- Пожалуйста, помоги Виджену, - прошу её, и Эдда цокает языком, подходя к лежащему на полу.
- Нет! – рявкает эльф, подталкивая меня к порталу. – После нас!
- Я не оставлю их, - рвусь из его лап, но хватка у него что надо.
Портал принимается сужаться, будто показывая, что подвластен мне, и становится слишком маленьким, чтобы в него могли поместиться мы оба. Найл замирает, размышляя.
- Сперва они, затем мы! – говорю уверенно!
Мы достаточно провели время вместе, чтобы он осознавал, что лучше согласиться. Убить здесь меня – значит лишится возможности. А, судя по нему, он переживает, что не сможет выбраться. А потому кивает.
Эдда снова хватается за рубашку Ларнпа.
- Я помогу, - пытаюсь вырваться, но Найл держит крепко.
- Неужели ты решила, что я отпущу тебя? Вдруг, как только ты выйдешь, портал закроется? Шевелись, - прикрикивает на драконицу. - Уверен, кристалл не оставит тебя внутри, между вам какая-то связь, - на этот раз реплика для меня.
Виджен пытается сопротивляться, но Эдда, и откуда в ней только сила взялась, протягивает его, исчезая в мерцающей плёнке, которая снова величиной с дверь.
Остаётся надеяться, что, как только мы покажемся в подземелье, Найла схватят, потому что он – угроза не только для меня, но и для других.
Мне так хотелось, чтобы злодей стал добрым, как это бывает в сказках. Только есть то, что есть.
- Без шуток, - цедит на ухо, подбираясь к мерцающей стене, и я слышу, как вибрирует воздух. Горизонтальные линии разрезают атмосферу, добираясь до сердцевины. Ещё немного, и они поглотят нас, сделав своей неотъемлемой частью.
Мысленно обращаюсь к кристаллу, чтобы он не пустил эльфа, и мы шагаем в ослепительный свет.
Глава 74
Кажется, словно на меня взвалили целую тонну, только при этом кружат в центрифуге. Не спрашивайте, откуда я знаю, у меня отменно воображение. Чужие пальцы впиваются в предплечье, кажется, Найл готов оторвать мне руку, только бы не отпустить. Голова жужжит, словно там рой пчёл, сознание туманно, куда-то падаю с закрытыми глазами, чувствуя, как лёгкие разрываются от недостатка кислорода. И, когда удаётся вдохнуть, понимаю, что на ледяном полу в месте, откуда всё и началось.
У стены, привалившись, дремлет Виджен, крепко сжимая в руке кинжал. Человека с оружием лучше не будить, иначе можно пострадать.
На его лице небритость, хотя я была уверена, что, когда гладила его полчаса назад, оно было чистым. Оглядываюсь, боясь наткнуться на ненавистного эльфа, но, кажется, мы одни здесь. Кристалл всё так же освещает темноту, и я вижу нити, прорезающие его. Кажется, что он сейчас же рассыплется на миллион мельчайших кубиков, но этого не происходит. Он начинает увеличивать яркость, и Виджен просыпается, тут же подскакивая ко мне.
- Эдель, - оказывается передо мной на коленях, помогая подняться, а я смотрю на его одежду, которая тоже изменилась. Она другая. И для умирающего от потери крови он слишком хорошо выглядит. Антимаг переносит меня на тюфяк, словно я не в силах идти сама.
Что вообще происходит?
- Тебе следует покинуть комнату, кто знает, когда здесь появится Найл! – быстро тараторит.
Мы шагнули с ним вместе, и я загадала желание. Что, если кристалл услышал меня? Поворачиваю голову, пытаясь высмотреть хоть какое-то движение внутри, но кристалл выглядит спокойным. Нити, добирающиеся до сердцевины, исчезли, стерев всё на своём пути, будто обновляя каждую клетку.
- Думаю, ему не удалось пересечь черту. Портал не пустил его. А открыть новый не выйдет.
Виджен бросает взгляд на кристалл.
- Его душа была слишком тёмной. Древний артефакт защищает Мёртвые земли и своих жителей. Но мы должны спрятать его ото всех, чтобы не навлечь беды.
Киваю согласием, спрашивая, где остальные.
