Купец Х ранга (СИ) - Вяч Павел

— Ты знаешь, что делать, Макс. А если не знаешь, то сердце подскажет.

Более очевидную подсказку было сложно придумать, и я бросился вперёд.

Моя цель — это обелиск с надетыми на него золотыми рёбрами лича, и чем раньше я до него доберусь, тем выше у нас шансы справиться с кракеном.

— Только поспеши, Макс, — протянул дракончик. — Долго перетягивать на себя усталость я не смогу.

Откуда появилась эта чёртова усталость, я до сих пор не мог понять. Ведь я и раньше выкладывался по полной, но так плохо я себя не чувствовал со времён острова Скарсвог. В тот раз Стелларис выпил из меня все соки…

«Виш… — отбиваться от щупалец кракена становилось всё сложнее и сложнее, но я упрямо продвигался вперёд. — Мы же уничтожили Стеллариса, да?».

— Почему ты об этом… — начал было фамильяр. — Ах, он — отрыжка Древних! Вот и причина этой необычной усталости!

«Думаешь, это действительно он?».

— Это практически невозможно, — судя по голосу фамильяра, он лихорадочно просчитывал все варианты. — Мы же его уничтожили!

«Есть только один способ удостовериться в этом, — я бросил взгляд на монструозную тушу кракена, в самом центре которой медленно билось искусственное сердце. — Я к обелиску!».

— Будь осторожен, Макс, — предупредил меня дракончик. — Я не смогу тебе помочь.

«Прорвёмся», — заверил я дракончика, приземляясь на крепкую с виду льдину.

Вот только вместо того, чтобы почувствовать под ногами твёрдую поверхность, я… провалился!

И не просто провалился, ушёл под воду с головой! Единственное, что я успел сделать — машинально вдохнуть воздух и окружить нас с Вишем Водной сферой.

— Что происходит, Макс? — заволновался Виш. — Мы что, под водой⁈

«Я бы сказал… подо льдом. И он… алый».

С каждым мгновением меня утягивало всё глубже под воду, а вокруг меня вовсю трещал алый лёд.

Золото стремительно улетало на поддержку Водной сферы, и я начал волноваться. В прошлый раз Виш сумел активировать ретранслятор, а сейчас я даже не добрался до кракена!

— Стелларис! — выплюнул Виш. — Думай, Макс! Иначе он не только получит доступ к сети Стелы, но и займёт твоё тело!

Про себя Виш умолчал, но я хорошо помнил обещание Стеллариса найти и наказать одну крылатую ящерку.

Мысли текли словно сами по себе, а тело в это время действовало.

Для начала я ударил Золотыми шипами, но видимого эффекта это не произвело. Да, лёд раскололся, но в следующий же миг слился воедино.

Затем пришёл черёд Огненных копий, Воздушных таранов и Водных кнутов. Вода бессильно стекала по алому льду, воздух пробивал огромные дыры, но они тут же затягивались, ну а огонь гас, не выдерживая конкуренции с таким огромным количеством воды.

— Макс! — по ушам гулко ударил голос Анисима. — Ты где?

— Под водой, — воздуха в Водной сфере оставалось мало, но не ответить помору я не мог. — Но это временно.

— Кракен плюнул на Васильевский и снова нацелился на Арину, — проинформировал меня Анисим. — Если у тебя в рукаве есть козырь, то самое время его применить.

— Козырь? — горько переспросил я, отчаянно перебирая все доступные варианты. — Какой козырь?

— Ну не знаю! — в голосе Анисима промелькнула плохо скрываемая злость. — Прибить кракена метеоритом, призвать твоих ифритов, вскипятить Неву, в конце концов!

Хм, а почему бы и нет? Сумасшедшая, на первый взгляд, идея обернулась шансом на спасение.

— Готовьтесь, Анисим, — предупредил я помора. — Сейчас здесь будет жарко.

— Ещё немного, и некому будет готовиться, Макс…

Но я уже не слушал Анисима, целиком и полностью сконцентрировавшись на общении со своими ифритами.

«Лидер, сумеешь открыть портал так, чтобы оттуда полилась лава?».

«У меня хватит сил, чтобы создать точку Прокола в жерле вулкана, — почти сразу же отозвался ифрит. — Ты хочешь сжечь город?».

«Почти… В данный момент меня утягивает на дно Невы, а здоровенный кракен выпивает жизненную силу из всех одарённых, до кого только может дотянуться. Хочу сделать из него суп».

