пытался дотронуться до меня.

Он нагнулся, чтобы погладить Эмму.

— Она классно выглядит. Я думал взять с собой Дизеля, но потом решил, что будет слишком много беспорядка.

— Я не инвалид, могу и убрать, — сказала я, обращаясь к его макушке.

— Никто этого и не говорит. — Не разгибаясь, он поднял голову, встретился со мной взглядом и улыбнулся. — Ладно. Так что, посмотрим на эту программу? Кстати, ты и сама выглядишь здорово.

Я внимательно посмотрела на него, чувствуя, как щеки мои наливаются краской. По лицу его расползлась широкая улыбка. Я развернулась так резко, что чуть не упала через Эмму, и сказала:

— Пойдем ко мне в кабинет.

Следующий час пролетел за тем, что он показывал мне, как устанавливается программа, после чего мы вместе прошлись по всей системе. Я вообще люблю учиться чему-то новому, и мне нравилось, что у нас есть на чем сосредоточиться помимо друг друга, — мне было довольно непросто приспособиться к тому, что он сидит совсем рядом со мной. Он как раз объяснял мне какой-то важный раздел, когда я вдруг выпалила:

— Помнишь тот раз, когда ты увидел меня в магазине? Я видела тебя с девушкой. И именно поэтому торопилась уйти.

— Энни, я…

— А когда я увидела тебя там, в больнице, ты был таким жутко добрым ко мне, с этими цветами, с этим плюшевым золотистым ретривером, но тогда я просто не могла этого вынести — ни тебя, ничего. После этого я попросила медсестру сказать тебе, что ко мне пускают только родственников и полицейских. Я ненавидела себя за это, ты был таким милым, ты всегда был таким милым, а я такая…

— Энни, в тот день, когда тебя похитили… в общем, я опоздал к тебе на ужин.

Ага, вот это новость.

— Ресторан был перегружен, и я потерял чувство времени. Я даже не перезвонил тебе, когда закончилось время, когда ты должна была находиться в этом выставленном на продажу доме, как делал это обычно, а когда я с опозданием на полчаса наконец позвонил уже по дороге к тебе домой и ты не взяла трубку, я решил, что ты на меня злишься. А когда перед твоим домом не оказалось машины, я подумал, что ты застряла с клиентами, поэтому поехал домой и принялся ждать. И только после того как ты не отвечала на мои звонки в течение следующего часа, я отправился туда, где, как ты говорила, находится твой дом на продажу… — Он глубоко вздохнул. — Господи, когда я увидел твой автомобиль на дорожке, а потом нашел все твои вещи на стойке в кухне… я сразу же позвонил твоей маме.

Выходит, это мама заставила копов отнестись к этому серьезно. Она встретила Люка в участке, убедила дежурного сержанта, что я никогда бы не подвела своего парня, и оказалась в доме, когда копы обнаружили мою сумочку в шкафу, где я всегда держу ее для сохранности. Поскольку следов борьбы нигде не было видно, вначале главным подозреваемым стал Люк.

— Через несколько недель я начал почти каждый день оставаться в ресторане после работы и пить.

— Но ты ведь никогда…

— Тогда я совершил много всяких глупостей, поступков, которых раньше никогда бы не сделал…

Я так и не поняла, о каких глупостях он говорит, но он был таким красным и смущенным, что я сказала:

— Не терзай себя. Ты справился с этим лучше, чем, вероятно, сделала бы это я. Ты и сейчас много пьешь?

— Через несколько месяцев я понял, что уже начинаю зависеть от выпивки, поэтому бросил. К тому времени большинство окружающих уже считали, что тебя нет в живых. Я так не думал, но все вокруг вели себя так, будто тебя уже точно никогда не найдут, и я часто злился на тебя. Я знал, что это идиотизм, тем не менее в каком-то смысле винил в этом тебя. Я тебе не говорил, но мне никогда не нравилось, когда ты делала открытые показы своих домов, — поэтому я обычно и звонил тебе после окончания. Ты была такая доброжелательная, и мужчины могли это неправильно истолковать.

— Но это была моя работа, Люк. Ты же ведешь себя доброжелательно в ресторане…

— Но я ведь парень, и, знаешь, у меня есть возможность за себя постоять. В общем, я немного потерял голову.

Эмма сунула между нами голову и этим сняла возникшее напряжение. Мы погладили ее, потом я спросила, где ее мячик, и она убежала.

— С девушкой, с которой ты меня видела, мы встречались пару раз, но заканчивалось это тем, что я начинал говорить о тебе и о случившемся… И я понял, что не готов к новым отношениям. Все, что я пытаюсь сказать тебе, Энни, это то, что я в таком же смятении, как и ты, — и что мы оба изменились. Но я точно знаю, что ты мне по-прежнему небезразлична и я по-прежнему хочу быть с тобой. Мне очень жаль, что я мало чем могу тебе помочь. Раньше ты говорила, что чувствуешь себя со мной в безопасности.

Он печально улыбнулся.

— Я и вправду чувствовала себя в безопасности с тобой, но теперь никто не может вернуть мне это чувство. Я должна добиться этого сама.

Он кивнул.

— Я понимаю.

— Вот и хорошо. А сейчас не мог бы ты помочь мне разобраться с этой чертовой программой?

Он расхохотался.

Примерно минут через двадцать мы с этим закончили, и, пока я раздумывала, не пригласить ли его остаться на обед, Люк сказал, что ему пора возвращаться в ресторан. Уже в дверях он сделал шаг ко мне, потом вопросительно приподнял брови и совсем немного — руки. Я качнулась ему навстречу, и он обнял меня. Минуту я чувствовала себя в ловушке, мне хотелось вырваться, но потом я уткнулась носом в его рубашку и вдохнула запахи его ресторана — орегано, свежеиспеченного хлеба, чеснока. Его запах напоминал длинные застолья с друзьями, где очень много вина и смеха, у него был запах счастья.

— Я действительно был очень рад увидеть тебя, Энни, — шепнул он мне в волосы.

Я кивнула и, пока мы медленно отодвигались друг от друга, не поднимала глаз, чтобы скрыть выступившие слезы. Потом я думала о том, остался бы он на обед, если бы я позвала, и разочарование уравновешивалось чувством облегчения, что он все-таки и не отказался. Раньше я замечательно быстро принимала решения, но с тех пор как я убила Выродка, я постоянно живу в бесконечных сомнениях. Помню, я где-то читала, что если у вас есть птица, которая долго живет в клетке, она не вылетит из этой клетки, даже если вы не закроете дверцу. Раньше мне было это непонятно.