Магия жизни (СИ) - Ромашкова Алена

– Я видела, кто тебя нес на руках на балу. Он так смотрел. Когда-то и Карвиш так на меня смотрел. Он и сейчас смотрит. Но так, словно и любит, и ненавидит одновременно. Проклятая магия! Проклятая судьба!

Я вздрогнула. Для ширтадки, она высказывала слишком крамольные мысли.

– Обещай, что объяснишь ему.

– Послушай, я, конечно, скажу, если представится возможность. Но все это как-то абсурдно. Тебя не казнят, убийства не было. Здесь не Карвишу надо истории рассказывать, а с королем общаться.

– Ты подданная Морон. Меня могут казнить хотя бы для того, чтобы сохранить лицо перед вашей Империей.

Я поморщилась. Политика!

– И, кроме того, – тяжело вздохнула она, – ты – маг жизни. Я знала, на что иду, какой это риск – забирать у тебя дар. И поплатилась. Будет суд… Но я не надеюсь особо ни на что. Даже отец не может помочь.

И все же меня пронзило внезапной жалостью к Натали Ортис.

– А когда суд?

– Я не знаю. Сначала допросы. Думаю, они ищут ведьму и швей. Я не рассказываю ничего. Отвечать нужно мне одной. Только я виновата.

– Я бы… – начала я спорить с Натали, но не договорила, так как в коридоре раздался громкий голос:

– Какая еще посетительница? Кто здесь?

Я обернулась и увидела перед собой роскошно одетую особу. Расшитое золотом розовое платье и драгоценности выдавали в ней богачку, а вот царственная осанка и надменный взгляд – аристократическое происхождение. Но все оказалось еще хуже.

– Я – принцесса Ширтада, ее высочество Висаль. Кто вы? Назовитесь!

Что? Принцесса? Здесь? Я поклонилась и представилась:

– Элизабет Веррона, поданная Империи Морон, наследная герцогиня.

– Рина Элизабет? Это вы! Как удивительно, что мы вот так встретились!

И куда только девалась ее надменность? В глазах принцессы сейчас плескалось какое-то неизмеримое любопытство, восхищение и восторг. Я аж попятилась. Чем вызвана эта буря эмоций? Именно этот момент выбрал Райан, чтобы появиться и раскланяться с Висаль, пытаясь объяснить причину нашего присутствия. Мы стояли в тесном мрачном коридоре возле камеры, как будто встретились случайно на прогулке в городском парке. Сюрреализм ситуации усиливался еще тем фактом, что одна из нас вообще-то была узницей.

Натали, кстати, молча смотрела на нас троих, по ее лицу сложно было понять эмоции. И все же именно она вернула нас на землю, спросив с поклоном:

– Ваше высочество, здравствуйте! Чем обязана вашему визиту?

Мы втроем резко развернулись к камере, а принцесса ответила:

– Я хочу разобраться в этой истории. Год назад, когда обнаружилась ваша внезапная утеря магии, брат запретил мне вмешиваться, и как сестре, и как магу жизни. Но сейчас мне нужно понять, что происходит. Хм, и как удачно, что сейчас тут почти все участники драмы. Только вместо главного виновника – его брат. Где асури-старший?

Я наблюдала за Висаль и размышляла, есть ли между нами сходство. Общий дар должен где-то проявиться. Принцесса была невысокой яркой блондинкой, на полголовы ниже меня, хотя и я не относилась к рослым женщинам. Цвет глаз и остальные частности в подвальном сумраке было сложно разглядеть. Внешностью мы разные, но, может, характером?

– Брат был на допросе, насколько я знаю, – ответил Райан.

Принцесса повернулась к Натали и сказала:

– Я хочу услышать правдивую историю. Мой дар требует справедливости.

Натали побледнела. Ну или так мне показалось благодаря игре света. Затем снова поклонилась и без возражений начала рассказывать все то, что уже поведала мне. Я вместе с принцессой еще раз прослушала всю историю, отмечая, что теперь Натали была менее эмоциональна.

Разговор длился около часа. Райан стоял рядом и слушал, прислонившись плечом к стене. Затем наступила пауза – каждый думал о своем. Разорвала тишину Висаль:

– Я услышала все, что хотела. Намерена провести собственное расследование и выступить в суде. Вас, Натали, я прошу поговорить с женихом… с асури Карвишем, когда он придет вас навестить. Не гоже другим рассказывать о ваших чувствах и поступках. Это ваша ответственность. А его… – принять судьбу.