«Нужна помощь саламандры Пожарских, — огорошил меня Лидер. — Без неё я не потяну».

«Уже связываюсь! Как только получится, сразу же открывай!».

— Будет сделано! — отрапортовал ифрит, но я уже переключился на Камнева.

«Дмитрий! Некогда объяснять! Попроси своего духа помочь моим ифритам. Иначе столице и стелам конец».

«Уже делаю, — прогудел Камнев. — Держитесь там. Мы скоро будем».

«Жду!».

— Думаешь, сработает? — протянул Виш. — Не забывай, без Дмитрия саламандра не может покинуть Огненный план.

«Вот сейчас и узнаем», — я сформировал Золотое копьё и выстрелил им в сторону кракена.

Затем ещё и ещё, и ещё…

В текущей ситуации мне оставалось лишь одно — ждать, когда ифриты с саламандрой откроют портал и… отвлекать кракена.

Я не знал, где находится Стелларис, но здравый смысл подсказывал, что он как-то связан с обелиском. Вот только каким образом он умудрился туда попасть?

— Так посмотри, — проворчал Виш. — Ищи алую искру.

Тем временем мои атаки привлекли внимание кракена.

Сразу четыре щупальца попытались раздавить Водную сферу, но золотая подпитка плетения стала для кракена непреодолимым препятствием.

Более того, несмотря на то, что меня продолжало тянуть ко дну, кракен… сам поплыл ко мне!

Видимо, мои золотые уколы стали для монстра настолько болезненными, что он решил покончить со мной раз и навсегда.

Я же без остановки отправлял в сторону сердца Золотые копья, не забывая, впрочем, и про Золотые серпа. Благодаря зрению Виша, я отлично видел даже под водой, и вид отсечённых щупалец приносил мне моральное удовлетворение.

— Макс, что происходит? — встревоженный голос Арины ударил по ушам. — Почему кракен лупит щупальцами воду?

— Сейчас будет жарко!

Увы, но это было всё, что я мог ответить амазонке.

Воздуха становилось всё меньше, и я, хоть и старался дышать реже и время от времени активировал плетение Свежести, чувствовал, как голова начинает кружиться.

«Макс, — а вот шёпот Людвига по сравнению с эмоциональным посылом Арины, оказался даже приятен. — Я на кракене. Что дальше?».

«Попробуй добраться до обелиска, — ответил я, ловя момент озарения. — Нужно будет сорвать со стелы золотые рёбра».

«Лич?», — уточнил Людвиг.

«Он самый. Справишься?».

«Справлюсь, — заверил меня вампир. — Есть у меня один артефакт. Берег на случай дуэли с каким-нибудь высшим вампиром».

«Как заберёшь рёбра — дуй ко мне. Лич очень сильно бьёт по мозгам».

«В курсе, Макс. Уже иду».

«И не вздумай касаться обелиска! — вспомнил я. — Там сидит тварь ещё похлеще лича!».

«Я тебя услышал».

И только когда Людвиг разорвал сеанс связи, ко мне пришла запоздалая мысль — а как, собственно говоря, он попадёт внутрь кракена?

— Я хоть и не вижу, — проворчал Виш, — но за последние десять минут засёк столько всплесков золота, что готов поспорить — шкура кракена похожа на решето.

«Так-то оно так, но эта здоровенная дура слишком быстро регенерирует!».

— Людвиг справится, — отмахнулся Виш. — На крайний случай прогрызёт себе путь. Вампир он или нет, в конце концов? А ты, Макс, лучше займись собственным выживанием. Ещё немного, и даже у меня кровь из глаз польётся!

А вот насчёт последнего дракончик был прав на все сто процентов. Хоть алый лёд и щупальца кракена до сих пор не сумели пробить мою защиту, но давление с каждой секундой усиливалось.

Да и золота оставалось не так уж много, и долго так продолжаться не могло.

— И не забудь найти Стеллариса, Макс! Это сейчас важнее всего.

— Зачем меня искать? — алый лёд запульсировал в такт словам, а я от неожиданности, ударил вокруг себя веером Золотых серпов, разом просадив золотой запас на полсотни монет.

— Где он? — запаниковал Виш. — Макс, мы у стелы⁈

— Я нигде и везде! — алый лёд пошёл трещинами, — зря вы не приняли моё предложение!