– Тебя не было больше недели, - Виджен трогает моё лицо, пытаясь понять моё самочувствие, затем проверяет руки, живот.
- Что значит недели? – не могу понять. – Мы не виделись минут пять!
Кажется, он нарочно играет со мной в игры разума. Но я не намерена верить ему на слово. Только как объяснить щетину?
- Значит, время в кристалле и в реальности идёт по-разному, - подводит он итог. – Я так боялся, что Найл что-то с тобой сделает, но артефакт не пускал меня. Он стал темнеть, но не поддавался, будто закрывшись ото всех. Но я верил, я не переставал верить в то, что ты вернёшься.
Он случайно касается моей ноги, тут же замирая, и ждёт, что закричу. Но я просто смотрю в глаза напротив, которые отвечают мне нежностью. Кажется, сплю или сошла с ума. Уму непостижимо. Неделя!
Его ладонь всё еще горячим гнётом на моей коже.
- Эдда? – задаю вопрос.
- С ней всё в порядке, она наверху занимается больными.
- Их много?
- Уже нет, многие пошли на поправку.
- Что случилось? – мои глаза становятся шире.
- Локк, - выплёвывает имя орка Виджен, и на лице выражение ненависти. – Его отряд прибыл сюда, чтобы разыскать тебя, но жители, узнав, что именно ты возродила Мёртвые земли, встали на твою защиту.
- Как это возродила?
- Как только кристалл занял своё место, источник стал напитываться магическими потоками, разнося их по всем окрестностям. Фонтаны наполнились водой, деревья ожили, трава окрасила глину и пыль в зелёный цвет.
Кажется, он рассказывает какую-то сказку. Когда это всё могло произойти?
- Пока мы блуждали в кристалле, здесь прошли недели.
- Недели?! – испуганно смотрю на Виджена. Мне казалось, что мы были там лишь одну ночь, а выходит, что я оставила ребёнка на Генри и пропала! Намереваюсь вскочить и бежать, но он ласково удерживает.
- Всё в порядке. Элиана в надёжных руках. С ней Латиса.
- Это ещё кто? – ощущаю себя человеком, который пропустил по болезни очень много занятий и не успел догнать остальных.
- Невеста Генри.
- У Генри есть невеста?! – ещё больше округляются мои глаза, а Ларнп смеётся, потому что находит в моем выражении лица что-то весёлое.
- Эдель, успокойся. Всё хорошо. Теперь всё позади. Ты обязательно познакомишься с ней и увидишь Элли. Она такая красавица
- Элли, - повторяю, вспоминая девочку из Канзаса. – Ты назвал её Элли?
- Если тебе не нравится.
- Нет, почему. У ребёнка должно быть ласковое сокращение имени. Элли, - пробую его на вкус. - Мне нравится.
Визуал Найла
Только сейчас поняла, что Найла вам и не показала. Вот он злодей, за красотой которого спрятано чёрствое сердце.
Кстати, если хотите познакомиться с ним поближе, историю Найла можете прочесть в бесплатной дилогии
Измена. Ты (не) мой генерал.
Там рассказывается о том, кем он является, и как получил шрамы
https:// /shrt/VVPM
Глава 75
Мы сидим в подземелье, и следует подняться, чтобы идти наверх, но мои силы будто разом кончились. Перемещение отняло их все.
- Я виноват перед тобой в том, что сделал, - продолжает Виджен. - Но тогда я не знал тебя, Эдель. Неделя, проведённая у постели умирающего незнакомца, который на поверку оказался проходимцем, сказала о тебе многое. Я чувствовал, что ты догадываешься о цели моего визита. Но, несмотря ни на что, ты не привела сюда людей, чтобы вышвырнуть меня прочь. Ты боролась с болезнью, и сквозь лихорадку, то падая в сон, то выплывая из горячки, я видел твой внимательный взгляд и чувствовал добрые руки, спасающие меня.
Ты тратила силы, вливая в меня магию, а потом, пошатываясь, уходила, чтобы попытаться её восполнить. И я корил себя, что не могу рассказать всю правду, что подвергаю тебя опасности, имя которой Найл. Локк больше тебе не угроза, и…