А затем она повернулась ко мне, в очередной раз растеряв серьезность:

– А с вами мы идем погулять в нашем саду. У меня столько вопросов. Я хочу стать вашей подругой. Если я выйду замуж за Кристиана, то мы будем жить в одной стране. Вы хорошо знаете императора? А правда, что вас любит вервольф? А вы видели его зверя? В Империи женщины не знают магии? А как же вы тогда оказались магичкой? Расскажите мне все-все!

Девушка шла по направлению к выходу и задавала миллионы вопросов, на которые мне оставалось пока только молчать, но предстояло ответить. Не похоже было, что она потерпит отказ с моей стороны.

Некстати подумалось, что Роксвел со своими уже точно вернулись в коттедж, и мне предстоит выдержать бурю. Хотя, стоп. С чего вдруг я должна отчитываться? Я же не пленница. Или да? Вздохнула и смирилась.

Снаружи перед входом стоял изящный белый экипаж. Кучер быстро открыл дверь, я и Висаль расселись внутри. Райану принцесса помахала рукой и сказала:

– Вы нам сегодня не нужны. Поверьте, вы уже сделали для судьбы брата и айсы Ортис все, что возможно. Остальное сделаю я.

– Но мне надо вернуть рину Элизабет…

– Не ваша забота, я сама все устрою, – властно отрезала Висаль.

Все же королевская кровь, привычка повелевать и, подозреваю, особые привилегии дара были в принцессе очень заметны. Надеюсь, она не взбалмошна и не натворит дел, чтобы лишь скуку развеять.

Карета двинулась, и мы поехали к повороту на центральную часть дворца. Несколько минут и вновь вернулся цвет, свет, роскошь и вычурность ширтадской эстетики. Проезжая мимо фонтана, которых в королевском парке было множество, я уже без удивления увидела фигуру дракона, изо рта которого вместо пламени извергалась вода. Так, ну и какие драконы были прародителями правящей династии?

– Бриллиантовые, – сказала Висаль, а я вздрогнула. Она мысли читает?

– Не пугайтесь, у вас было очень говорящее выражение лица. Ширтадская аристократия очень кичится своими драконьими предками. Поверьте, мне тоже это непонятно. А если бы основателями были обезьяны? Что бы сейчас мы увидели в фонтане? – принцесса рассмеялась своей шутке.

– Давайте пройдемся! – Висаль крикнула кучеру, он остановился, и мы вышли. – Вон моя любимая беседка, там и поговорим.

Возразить мне было нечего. Принцесса обладала особым очарованием, которому было сложно сопротивляться. При свете дня я рассмотрела зеленые глаза, черные брови вразлет – большая редкость для блондинок – и очаровательные ямочки на щеках. При этом в глазах все-таки было что-то, что нас сближало. Они говорили: жизнь прекрасна, но требует контроля. Видимо, вот так выглядит обученный маг жизни, который родился и вырос в комфортных условиях.

– Я люблю бывать в этой беседке. Она находится достаточно далеко от дворца, здесь меня никто не беспокоит, – произнесла Висаль присаживаясь на лавку. – А еще, тут я могу помечтать, что свободна, что могу сорваться с места и полететь смотреть мир. Но я с самого детства знала, что буду разменной монетой в политических манипуляциях. Не наследница, всего лишь младшая дочь. Однако в определённых условиях это не «всего лишь». И если честно, рина Элизабет, – Висаль наклонилась ко мне и почему-то продолжила шепотом, – я хочу замуж за вашего императора. Тогда я стану значимой. Я стану той, кто научит ваших женщин магии. Я уже не буду просто принцессой, я буду императрицей. И возможно, – она вдруг улыбнулась, – меня когда-нибудь назовут великой, как отца.

– Ваше высочество, я уверена, что император не сможет отказаться от брака с вами, – вежливо ответила я.

– А вы, рина Веррона, будете моей соратницей. Мы с вами сможем столько всего сделать. Я это чувствую. Это судьба. – Висаль вскочила, волнуясь. – Ну скажите мне, каков Кристиан Морон? Он красив?

Я прокашлялась. Это что, я сейчас сыграю роль свахи? У вас товар, у нас купец…